El excursionista rescatado del Monte Washington dice que tomó "malas decisiones" y "no estaba preparado
'Tomé malas decisiones y estaba mal preparado', dice el excursionista rescatado del monte Washington
{{#rendered}} {{/rendered}}El excursionista del monte Washington Cole Matthes reveló lo que le llevó a las circunstancias que requirieron que un equipo de hombres le salvara en un rescate de 11 horas.
"Estoy am sumamente agradecido a los 11 hombres que me salvaron la vida el sábado y am también sumamente apenado de que tuvieran que arriesgar sus vidas para salvarme", dijo Matthes a Associated Press. "Sin duda tomé malas decisiones y no estaba preparado para esta excursión".
Tanto él como los rescatadores dicen que, sin ayuda, habría muerto en cuestión de horas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Matthes se alejó del sendero cuando las temperaturas descendieron y los feroces vientos hicieron casi imposible ver. Chocó contra un trozo de hielo cubierto de nieve y se deslizó cientos de metros por un barranco.
El oficial de conservación de Caza y Pesca de Nuevo Hampshire, Levi Frye, a la izquierda, y Jeremy Broughton, de Androscoggin Valley Search and Rescue, se preparan para salir en una misión de rescate en la estación base de Cog Railway, el sábado 17 de febrero de 2024, en Mount Washington, N.H. (Sargento Glen Lucas/New Hampshire Fish and Game vía AP)
Este joven de 22 años de Portsmouth, New Hampshire, dijo en una entrevista en línea que tiene mucha experiencia en senderismo, pero no en condiciones invernales adversas. Salió con raquetas de nieve de clavos con la intención de completar el desafiante bucle de 9 millas del sendero Ammonoosuc Ravine, que tiene un desnivel de 4.200 pies.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Departamento de Caza y Pesca de New Hampshire dijo que, al empeorar las condiciones, Matthes hizo caso omiso de los consejos de otros excursionistas de dar media vuelta antes de su caída.
"Aunque vi a un grupo de excursionistas dar la vuelta en el refugio del Lago de las Nubes, decidí continuar con otros excursionistas", dijo Matthes. "En aquel momento no estaba de excursión sola y las condiciones meteorológicas no habían alcanzado su punto álgido".
Mattes dio una voltereta poco antes del mediodía, se golpeó y se torció el tobillo antes de llamar al 112.
{{#rendered}} {{/rendered}}La nieve cubre los raíles de las vías del tren que conducen a la cumbre del Monte Washington por encima de la estación base del Cog Railway, el sábado 17 de febrero de 2024, en Mount Washington, N.H. (Oficial de Conservación Brad Jones/New Hampshire Fish and Game vía AP)
Ryan Presby, que gestiona el Mount Washington Cog Railway, dijo a la AP que subió tres veces al tren con los equipos de rescate. Como los vientos alcanzaron los 145 km/h y las temperaturas descendieron, le preocupaba que el motor diesel del tren se gelificara y éste se agarrotara. Dijo a los rescatadores que saltaran lo antes posible cuando llegaran a su destino.
Levi Frye, oficial de conservación de Pesca y Caza, formó parte del primer grupo de tres rescatadores que saltaron del tren. Dijo que enseguida quedó claro que necesitaban crampones por el hielo y el fuerte viento.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estuvimos luchando contra él todo el tiempo. Era capaz de hacerte perder el equilibrio, sobre todo con una mochila pesada encima", dijo Frye. "La visibilidad era pésima debido a toda la nieve que caía".
Los rescatadores utilizaron un sistema llamado "salto de rana", utilizando los mojones de roca marcados en el sendero. Una persona se quedaba en el primer mojón mientras otra intentaba localizar el siguiente. La tercera persona se colocaba en medio para mantenerse en contacto con ambos.
El oficial de conservación de Caza y Pesca de New Hampshire, Brad Jones, se prepara para salir en una misión de rescate en la estación base del Cog Railway ,el sábado 17 de febrero de 2024, en Mount Washington, N.H. (Sargento Glen Lucas/New Hampshire Fish and Game vía AP)
Mantenerse a salvo significaba encontrar un equilibrio entre no pasar demasiado frío y no sudar demasiado, porque era aún más peligroso que el sudor se congelara, dijo Frye.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando el equipo llegó a Matthes, poco después de las 6 de la tarde, ya había oscurecido.
"Me sentí muy aliviado cuando llegó el primer equipo de rescate", dijo Matthes. "Incluso con mi refugio, no habría aguantado toda la noche en mi estado".
SENDERISTA DESAPARECIDO HALLADO MUERTO CERCA DE UN PICO DE ARIZONA
{{#rendered}} {{/rendered}}Se puede ver un remonte en el monte Washington, en New Hampshire. (Jessica Rinaldi/The Boston Globe vía Getty Images)
Las botas de Matthes estaban congeladas, dijo Frye. La máxima prioridad era quitarle el equipo mojado y ponerle ropa seca. Le dieron agua caliente y electrolitos y le vendaron el tobillo mientras llegaban más rescatadores. Hacia las 21.30 h, sentían que estaba estable y listo para partir. Regresaron a la base poco antes de las 23.00.
Tras ser atendido, Matthes dijo que rechazó el consejo de los rescatadores de coger una ambulancia para ir al hospital porque pensó que sería caro. En lugar de eso, condujo él mismo hasta allí.
"Actualmente me estoy recuperando de una congelación en los dedos de los pies", dijo Matthes.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL VIAJE A LA CIMA DEL MONTE WASHINGTON
Vista del Monte Washington, situado a una altitud de 1.200 metros, en la Cordillera Presidencial de las Montañas Blancas, en Nuevo Hampshire, el 12 de junio de 2020. ((Foto de Joseph Prezioso / AFP) (Foto de JOSEPH PREZIOSO/AFP vía Getty Images))
El Departamento de Caza y Pesca de New Hampshire dijo que Matthes no llevaba el equipo adecuado, no planificó las condiciones meteorológicas ni tomó decisiones acertadas. En algunos casos anteriores, la agencia ha intentado recuperar los gastos de rescate de excursionistas que consideraban negligentes, pero hasta ahora no han decidido qué hacer en relación con Matthes.
Matthes dijo que era consciente del riesgo económico cuando llamó al 911.
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"Pero sabía que si no hubiera pedido ayuda, no habría conseguido bajar", dijo Matthes. "Al fin y al cabo, estoy vivo, y eso es todo lo que podía pedir".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.