El número de personas sin hogar aumenta un 12% en el condado de Los Ángeles a pesar del gasto de 619 millones de dólares
{{#rendered}} {{/rendered}}El número de personas sin hogar en el condado de Los Ángeles aumentó un 12% el año pasado, según anunciaron el martes las autoridades, a pesar de los 619 millones de dólares gastados por el gobierno para paliar el problema.
El recuento anual puntual registró casi 59.000 personas sin hogar en todo el condado, y el mayor número -36.000- procedía de la ciudad de Los Ángeles. La Autoridad de Servicios para los Sin Techo de Los Ángeles, organismo del condado que realizó el recuento, presentó su informe a la Junta de Supervisores en su reunión del martes.
El recuento de 2018 reveló un ligero descenso de la población de personas sin hogar, que supera ligeramente las 53.000 personas. La supervisora Janice Hahn calificó las nuevas cifras de "descorazonadoras".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tiendas de campaña que albergan a personas sin hogar en una calle del centro de Los Ángeles la semana pasada. (AP Photo/Richard Vogel, Archivo)
"Aunque nuestros datos muestran que estamos alojando a más gente que nunca, es difícil ser optimista cuando ese progreso se ve abrumado por el número de personas que caen en la indigencia", dijo Hahn.
Los defensores de los sin techo culpan a los cargos electos de no hacer lo suficiente para sacar a la gente de la calle.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Retraso, inacción y mentiras: esto es todo lo que el alcalde [de Los Ángeles] [Eric] Garcetti, el ayuntamiento y los funcionarios del condado de Los Ángeles tienen que ofrecer sobre la catástrofe humana que supone la falta de vivienda en Los Ángeles, mientras intentan dar vueltas al fuerte aumento previsto en nuestro recuento de personas sin hogar, a pesar de los más de 619 millones de dólares gastados en este problema en la región durante el año pasado", declaró Michael Weinstein, presidente de la AIDS Healthcare Foundation. "Las políticas gubernamentales y la respuesta oficial a la crisis de los sin techo en Los Ángeles sencillamente no están funcionando".
El recuento reveló un aumento del 24% de jóvenes sin hogar, definidos como personas menores de 25 años, y un aumento del 7% de personas de 62 años o más. Se calcula que el 29% de las personas sin hogar son enfermos mentales o tienen problemas de drogadicción, según las autoridades.
LOS CAMPAMENTOS DE SIN TECHO AFECTAN CADA VEZ MÁS AL TRÁFICO FERROVIARIO DE CALIFORNIA
{{#rendered}} {{/rendered}}En el centro de Los Ángeles, grandes campamentos de personas sin hogar han ocupado varias manzanas de la ciudad y han alimentado una crisis de salud pública, ya que en los últimos años se han hecho habituales los amontonamientos de basura, las infestaciones de ratas y los brotes de enfermedades.
Recuentos similares en otras partes del estado han mostrado aumentos de la población de personas sin hogar, ya que las ciudades siguen luchando contra la falta de viviendas asequibles, el aumento de los alquileres y del coste de la vida y la resistencia de los residentes a los refugios para personas sin hogar.
"Si no cambiamos los fundamentos de la asequibilidad de la vivienda, éste va a ser un camino muy largo", declaró a Los Angeles Times Peter Lynn, director ejecutivo de la Autoridad de Servicios para los Sin Techo de Los Ángeles (LAHSA). "Si no nos adelantamos a la asequibilidad, nos va a resultar muy difícil adelantarnos a los sin techo".
{{#rendered}} {{/rendered}}En el cercano condado de Orange, los supervisores anularon el año pasado un plan para ubicar albergues de emergencia para personas sin hogar en tres ciudades prósperas, tras una feroz oposición. En San Francisco, los residentes recaudaron a principios de este año más de 60.000 dólares tras iniciar una campaña online de crowdsourcing para financiar un recurso legal contra un proyecto de albergue para personas sin hogar de 200 camas.
Aun así, los votantes del condado de Los Ángeles han atendido la llamada para afrontar el problema. Hace dos años, aprobaron una subida de impuestos y un bono de vivienda para realizar inversiones masivas que ayuden a resolver la crisis de los sin techo.
Un campamento de personas sin hogar en una calle del centro de Los Ángeles, cerca de una autopista, en enero de 2019. (AP Photo/Richard Vogel, Archivo)
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{{#rendered}} {{/rendered}}La LAHSA declaró que ayudó a 21.631 personas a trasladarse a una vivienda permanente durante 2018, un ritmo que podría acabar rápidamente con el sinhogarismo si el aumento de los alquileres y el estancamiento de los salarios de las personas con ingresos bajos no hubieran empujado a miles más a la calle.
Aproximadamente una cuarta parte de las personas se quedaron sin hogar por primera vez en el último año, y cerca de la mitad de ellas citaron las dificultades económicas como causa principal, según las autoridades.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.