Aplastamiento de multitudes en Houston y pánico en el festival de música Astroworld se saldan con al menos 8 muertos

Al menos ocho personas murieron en Houston el viernes por la noche después de que una gran multitud reunida para el festival de música Astroworld empezara a comprimirse cerca de la zona del escenario, provocando el pánico, según informaron las autoridades.

"La gente empezó a caerse, a quedar inconsciente, y se creó un pánico adicional", declaró a la prensa el jefe de bomberos de Houston, Sam Pena.

"Fue una noche trágica", añadió.

"Tenemos el corazón roto", dijo Lina Hidalgo, juez del condado de Harris. "La gente acude a estos eventos en busca de pasarlo bien, de una oportunidad de desconectar, de crear recuerdos. No es el tipo de acontecimiento al que uno acude y espera enterarse de que ha habido víctimas mortales. ... Obviamente, éste es el último lugar en el que querríamos estar, sobre todo después de haber sufrido tanto como comunidad. Pero aquí tenemos agentes de la ley increíblemente capaces".

El espectáculo terminó pronto y se canceló el Día 2 programado para el sábado.

El evento se celebró en NRG Park. Los aficionados a la música se habían reunido para ver las actuaciones del cantante Travis Scott y otros. La multitud sumaba unas 50.000 personas, según el jefe de bomberos.

Scott también actuó en el mismo acto en 2019, cuando se produjo un pánico similar pero menos trágico.

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Un niño de 10 años resultó herido de gravedad. Las autoridades estaban trabajando para confirmar las identidades de los fallecidos. "Ni siquiera tenemos la identificación de algunos de estos individuos", dijo el jefe de la policía de Houston, Troy Finner, a primera hora del sábado.

Las autoridades de Houston trasladaron a 23 personas a hospitales, 11 de las cuales estaban en parada cardiaca y recibían reanimación cardiopulmonar mientras eran transportadas. La causa de la muerte de las ocho personas que perdieron la vida será determinada por el médico forense.

Al menos 300 pacientes fueron atendidos en un hospital de campaña in situ.

Se contrató personal médico para el festival, pero se vieron "rápidamente desbordados" por el desastre.

Hacia las 3 a.m. CT, los bomberos de Houston tuitearon que los asistentes al festival que estuvieran buscando a familiares o amigos desaparecidos podían reunirse en el Hotel Wyndham de la calle Kirby.

El festival emitió un comunicado el sábado por la mañana instando a quien tuviera información sobre lo ocurrido a ponerse en contacto con el Departamento de Policía de Houston.

"Nuestros corazones están con la familia del Festival Astroworld esta noche, especialmente con los que perdimos y sus seres queridos", tuiteó Astroworld. "Estamos centrados en apoyar a las autoridades locales como podamos. Con eso en mente, el festival ya no se celebrará el sábado".

Finner indicó que Live Nation estaba cooperando con la investigación y permitiendo a las autoridades revisar el vídeo del evento.

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Finner dijo que el acto contaba con un "buen plan de seguridad", con 367 policías y 241 agentes de seguridad.

Finner dijo que su departamento investigaría cualquier posible actividad delictiva en el evento. "Hemos oído rumores de que algunas personas se inyectan drogas. Así que quiero comprobar todo eso".

Kendall Jenner y Kylie Jenner publicaron sendos vídeos del festival en sus respectivas historias de Instagram.

A primera hora del viernes, se vio a decenas de fans asaltando barricadas y personal de seguridad para entrar en el festival, informó Fox 26 Houston.

Los asistentes al concierto describieron sus angustiosas experiencias en las redes sociales.

"Casi me muero, y no exagero", escribió el usuario de Twitter con el alias RafaRochaJ. "Cuando conseguí salir grité a la policía, a los socorristas y a los que estaban en el VIP lo que estaba pasando literalmente todos me ignoraron, todavía estoy en shock". 

"Estaba trabajando en seguridad en el festival #ASTROWORLDFest y estaba sacando a personas aplastadas de los fosos", publicó un usuario de Twitter con el alias NumeroUdo. "Hoy ha muerto gente". 

"Alguien nos tiró a mi novia y a mí por encima de la barricada y probablemente por eso estamos vivos", escribió otro usuario. 

"En los primeros 30 segundos de la primera canción, la gente empezó a ahogarse... en otra gente", escribió la usuaria seannafaith. "Había tanta gente". 

"La aglomeración de gente se hizo cada vez más estrecha", explicó. "Respirar se convirtió en algo de lo que sólo unos pocos eran capaces. El resto estaba aplastado o era incapaz de respirar en el aire espeso y caliente". 

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"No había ningún sitio adonde ir". 

"Una persona cayó, o se derrumbó, no importa cómo empezó", continuó @seannafaith. "Una vez que uno caía, se abría un agujero en el suelo. Era como ver derrumbarse una torre Jenga. Persona tras persona eran succionadas hacia abajo. No podías adivinar de qué dirección vendría a continuación el empujón de cientos de personas. Estabas a merced de la ola".

"Había un suelo de cadáveres, de hombres y mujeres, debajo de dos capas de caídos encima de ellos", escribió.

Fox NewsPeter Aitken y Paul Conner contribuyeron a este informe.