Traficante de seres humanos condenado en California tras coordinar un viaje que provocó la muerte de 13 migrantes en un accidente de carretera

El vehículo transportaba a 2 docenas de inmigrantes cuando chocó contra un tractor-remolque en California

  • En 2021, un vehículo que transportaba a dos docenas de inmigrantes ilegales chocó contra un tractor-remolque en Holtville, California.
  • En el incidente del sur de California murieron 13 inmigrantes.
  • José Cruz Noguez, que coordinó el viaje de contrabando de personas, fue condenado a 15 años de prisión.

El jueves, un juez federal condenó a un hombre a 15 años de prisión por coordinar un viaje de contrabando en el que dos docenas de migrantes fueron apilados en un Ford Expedition que se estrelló contra un tractor-remolque, matando a 13 personas en las afueras de una ciudad del desierto de California.

José Cruz Noguez se declaró culpable a principios de este año de los cargos derivados del accidente del 2 de marzo de 2021 cerca de Holtville, a unas 125 millas al este de San Diego. Fue uno de los accidentes de carretera más mortíferos en los que se vieron implicados migrantes introducidos ilegalmente en Estados Unidos.

Cruz Noguez también admitió haber intentado aún obtener de los supervivientes el pago por el viaje de contrabando, dijeron los fiscales. No se pudo contactar ni con Cruz Noguez ni con su abogado para que hicieran comentarios.

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"Cruz Noguez organizó uno de los intentos de contrabando más crueles e inhumanos a los que han respondido las fuerzas del orden en este distrito", declaró el fiscal federal Randy Grossman. "Él y sus co-conspiradores trataron a estos individuos como una mercancía sin valor".

Cruz Noguez se encargó de modificar la Ford Expedition y una GMC Yukon quitando los asientos de los pasajeros para poder apilar a las personas unas encima de otras, dijeron los fiscales. Luego condujo la ruta hacia el norte de la frontera para asegurarse de que no había agentes de la ley en la zona.

Agentes de la ley trabajan en el lugar de un accidente mortal en el que se vieron implicados inmigrantes ilegales en Holtville, California. El jueves, un juez federal condenó a 15 años de prisión al hombre que coordinó el viaje. (AP Photo/Gregory Bull, Archivo)

Al menos 24 personas fueron hacinadas en el Ford Expedition y otras 19 en el GMC Yukon. Después retiraron una parte de la valla fronteriza para que los vehículos pudieran cruzar la frontera mexicana y entrar en California, según la fiscalía.

Poco después de cruzar la frontera, el Yukon se incendió y el conductor huyó, mientras que el Ford Expedition siguió por la interestatal 8 hacia Holtville. A las afueras de la ciudad, chocó contra un tractor-remolque, matando a 13 personas.

Cuando los equipos llegaron al lugar, algunos pasajeros intentaban salir a rastras del todoterreno arrugado. Otros deambulaban por los campos cercanos. La parte delantera del camión se había empotrado contra el lado izquierdo del todoterreno, y dos remolques vacíos estaban aplastados detrás.

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Los pasajeros tenían edades comprendidas entre los 15 y los 53 años, y los que sobrevivieron presentaban lesiones de leves a graves, incluidas fracturas y traumatismos craneoencefálicos, según las autoridades. El conductor era de Mexicali, México, justo al otro lado de la frontera, y estaba entre los fallecidos.

El conductor del camión, de 68 años y originario de la cercana comunidad californiana de El Centro, sufrió heridas moderadas.

El accidente se produjo sobre las 6.15 h, bajo un cielo claro y soleado, en un cruce a las afueras de la comunidad de Holtville, a unas 11 millas al norte de la frontera. Las autoridades dijeron que el tractor-remolque se dirigía hacia el norte por una autopista cuando el todoterreno se le puso delante desde una carretera con señal de stop.

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El accidente se produjo en una zona que se convirtió en una ruta importante para el cruce ilegal de la frontera a finales de la década de 1990, después de que la intensificación de la represión en San Diego empujara a los emigrantes a zonas más remotas.

A apenas un kilómetro y medio del accidente, hay un cementerio con hileras de ladrillos sin marcar que es un cementerio de migrantes que murieron cruzando la frontera.

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