Condenados unos traficantes de seres humanos tras morir congelada una familia india al intentar cruzar ilegalmente la frontera septentrional
Los migrantes formaban parte del mismo grupo de 11 personas que intentaban cruzar a Minnesota desde Canadá.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un par de traficantes de personas fueron condenados esta semana en Minnesota, tras la muerte de una familia india, incluidos dos niños, que se congelaron durante una ventisca en 2022 mientras intentaban cruzar ilegalmente a Estados Unidos desde Canadá.
El jurado de Fergus Falls, Minnesota, declaró a Harshkumar Ramanlal Patel, de 29 años, y a Steve Shand, de 50, culpables de cuatro cargos, entre ellos conspiración para introducir inmigrantes ilegalmente en el país.
Patel es ciudadano indio y Shand es ciudadano estadounidense de Florida.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Este juicio ha puesto al descubierto la impensable crueldad del contrabando de seres humanos y de las organizaciones criminales que valoran el beneficio y la codicia por encima de la humanidad", declaró en un comunicado el fiscal federal de Minnesota , Andy Luger. "Para ganar unos miles de dólares, estos traficantes ponen a hombres, mujeres y niños en un peligro extraordinario que conduce a la muerte horrible y trágica de toda una familia. Por culpa de esta codicia inimaginable, un padre, una madre y dos niños murieron congelados a temperaturas bajo cero en la frontera entre Canadá y Minnesota."
El jurado de Fergus Falls, Minnesota, declaró a Harshkumar Ramanlal Patel, de 29 años, y a Steve Shand, de 50, culpables de cuatro cargos, entre ellos conspiración para introducir inmigrantes ilegalmente en el país. (AP Photo)
Jagdish Patel, su esposa, Vaishaliben, ambos de unos 30 años, y sus hijos: la hija Vihangi, de 11, y el hijo Dharmik, de 3, murieron congelados en enero de 2022 al intentar cruzar ilegalmente a Minnesota mediante una operación coordinada por Harshkumar Patel y Shand. La familia no tenía relación con Harshkumar Patel.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es bastante brutal", dijo el miembro del jurado Kevin Paul a los periodistas tras el juicio sobre las condiciones meteorológicas del lugar por donde la familia intentaba cruzar. "No podría imaginarme tener que hacer lo que ellos tuvieron que hacer ahí fuera, en medio de la nada".
La familia formaba parte del mismo grupo de 11 migrantes que hicieron la traicionera travesía a Minnesota aquel enero. Después de que sólo siete consiguieran cruzar, la familia fue encontrada muerta al día siguiente por las autoridades canadienses.
"El tráfico de seres humanos es un vil delito que se aprovecha de los más vulnerables, explotando su desesperación y sus sueños de una vida mejor", declaró Jamie Holt, agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional. "El sufrimiento padecido por esta familia es inimaginable y es nuestro deber garantizar que tales atrocidades se castigan con todo el peso de la ley."
{{#rendered}} {{/rendered}}Señalización en las afueras de Emerson, Manitoba. (John Woods/The Canadian Press vía AP)
Los fiscales dijeron que Patel, también conocido como "Harry el Sucio", organizó la trama y que Patel era el conductor. Ambos hombres estaban implicados en una red internacional de contrabando que ayudaba a los indios a cruzar ilegalmente la frontera.
Otro traficante de seres humanos, que formaba parte de la red, declaró durante el juicio que había ganado más de 400.000 dólares traficando con más de 500 emigrantes indios a través de la frontera estadounidense y que los emigrantes suelen trabajar en empleos mal pagados en Estados Unidos para saldar sus deudas con los traficantes, que pueden llegar a ser de 100.000 dólares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Objetos encontrados en la mochila de un niño migrante. (Fiscalía de EE.UU. vía AP)
La pareja podría enfrentarse a penas de hasta 20 años de prisión, dependiendo de la recomendación de los fiscales.
El equipo de defensa de Shand había alegado que era un participante involuntario en la trama, mientras que los abogados de Patel sostenían que los cargos contra él eran un caso de confusión de identidad.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Más de 14.000 migrantes indios fueron detenidos en la frontera canadiense al intentar cruzar ilegalmente a Estados Unidos, en el año que terminó el 30 de septiembre.
Supuso el 60% de las detenciones a lo largo de la frontera y se ha multiplicado por 10 en los dos últimos años.
The Associated Press ha contribuido a este informe.