Cientos de casos de delitos graves del área de Portland desestimados por la escasez de personal de los defensores públicos
El fiscal del condado de Multnomah calificó de "horrible" la desestimación de casos
{{#rendered}} {{/rendered}}La escasez de abogados de oficio en el condado de Multnomah, en Oregón, donde se encuentra Portland, llevó a los jueces locales a desestimar más de 200 casos de delitos graves desde febrero, algunos de los cuales se referían a presuntas palizas a niños y otras agresiones violentas, según muestra un nuevo análisis.
"El objetivo del sistema judicial es conseguir que la gente reciba la ayuda que necesita", dijo a Oregon Live el conductor de autobús de Tri-Met Chris Day. "Y si no reciben la ayuda, las cosas no harán más que empeorar".
Day declaró que, a principios de año, una pasajera de autobús le roció con un arma después de que se negara a dejarla media manzana antes de su parada. Era la tercera vez que era agredido por una pasajera mientras trabajaba, según declaró a los medios de comunicación poco después del incidente de febrero. El caso de Day figura entre las decenas de casos desestimados por los jueces este año.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es insoportable", dijo Day. "¿Cómo puedo describirlo? No sabes cuándo va a producirse el próximo ataque. Y no te sientes protegido".
EL CONDADO DE MULTNOMAH PROCESA MENOS DE LA MITAD DE LOS DELITOS MENORES DE ROBO, SEGÚN NUEVOS DATOS
"No sabes cuándo va a producirse el próximo atentado. Y no te sientes protegido", dijo Chris Day, conductor de autobús de Tri-Met. (iStock)
Oregon Live publicó esta semana un informe que examinaba una lista de 220 acusados de delitos graves y 75 acusados de delitos menores que fueron sobreseídos en el condado por los jueces desde febrero debido a la falta de defensores públicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El medio de comunicación señaló que la mayoría de los casos se referían a acusaciones de robo de coches, huida de la policía o posesión ilegal de armas de fuego. Sin embargo, otros casos se referían a "delitos contra las personas", en los que se acusaba a los sospechosos de golpear, agredir o amenazar a una víctima en el condado.
Vehículo patrulla del Departamento de Policía de Portland (Departamento de Policía de Portland)
Entre los casos desestimados había uno en el que una niña de 11 años, visiblemente hinchada, dijo a la policía que no quería volver a casa porque su madre supuestamente le había pegado, y otro en el que un agente inmobiliario resultó con siete huesos rotos y un pulmón colapsado tras ser atropellado por un presunto conductor ebrio. El agente inmobiliario se vio obligado a jubilarse anticipadamente tras el accidente, informó Oregon Live.
Un informe de la Asociación Americana de Abogados publicado en enero reveló que Oregón sólo tiene el 31% de los defensores públicos que necesita para funcionar eficazmente. Cada abogado existente tendría que trabajar más de 26 horas al día durante la semana laboral para cubrir la carga de casos, según el informe.
{{#rendered}} {{/rendered}}El sistema de defensa pública de Oregón es único en el sentido de que es el único del país que depende totalmente de contratistas. Los casos se asignan a grandes empresas de defensa sin ánimo de lucro, a pequeños grupos cooperantes de abogados defensores privados que contratan casos, o a abogados independientes que pueden aceptar casos a voluntad.
Mike Schmidt, fiscal del distrito del condado de Multnomah, habla con los medios de comunicación en el Ayuntamiento el 30 de agosto de 2020 en Portland, Oregón. (Nathan Howard/Getty Images)
El fiscal demócrata del condado de Multnomah, Mike Schmidt, tomó el mes pasado la medida sin precedentes de hacer públicos todos los casos del condado desestimados por los jueces para poner de relieve ante la opinión pública la "amenaza urgente" que supone para la seguridad la crisis de personal de la defensa pública.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto envía a las víctimas de delitos de nuestra comunidad el mensaje de que no hay justicia disponible y de que su daño quedará sin respuesta", dijo Schmidt en una declaración el mes pasado. "También envía un mensaje a los individuos que han cometido un delito de que no hay rendición de cuentas, mientras que quema los escasos recursos de la policía y la fiscalía".
"Quiere que la gente entienda lo importante que es esto", añadió entonces Elisabeth Shepard, portavoz de la oficina de Schmidt.
Schmidt dijo a Oregon Live esta semana que comprende que los jueces tengan las manos atadas a la hora de desestimar casos, pero calificó el asunto de "horrible".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es horroroso. Mis abogados intentan explicárselo a una víctima. Es como: 'Oye, lo siento, tu caso ha sido desestimado porque el acusado no tenía abogado'. ¿Dónde están los derechos de la víctima en eso?... Estamos teniendo que mantener un montón de conversaciones horribles con la gente", dijo al medio.
El horizonte del centro de la ciudad y el puente Broadway se ven a primera hora de la mañana del 11 de febrero de 2012, en Portland, Oregón. (George Rose/Getty Images)
Schmidt añadió que volvería a presentar cargos si se resolviera la escasez de abogados de oficio, pero tendría que hacerlo antes de que prescribieran los delitos graves.
{{#rendered}} {{/rendered}}La directora ejecutiva de la Oficina de Servicios de Defensa Pública declaró previamente a The Associated Press que trabajará con Schmidt "para abordar esta emergencia sistémica de acceso a la justicia."
Fox News Digital se puso en contacto con la oficina el lunes por la mañana para obtener más comentarios, pero no recibió respuesta inmediatamente.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Oregon Live señaló que el condado de Multnomah no es el único con escasez de defensores públicos, y descubrió que 10 de los 36 condados de Oregón tienen problemas similares de personal.
Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo.