Los desconocidos llenan el funeral de un veterano sin familia ni amigos conocidos: 'No estará solo'
{{#rendered}} {{/rendered}}NASHVILLE, Tennessee - Varios centenares de personas, entre ellas miembros de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y de la Guardia Patriota, abarrotaron el jueves un cementerio para ofrecer su último saludo a un veterano estadounidense. La mayoría no lo conocía.
Fue un emotivo homenaje al sargento Lyndon Badgett, de 57 años, un veterano de las Fuerzas Aéreas estadounidenses que parecía sobrevivir a la mayoría de sus familiares y amigos. Durante semanas, parecía que iba a ser enterrado solo.
"A ningún veterano se le debe dejar aquí solo después de haber pasado su tiempo sirviendo a este país", dijo uno de los asistentes, Mark Harris, de Clarksville, Tennessee.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras la muerte de Badgett, el 30 de agosto, la Funeraria Gateway de Clarksville pasó varias semanas frenéticas intentando encontrar a un pariente próximo, sin éxito. Como no querían enterrarlo solos, hicieron un llamamiento en Facebook para que la gente acudiera a honrarlo en su última morada.
La respuesta fue abrumadora.
"Esperaba que hubiera mucha gente, pero tengo que decir que me sorprendió la cantidad de gente que había y la avalancha de gente y las distancias que se recorrieron", dijo Wade Winkler, director funerario de la Funeraria Gateway.
{{#rendered}} {{/rendered}}La funeraria cubrió el coste de sus servicios funerarios. Recibió todos los honores militares.
Mientras el féretro del veterano, envuelto en una bandera estadounidense, era transportado al Cementerio Estatal de Veteranos de Middle Tennessee, las lágrimas caían por los rostros de la gente, aunque muchos de los asistentes eran desconocidos.
La Guardia Patriótica pliega una bandera que había sido colocada sobre el féretro del veterano de las Fuerzas Aéreas estadounidenses, Lyndon Badgett. (Fox News/ Charles Watson)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los que se presentaron estaba Sylvia Melton, veterana del ejército que sirvió en la 9ª división de infantería. Dijo que conocía a Badgett de la residencia de ancianos donde ambos vivían. Ella y otros amigos de Badgett viajaron más de 80 km para rendirle homenaje.
Las banderas ondean a media asta en honor del veterano de las Fuerzas Aéreas de EEUU, Lyndon Badgett. (Fox News/ Charles Watson)
"Nos dijeron que no tenía a nadie", dijo Melton. "Como veterano, nunca dejas que alguien muera solo. Sales y les honras".
Otro amigo, Arthur Jester, dijo que también llegó a conocer a Badgett en la residencia de ancianos. Dijo que era un "buen tipo" cuya presencia echaría de menos.
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"Era la clase de tipo con el que puedes hablar hoy y sabes que es un buen tipo", dijo. "Nunca decía nada malo de nadie. Así era él".
Según la Guardia Patriota, Badgett sirvió en las Fuerzas Aéreas estadounidenses y en la Reserva de las Fuerzas Aéreas de 1981 a 1997. Aparte de eso, poco se sabía de él.
{{#rendered}} {{/rendered}}Winkler dijo que la noche anterior al funeral de Badgett, la funeraria recibió una llamada de una mujer que dijo ser hija de Badgett. No pudo asistir al funeral, pero Winkler dijo que estaba de acuerdo con lo que la funeraria estaba haciendo por su padre.
"Una cosa que sí le dije a su hija es que 'no estará solo'", dijo Winkler, "y eso se hizo realidad".