Un hombre de North Carolina recuerda el rescate y el apoyo de todo EE.UU. después de que el huracán Helene destruyera su casa
Kris Weil, que está durmiendo en una tienda de campaña después de que el huracán Helene destruyera su casa en Swannanoa, dijo que ha sido inspirador ver a la gente ayudar a quienes lo perdieron todo.
SWANNANOA, Carolina del Norte - Casi un mes después de que el huracán Helene devastara zonas del sureste y matara a más de 250 personas, los residentes de North Carolina están durmiendo en tiendas de campaña donde antes estaban sus casas, incluso cuando las temperaturas descienden hasta los 30 grados por la noche.
Kris Weil es una de las varias personas de Swannanoa, duramente afectada, que duerme en una tienda de campaña con su perro fuera de su casa, destruida por las intensas inundaciones y vientos del 27 de septiembre. La historia de Weil no es sino un milagro.
Menos de 24 horas antes de que la tormenta azotara los montes Apalaches, la novia de Weil, embarazada de 8 meses, fue trasladada al hospital porque tenía dolor en el pecho. Weil se quedó en casa para prepararse para el bebé, momento en el que empezó a recibir avisos de inundaciones en su teléfono, sin saber que pronto se quedaría sin nada.
Weil vio cómo el agua inundaba rápidamente su barrio y luego se abría paso hasta el interior de su casa.
Kris Weil duerme en una tienda de campaña frente a su casa destruida por el huracán Helene. (Fox News Digital)
"La casa fue completamente arrastrada fuera de sus cimientos, y fuimos succionados por la ventana trasera -conmigo, mi amigo y tres perros- y conseguimos sobrevivir lo suficiente para que una lancha de rescate de aguas rápidas viniera a buscarnos, por casualidad, acababan de llegar a la ciudad desde Chicago, Illinois", dijo Weil a Fox News Digital. "Vinieron y nos sacaron del árbol con un bote de rescate. Y nos hemos quedado en tiendas de campaña".
El agua que inundó la casa de Weil le obligó a salir por una ventana trasera que se había roto. Pudo agarrarse con una mano a una liana sujeta a un árbol de su patio trasero y sujetarse con la otra a uno de sus perros mientras el agua corría por la zona.
No fue hasta casi seis horas después cuando llegó un barco de rescate del condado de Cook, Illinois, y transportó a Weil y a su amigo a un lugar seguro.
El agua que inundó la casa de Weil le obligó a salir por una ventana que se había roto. Pudo agarrarse con una mano a una liana sujeta a un árbol de su patio trasero y sujetarse con la otra a uno de sus perros mientras el agua se precipitaba por la zona. (Fox News Digital)
"Habría estado en ese árbol conmigo", dijo Weil refiriéndose a su novia si no hubiera ido al hospital antes de que llegara la tormenta.
Durante días, Weil no tuvo servicio de telefonía móvil ni Wi-Fi para ponerse en contacto con su novia, pero cuando por fin encontró la forma de contactar con ella, se enteró de que la habían trasladado al Centro Médico UNC de Chapel Hill, donde dio a luz a un bebé sano varias semanas antes de la fecha prevista, el 20 de octubre.
La pareja llamó a su bebé Sage Nevaeh, cuyo segundo nombre es "Heaven" escrito al revés. (Kris Weil)
La pareja llamó a su bebé Sage Nevaeh, cuyo segundo nombre es "Heaven" escrito al revés. Se espera que Sage salga pronto de la UCIN, dijo Weil. Su novia pudo acogerse a un programa que le ofrecía alojamiento temporal gratuito, y tanto ella como el bebé se encuentran bien.
"Ha habido algunos milagros".
"Las iglesias, la comunidad, más que nada, han sido algunas de las personas que más han ayudado. Y ha sido inspirador saber que no nos olvidan. La gente es increíble", dijo Weil. "Su fuerza de voluntad y su amor por los demás es asombroso. ... Han venido en masa y nos han traído todo lo que necesitamos. Y no se iban a marchar hasta que supieran que estábamos bien".
Kris Weil y su perro sobrevivieron a las inundaciones del huracán Helene agarrándose a una liana sujeta a un árbol de su patio trasero. (Fox News Digital)
Los voluntarios donaron varias tiendas de campaña a Weil y a su perro, así como una bicicleta, comida, un hornillo de camping y propano. Emerge Ministries consiguió que alguien donara un coche a Weil para que pudiera visitar a su novia y a su recién nacido.
A menos de un kilómetro de Weil, Dara Cody y su vecino duermen en tiendas de campaña donde antes estaban sus casas, en pintorescos patios a orillas del río Swannanoa.
"Por la razón que fuera, aquella noche no pude dormir", dijo Cody sobre la noche en que pasó el huracán Helene, y añadió que no paraba de "comprobar y comprobar" el nivel del agua del río que había detrás de su casa, en la que vivía desde 2010.
A menos de un kilómetro de Weil, Dara Cody y su vecino duermen en tiendas de campaña donde antes estaban sus casas, en pintorescos patios a orillas del río Swannanoa. (Fox News Digital)
"Algo no me dejaba descansar. Estuve a punto de dormirme varias veces, pero algo me volvió a despertar", explicó. "Pero entonces, sobre las 5 de la mañana, no pude descansar hasta que me levanté y fui a mirar. ... Había saltado unos 3 metros en 30 minutos ... y estaba mucho más arriba en mi jardín y mucho más profundo".
En ese momento, Cody despertó a su compañero y le dijo: "Tienes que levantarte ahora mismo. No lo conseguiremos si no lo haces".
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Voluntarios de Emerge Ministries of North Carolina han ayudado a Dara Cody a clasificar los escombros después de Helene. (Ministerios Emerge)
Cogieron los objetos personales que pudieron y huyeron de su casa, que ahora es un trozo de tierra junto al río que se desbordó aquella mañana, destruyendo casas, coches y terrenos. La pareja encontró refugio mientras Helene pasaba por la zona, pero cuando volvieron al día siguiente al lugar donde una vez estuvo su casa, había "desaparecido por completo".
"¿Es esto un sueño? ¿Qué está pasando aquí? No sabía cómo sentirme", recuerda Cody.
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Aspecto que tenía la propiedad de Dara Cody antes del huracán Helene. (Dara Cody)
"Nuestra casa, mi coche, todo había desaparecido por completo. Y la devastación, no sólo de mi casa, sino de toda la ciudad, fue absolutamente desgarradora y más allá... no hay palabras", dijo. "Fue un shock. Fue dolor. Fue dolor. Se me rompió el corazón por toda la ciudad. He vivido aquí toda mi vida, desde que nací".
"Fue un shock. Fue dolor. Fue dolor. Simplemente, se me rompió el corazón por toda mi ciudad".
En las semanas transcurridas desde entonces, Cody ha estado trabajando para recoger los restos de su casa que ha podido. Voluntarios de Emerge Ministries la han ayudado a limpiar y clasificar los escombros. Por la noche, Cody, su pareja y su vecino duermen en tiendas de campaña junto a las orillas ahora destruidas del Swannanoa.
Añadió que es candidata a tener una casa diminuta "si el condado lo permite".
Voluntarios de Emerge Ministries la han ayudado a limpiar y clasificar los escombros. (Ministerios Emerge)
"Todos los voluntarios que han venido han sido más generosos de lo que podíamos imaginar", dijo Cody. "Todos han hecho por nosotros más de lo que jamás hubiéramos imaginado que la gente, especialmente los desconocidos, harían por nosotros. La efusión de amor, compasión, generosidad y generosidad de la gente... nos ha dejado boquiabiertos. Es increíble".
"Todos ellos han hecho por nosotros más de lo que jamás imaginamos que haría por nosotros cualquier persona, especialmente los desconocidos".
Shannon Martin Easley, de Luisiana, y Judy Norris, de North Carolina , son dos voluntarias de Emerge Ministries que han estado ayudando a Cody y a otras personas tras el paso de Helene. El ministerio cuenta con entre 50 y 150 voluntarios en la región occidental de North Carolina "procedentes de todo el país" que ofrecen ayuda "todos los días", dijo Easley.
Un coche aplastado entre una casa y un árbol tiene una "X" amarilla pintada con spray, lo que significa que las autoridades no encontraron a nadie dentro. (Fox News Digital)
"Hace unos días, mi tío despejó el camino de entrada de un hombre que llevaba 20 días sin ver a un ser humano", dijo Easley. "¿Cuántos más hay como él?".
Voluntarios de Ohio y Maryland también hablaron con Fox News Digital en Swannanoa.
Martha Hershberger y su marido, Roy, de la Fraternidad Cristiana Shekinah de Ohio, han estado sirviendo comidas calientes bajo una tienda de campaña en un aparcamiento de la carretera principal de Swannanoa. Calcula que ella y otros voluntarios han servido entre 1.500 y 2.000 comidas al día.
Martha Hershberger, de Abba's Heart Ministries International, de Ohio , ha estado sirviendo comidas calientes bajo una tienda de campaña en un aparcamiento junto a la carretera principal de Swannanoa. Calcula que ella y otros voluntarios han estado sirviendo entre 1.500 y 2.000 comidas al día. (Fox News Digital)
"Hemos tratado con varias personas que han perdido su casa, y hemos hablado con algunas que han visto cómo sus vecinos se ahogaban y se lo llevaba todo la corriente", dijo Hershberger. "Hemos hablado con algunos que tienen su casa. Se quedaron sin electricidad durante un rato, pero todos están afectados por el trauma".
Hershberger añadió que la población del oeste del Norte Carolina necesitará "ayuda a largo plazo".
Varios voluntarios de Maryland se hicieron eco de ese sentimiento. Barbara Kaufman de A Lady and A Hop Maryland LLC, David Hawkins de Hawkins Landscaping y Michele Payton de Pulling for Veterans llegaron a Swannanoa desde Frederick para entregar suministros y servicios a los necesitados. Kaufman dijo que viajó a la zona para ayudar a la gente a limpiar sus casas dañadas.
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"Necesitamos botas sobre el terreno, manos al arado", dijo Kaufman. "Esta gente necesita ayuda".
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"Sí, no deberían dormir en tiendas de campaña", añadió Payton.
Un total de 26 habitantes de Carolina del Norte siguen desaparecidos tras el paso de Helene. La tormenta causó daños generalizados en siete estados, de los que algunas ciudades tardarán años en recuperarse. Lugareños y voluntarios compararon la devastación de Helene con una zona de guerra.
