El huracán Laura amenaza con tornados tras tocar tierra en Luisiana, Lake Charles "gravemente dañado

Fuertes lluvias y vientos azotaron Luisiana el jueves por la mañana mientras el huracán Laura, que se debilitaba, rugía hacia el norte, amenazando con extender los daños tierra adentro tras azotar la zona de Lake Charles y causar al menos cuatro muertes.

El histórico huracán Laura tocó tierra a primera hora del jueves en Cameron, a unas 45 millas al sur de Lake Charles, como un peligroso huracán de categoría 4 con vientos sostenidos de 240 km/h. Desde entonces se ha debilitado hasta convertirse en tormenta tropical.

"Al levantarnos hoy, todos debemos recordar que la amenaza que Laura representa para Luisiana continúa", tuiteó el jueves por la mañana el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards. "Quedaos en casa, seguid prestando atención a las advertencias e instrucciones de los funcionarios locales y seguid las noticias locales para manteneros informados".

La primera víctima mortal de la tormenta en Lousiana fue una niña de 14 años que murió cuando un árbol cayó sobre su casa, según el gobernador.

"Esperamos que pueda haber más víctimas mortales", tuiteó la jefa adjunta de gabinete de Edward, Christina Stephens.

Stephens dijo que la niña murió en la localidad de Leesville, situada en la parroquia de Vernon.

EL HURACÁN LAURA SE VE REPLETO DE RELÁMPAGOS EN LAS IMÁGENES POR SATÉLITE DE LA NOAA

"Eso no es a lo largo de la costa. Los vientos del huracán Laura han sido muy fuertes a medida que la tormenta ha ido llegando a tierra y atravesando Luisiana", tuiteó.

En una conferencia de prensa celebrada por la tarde, Edwards dijo que al menos otras tres muertes en el estado se han relacionado con la caída de árboles a causa de la tormenta.

"Pido que todos elevemos a estas familias en oración", dijo.

A medida que la tormenta se adentraba en Luisiana, se midieron ráfagas de 133 mph y vientos sostenidos de 85 mph en Lake Charles.

Se midió una racha de viento de 127 mph en Calcasieu Pass, La., y un viento sostenido de 93 mph se midió hacia las 5 a.m. hora local en Cameron, en la parte trasera de la tormenta.

En Lake Charles, que recibió un impacto directo, los rascacielos estaban sin cristales, mientras que por las calles de la ciudad se veían trozos de chapa y tejados.

Una foto de la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de Luisiana muestra los daños en Lake Charles después de que pasara lo peor de la tormenta.

El cazatormentas Stephen Jones declaró a"Fox & Friends First" que el huracán Laura llegó a Lake Charles con "tanta furia" como sobre el Golfo de México.

"Toda la ciudad está gravemente dañada", dijo.

El cazatormentas Jeff Piotrowski compartió una foto de los importantes daños sufridos por un rascacielos de la ciudad.

"Algunos de los edificios pueden ser pérdidas totales. Muchos tejados se desprenden masivamente de escombros voladores", tuiteó.

También se informó de algunos heridos en el centro de la ciudad.

"Los cristales voladores de algunos de los rascacielos cayeron sobre la gente, no sabemos el alcance de las lesiones", dijo Piotrowski.

Los equipos de primera intervención que se ocupan de los daños en Lake Charles tras el paso del huracán Laura por la ciudad tienen ahora otro problema entre manos.

Un gran incendio químico procedente de una planta de Lake Charles estaba enviando una enorme columna de humo sobre la Interestatal 10.

La Policía del Estado de Luisiana informó a Fox News de que unidades de los servicios de emergencia se encontraban en el lugar de los hechos y estaban cerrando la Interestatal 10 en ambas direcciones por "medidas de precaución."

El meteorólogo de la KABB-TV Brad Sowder tuiteó que era una "situación extremadamente peligrosa".

La Policía Estatal de Luisiana ha informado de que está respondiendo a una fuga de cloro en las instalaciones de fabricación de productos químicos BioLab en Westlake.

La planta de BioLab en Lake Charles se construyó en 1979 y fabrica ácido tricloroisocianúrico, gránulos de cloro y otros productos químicos utilizados en productos de limpieza domésticos como el exfoliante blanqueador Comet y el cloro en polvo para piscinas, según Associated Press.

Las autoridades habían ordenado a los residentes de la costa que salieran, pero no todos lo hicieron en una zona que fue devastada por Rita en 2005.

"Hay algunas personas que siguen en la ciudad y la gente está llamando... pero no hay forma de llegar hasta ellas", dijo Tony Guillory, presidente del Jurado de Policía de Calcasieu Parish, a Associated Press a primera hora de la mañana del jueves.

Los que sobrevivieron a la tormenta describieron una larga noche.

Brett Geymann, que vive en Moss Bluff, justo al norte de Lake Charles, dijo que el ojo de la tormenta pasó directamente sobre ellos. Dice que su casa sobrevivió, pero que todos los demás edificios, estructuras y árboles de su propiedad han desaparecido.

Geymann dijo a la AP que su familia estaba bien, pero que "había destrucción por todas partes".

"Parece como si hubieran pasado 1.000 tornados", dijo, con algunas casas "totalmente destruidas".

Otros vídeos de la zona mostraban señales de tráfico que se doblaban, árboles que temblaban violentamente y un gran vehículo de recreo que volaba por los aires.

EL JEFE DEL FEMA ADVIERTE DE UNA "MAREJADA INSUPERABLE" POR EL HURACÁN LAURA, Y DICE A LOS RESIDENTES QUE "SALGAN".

En Cameron Parish, donde Laura tocó tierra, las autoridades dijeron que al menos 150 personas rechazaron las súplicas de que se marcharan y planeaban capear el temporal en cualquier lugar, desde casas elevadas hasta vehículos de recreo. El resultado podría ser mortal, ya que los meteorólogos dijeron que la parroquia podría quedar completamente cubierta por el agua del océano con una marejada ciclónica "insuperable" de hasta 6 metros.

"Es una situación muy triste", dijo Ashley Buller, subdirectora de preparación para emergencias. "Hicimos todo lo que pudimos para animarles a marcharse".

Los funcionarios dijeron que las misiones de búsqueda y evaluación de daños comenzarían cuando las condiciones lo permitieran.

"Sabemos que cualquiera que se haya quedado tan cerca de la costa, tenemos que rezar por él, porque viendo la marejada ciclónica, tendría pocas posibilidades de sobrevivir", declaró el vicegobernador de Luisiana, Billy Nungesser, al programa Good Morning America de la cadena ABC.

Más de 600.000 clientes de electricidad están sin suministro en Texas y Luisiana, según el sitio web de seguimiento de cortes de electricidad poweroutage.us.

Dick Gremillion, director de emergencias de Calcasieu Parish, dijo horas después de tocar tierra que no habían podido salir a buscar daños.

"El viento sigue a más de 80 km/h. Va a tener que bajar significativamente antes de que se puedan realizar llamadas de emergencia. También necesitamos la luz del día", dijo Gremillion en una entrevista con KPLC-TV.

El Consorcio Marino de Universidades de Luisiana (LUMCON) dijo en Facebook que la marea alta había pasado, pero que los fuertes vientos de la tormenta "no están permitiendo que el agua retroceda".

Un vídeo de la Oficina del Sheriff de Lafourche Parish mostraba cómo el agua seguía subiendo por encima de la LA 1 mientras los vientos de Laura seguían empujando el agua desde el sur.

"Esto es lo más alto que ha estado, PERO esto está fuera del Sistema de Diques de South Lafourche y hemos tenido cosas mucho peores en el pasado. Definitivamente estamos contando nuestras bendiciones esta mañana", tuiteó el teniente Brennan Matherne.

El peligro de Laura continúa a medida que la tormenta se desplaza hacia el norte

Laura, ahora tormenta tropical a partir de las 13:00 h. EDT, seguirá moviéndose hacia el norte y debilitándose el jueves, mientras sigue trayendo consigo el riesgo de fuertes vientos, lluvias torrenciales, algunas mareas de tempestad, tornados, daños en árboles y cortes de electricidad.

Son posibles precipitaciones totales de 5 a 10 pulgadas, con cantidades aisladas de 15 pulgadas, sobre el centro y oeste de Luisiana.

Algunas partes de Arkansas recibirán entre 5 y 7 cm, con totales aislados de hasta 10 cm por las fuertes lluvias de la tormenta.

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También son posibles lluvias localmente fuertes desde los valles medios del Misisipi hasta los valles de Ohio y Tennessee y los Apalaches centrales a última hora del viernes al sábado.

Estas zonas podrían recibir entre 5 y 10 cm de precipitaciones, con hasta 15 cm en algunos puntos.

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La tormenta seguirá con nosotros el viernes e incluso el fin de semana, con riesgo de lluvias torrenciales, vientos fuertes y tormentas eléctricas en partes de Tennessee y el valle de Ohio, y después en el Atlántico Medio y el Noreste como depresión o baja post-tropical.

Fox News 'Brie Stimson y Associated Press contribuyeron a este reportaje.