El huracán Laura deja sin electricidad a casi 700.000 personas, las autoridades advierten de que la recuperación podría llevar semanas
El huracán ha sido el más fuerte que ha azotado Luisiana en toda su historia, según el gobernador
{{#rendered}} {{/rendered}}Se calcula que casi 700.000 personas se quedaron el viernes sin electricidad en Luisiana, Texas y Arkansas, mientras los líderes de algunas comunidades azotadas por el huracán Laura advierten de que podrían pasar semanas hasta que la vida vuelva a algo parecido a la normalidad.
Los acontecimientos se producen cuando el presidente Trump tiene previsto dirigirse a la costa del Golfo este fin de semana para evaluar los daños causados por Laura, que tocó tierra a primera hora del jueves con vientos máximos de 240 km/h, lo que la sitúa entre los sistemas más fuertes registrados en EE.UU.
"Está claro que no hemos sufrido los daños catastróficos absolutos que creíamos probables", declaró el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards. "Pero hemos sufrido daños tremendos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hangar de aviones del Aeropuerto Regional de Lake Charles fue destruido por el huracán Laura. (AP)
ACTUALIZACIONES EN DIRECTO: LAURA HACIA EL ESTE
A mediodía del viernes, PowerOutage.us, un sitio web que hace un seguimiento de las interrupciones del suministro eléctrico en todo Estados Unidos, calculaba que había más de 500.000 clientes sin electricidad en Luisiana, 125.000 en Texas y 37.000 en Arkansas.
La tormenta se ha debilitado hasta convertirse en depresión tropical y se desplaza hacia el este, con vientos máximos sostenidos de 50 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes. Pero siguen siendo posibles las inundaciones y el riesgo de tornados en la región el viernes, advierten sus meteorólogos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y las lluvias intensas, los vientos fuertes y el riesgo de tormentas fuertes aisladas continuarán a lo largo de su trayectoria hasta que salga de la Costa Este el domingo.
Edwards dijo que las labores de búsqueda y rescate eran una de las principales prioridades en este momento, seguidas de los esfuerzos por encontrar habitaciones de hotel o motel para las personas que no pueden permanecer en sus casas.
Los funcionarios de Texas y Luisiana han tratado de evitar los refugios masivos tradicionales para evitar la propagación del coronavirus, lo que supone un nuevo reto para la planificación de la recuperación en caso de catástrofe en esta temporada de huracanes.
{{#rendered}} {{/rendered}}IGLESIA DE ARKANSAS DAÑADA POR UN TORNADO PROVOCADO POR EL HURACÁN LAURA
Laura, hasta ahora, ha sido responsable de seis muertes en Luisiana.
La caída de árboles mató al menos a cuatro personas, entre ellas una niña de 14 años y un hombre de 68. Un hombre de 24 años murió envenenado por monóxido de carbono de un generador que había dentro de su residencia, mientras que otro hombre se ahogó en una barca que se hundió durante la tormenta, según los investigadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Edwards calificó a Laura como el huracán más potente que ha azotado Luisiana, superando al Katrina, que era una tormenta de categoría 3 cuando azotó la costa en 2005.
Se espera que la evaluación completa de los daños lleve días, pero barrios enteros quedaron sumergidos y arruinados a lo largo de la costa de Texas-Louisiana.
En algunas, chapas retorcidas y escombros, árboles caídos y tendidos eléctricos ensuciaban casi todas las calles, informó The Associated Press. Las caravanas de camiones de servicios públicos se encontraron el viernes con tormentas eléctricas en medio de un calor sofocante, lo que complicó las tareas de recuperación.
{{#rendered}} {{/rendered}}IMÁGENES DE SATÉLITE DEL ANTES Y EL DESPUÉS CAPTAN LA MAGNITUD DE LOS DAÑOS DE LAURA
La tormenta tocó tierra en la baja Luisiana y asoló Lake Charles, una ciudad industrial y de casinos de 80.000 habitantes. En Broad Street, muchos edificios se derrumbaron parcialmente. Las ventanas saltaron por los aires, los toldos fueron arrancados y los árboles se partieron. Un casino flotante se desprendió y chocó contra un puente, y pequeños aviones salieron despedidos unos encima de otros en el aeropuerto. La torre de un canal de televisión se derrumbó.
Laura derribó una estatua confederada que los funcionarios locales habían votado mantener frente a un juzgado unos días antes.
{{#rendered}} {{/rendered}}El incendio que se declaró el jueves en una planta química a las afueras de Lake Charles ha sido controlado, aunque se ha emitido una orden de refugio en el lugar para quienes vivan en un radio de un kilómetro y medio de las instalaciones gestionadas por Biolab, que fabrica productos químicos utilizados en limpiadores domésticos y cloro en polvo para piscinas. La Policía Estatal de Luisiana dijo que no había informes de heridos ni de exposición a causa de ese incendio.
Una casa dañada en Hackberry, La., el viernes tras el paso del huracán Laura por la zona. (AP Photo/David J. Phillip)
Nic Hunter, alcalde de Lake Charles, escribió en un post de Facebook que no estaba seguro de cuándo se restablecerían totalmente la electricidad y el agua en toda la ciudad.
"Así que, básicamente, si vuelves a Lake Charles para quedarte, asegúrate de que comprendes la realidad anterior y estás preparado para vivir en ella durante muchos días, probablemente semanas. 'Mira y vete' es realmente la mejor opción para muchos", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}LAURA HABRÍA HECHO RETROCEDER EL RÍO MISSISSIPPI
Los vientos de Laura hicieron saltar por los aires todas las ventanas del salón de la casa de Lake Charles donde Bethany Agosto se acurrucaba en un armario con su hermana y otras dos personas.
"Era como un rompecabezas... estábamos unos encima de otros, abrazados y llorando", dijo a Associated Press.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bucky Millet, de 78 años, de Lake Arthur, Luisiana, consideró la posibilidad de unirse a los más de 580.000 residentes de la costa que evacuaron, pero decidió, debido al coronavirus, capear el temporal con su familia. Pensó que el tejado de su casa desaparecería en un momento dado, cuando un pequeño tornado hizo volar la cubierta de la cama de su camioneta.
"Se oía un crujido y un estampido y todo temblaba", dijo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Chevellce Dunn se considera afortunada. Pasó la noche acurrucada en un sofá con su hijo, su hija y sus cuatro sobrinos mientras los vientos sacudían su casa de Orange, Texas. Ahora está sin electricidad en medio de un calor sofocante.
"No va a ser fácil. Mientras mis hijos estén bien, yo estaré bien", dijo Dunn.
Fox News' Janice Dean y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.