El huracán Sally se fortalece "rápidamente" mientras la costa del Golfo se prepara, evacuaciones obligatorias en Luisiana y Misisipi

Los residentes de la costa del Golfo de México están bajo alerta de huracán y tormenta tropical el lunes, mientras el huracán Sally, que se fortalece "rápidamente", apunta a la región.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE.UU. en Miami dijo el lunes a mediodía que los cazadores de huracanes han descubierto que Sally se ha "fortalecido rápidamente" hasta convertirse en huracán.

Sally se encuentra a unas 125 millas al este-sureste de la desembocadura del río Mississippi, moviéndose al oeste-noroeste a 7 mph con vientos máximos sostenidos de 90 mph. La tormenta sufrió un aumento de 20 mph en la velocidad del viento desde un aviso de las 11 a.m. hasta el mediodía.

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Sally tocará tierra el lunes por la noche hasta la madrugada como huracán en algún lugar del sureste de Luisiana. Está en vigor un aviso de huracán desde Morgan City, La., hasta la frontera entre Alabama y Florida, así como el lago Pontchartrain y el lago Maurepas, incluida la zona metropolitana de Nueva Orleans.

La previsión actual del NHC indica que la tormenta será un huracán de categoría 2 cuando toque tierra a primera hora del martes. Independientemente de la fuerza que alcance, el impacto será el mismo, y el mayor riesgo será el agua.

Hay avisos de tormenta tropical desde la frontera entre Alabama y Florida hasta Indian Pass, Florida, y desde la ciudad de Intracoastal, La. hasta el oeste de Morgan City, La.

Se espera que algunas zonas reciban entre 25 y 30 cm de lluvia hasta el miércoles por la noche, ya que el sistema se moverá muy lentamente.

El agua de la tormenta que está a punto de inundar la región pondrá a prueba el sistema de diques de Nueva Orleans. En algunas zonas es posible una marejada ciclónica de hasta 3,5 metros.

Otros peligros de Sally serán el fuerte oleaje, los vientos con fuerza de tormenta tropical y los tornados, especialmente en el lado oriental del centro de Sally, dondequiera que llegue a tierra.

Se espera que las bandas exteriores de Sally traigan varios centímetros de lluvia a lo largo de la península de Florida el lunes, y es posible una amenaza de tornado hasta el lunes por la tarde sobre las zonas costeras del Panhandle de Florida, Misisipi, Alabama y el extremo sureste de Luisiana, según el NHC.

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Es probable que se produzcan importantes inundaciones repentinas y urbanas, así como inundaciones generalizadas de leves a moderadas en algunos ríos a medida que la tormenta se desplace lentamente hacia el norte después de tocar tierra.

También se espera que las fuertes lluvias se extiendan por el este de Tennessee, el norte de Georgia y el oeste de Carolina del Norte entre el jueves y el viernes.

Amenaza muy importante

Mientras un nuevo huracán apunta a la costa del Golfo durante la ajetreada temporada de huracanes atlánticos de 2020, las autoridades de Luisiana instaron a los residentes a prepararse.

El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, dijo el domingo que había hablado a primera hora del día con el presidente Trump y solicitado una declaración federal de emergencia antes de Sally.

"Tenemos todos los motivos para creer que esta tormenta representa una amenaza muy importante para la población del sureste de Luisiana", declaró Bel Edwards en una conferencia de prensa.

Los funcionarios estatales han trasladado grandes bombas de achique a la parroquia de San Bernardo.

Ya se ha emitido una evacuación obligatoria en Grand Isle, La., ante la llegada de la tormenta. El sábado, la alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, emitió una orden de evacuación obligatoria para los residentes de la parroquia de Orleans que viven fuera del sistema de protección de diques de la parroquia. El director de Seguridad Nacional, Collin Arnold, dijo que la evacuación es obligatoria porque los residentes de esas zonas verán cortadas sus rutas de evacuación al cerrarse las compuertas.

"Nueve pies de marejada provocan el cierre de los muros de contención de la autopista 90 y la autopista 11", dijo en una rueda de prensa.

También estaba en vigor una evacuación obligatoria en St. Charles Parish.

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"Se trata de una tormenta que todo el mundo debe tomarse en serio", declaró el domingo Matthew Jewell, Presidente de la Parroquia de San Carlos. "Es probable que veamos vientos con fuerza de tormenta tropical y de huracán durante más tiempo que el huracán Katrina, una marejada ciclónica de 4 a 7 pies y la posibilidad de 20 pulgadas de lluvia".

En Mississippi, entró en vigor una evacuación obligatoria en el condado de Hancock a partir de las 7 de la mañana del lunes para los residentes de todas las zonas bajas, los residentes que viven en ríos, ensenadas de ríos, bayous, arroyos y en caravanas de viaje. La orden también afectaba a las casas modulares, las casas móviles, las casas en construcción y las casas parcialmente construidas.

Los residentes salieron el domingo a abastecerse de provisiones y a prepararse para lo que podrían ser interrupciones a largo plazo.

Las autoridades de Mississippi advirtieron de que se esperaba que la tormenta coincidiera con la marea alta, lo que provocaría una importante marejada ciclónica.

"Todos nuestros amigos de la región costera y del sur de Mississippi deben comprender que, si vivís en zonas bajas, el momento de salir es mañana por la mañana temprano", declaró el gobernador Tate Reeves a última hora del domingo.

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Al Ward, residente de Gulfport, dijo a WLOX-TV que se estaba abasteciendo de propano para lo que podría ser mucha cocina al aire libre.

"Ahora mismo, estoy haciendo lo que haría cualquier persona sensata", dijo Ward a la cadena de televisión. "Me estoy preparando para lo peor y espero que ocurra lo mismo que a principios de año. Hemos esquivado la bala".

Todos los estados de la costa norte del Golfo están instando a los residentes a prepararse.

"Es probable que este sistema de tormentas afecte a la costa del Golfo de Alabama. Aunque actualmente no se prevé que afecte directamente a nuestras zonas costeras, sabemos bien que no debemos tomarnos la amenaza a la ligera", declaró la gobernadora de Alabama, Kay Ivey. Instó a los residentes a prepararse y mantenerse informados sobre la trayectoria de la tormenta.

Además de Sally, hay otros tres sistemas con nombre agitándose actualmente en el océano Atlántico.

El huracán Paulette impactará en las Bermudas el lunes. Una vez convertido en tormenta tropical, René se disipará el lunes sin amenaza para tierra.

La Depresión Tropical 20 se fortaleció hasta convertirse en la Tormenta Tropical Teddy el lunes por la mañana, y se esperaba que se convirtiera en un huracán "potente" a finales de semana, según los meteorólogos. Se prevé que esa tormenta permanezca en el Atlántico Central sin riesgo para EE.UU. en los próximos cinco días.

Otra perturbación frente a la costa de África, la tormenta tropical Vicky, también se formó el lunes en la parte oriental del océano Atlántico.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.