Idaho se une a la demanda de Texas contra la norma de Biden sobre protección de las vías navegables

Idaho se ha unido a una demanda de Texas contra las protecciones de las vías fluviales de la administración Biden, alegando que las normas son demasiado vagas y violan los derechos de soberanía de los estados.

La demanda, presentada originalmente en los tribunales federales del sur de Texas el 18 de enero, se modificó para incluir a Idaho el lunes. En ella, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, y el fiscal general de Idaho, Raúl Labrador, sostienen que una nueva interpretación de una norma de la Ley de Aguas Limpias es demasiado vaga, sobrepasa los límites de la autoridad federal y pone en peligro las libertades de los estados y de los propietarios privados.

La norma federal fue ultimada por la administración del presidente Joe Biden en diciembre. Define qué "aguas de Estados Unidos" -a menudo denominadas "WOTUS"- reúnen los requisitos para ser protegidas en virtud de la Ley de Aguas Limpias. El cambio deroga una norma de la era Trump y amplía algunas protecciones contra la contaminación del agua a miles de pequeños arroyos, humedales y otras vías fluviales.

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Aproximadamente la mitad de Estados Unidos está participando en demandas que impugnan la norma. Veinticuatro estados se unieron a una demanda presentada ante los tribunales federales de Dakota del Norte a principios de este mes, esgrimiendo en gran medida los mismos argumentos contra la norma WOTUS que los que se esgrimen en el caso de Texas.

Algunos funcionarios y dirigentes de organismos de Idaho se han mostrado sorprendidos por la decisión de Labrador de sumarse a la demanda de Texas, en lugar de a la iniciativa más amplia de 24 estados, en parte porque su oficina no se puso en contacto con ellos hasta que se presentaron ambas demandas. Históricamente, la fiscalía general se ha puesto en contacto con los organismos estatales cuando se están tramitando litigios importantes.

Los correos electrónicos obtenidos por The Associated Press a través de una solicitud de registros públicos mostraban a esos funcionarios expresando su consternación por no haber sido notificados de que la oficina del fiscal general de Idaho estaba preparando una u otra demanda. El gobernador republicano de Idaho, Brad Little, que había colaborado con muchos de los gobernadores de la demanda de 24 estados en la redacción de una carta dirigida a Biden oponiéndose a la norma WOTUS, sólo se enteró de la demanda más amplia cuando vio un comunicado de prensa de otro estado, dijo el portavoz de Little la semana pasada.

El martes, la portavoz de Labrador, Beth Cahill, dijo que el equipo jurídico del fiscal general decidió que la demanda de Texas era la mejor opción porque el hecho de que sólo dos estados figuraran como demandantes permitiría que los intereses de Idaho estuvieran "en primer plano".

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Cahill también señaló que Texas fue la primera en presentar una demanda contra la interpretación de la administración Biden de la norma WOTUS, y que Texas tiene experiencia en la lucha contra una versión anterior de la norma publicada bajo la administración Obama. También dijo que el juez federal que lleva el caso ha tratado casos medioambientales complejos en el pasado.

Los estados demandantes en Texas y Dakota del Norte presentan argumentos similares contra la norma, alegando que la Agencia de Protección del Medio Ambiente y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. se extralimitaron en su autoridad y jurisdicción al intentar abarcar más aguas de las permitidas en la Ley de Aguas Limpias. Ambas demandas sostienen que la nueva norma es imprecisa, arbitraria y caprichosa, y que supondría una carga indebida para los propietarios, exponiéndolos a sanciones penales o civiles si no adivinan correctamente qué aguas de sus terrenos entran en el ámbito de la Ley de Aguas Limpias.

Ambas demandas piden a sus respectivos tribunales que declaren ilegal la norma y la anulen.

Las agencias federales aún no han respondido a las demandas. Los estados en ambos casos federales han pedido a sus respetados jueces que dejen en suspenso las normas federales mientras avanzan las demandas.

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Qué humedales están protegidos exactamente por la Ley de Aguas Limpias es una cuestión que ya se ha planteado en una larga disputa entre una pareja del norte de Idaho y la EPA. El Tribunal Supremo de EEUU escuchó los argumentos de la demanda presentada por Chantell y Michael Sackett el año pasado, y la sentencia podría determinar el alcance de la Ley de Aguas Limpias en la propiedad privada.

Los Sackett compraron su propiedad cerca de Priest Lake en 2005, y decidieron empezar a construir una casa aquí en 2007. Habían rellenado parte de la propiedad -descrita por sus partidarios como "terreno empapado" y calificada por la EPA de humedal- con rocas y tierra para preparar la construcción. Pero los funcionarios federales ordenaron detener las obras, y el caso ha rebotado por los tribunales durante años.