La iniciativa de Idaho de resucitar el pelotón de fusilamiento "tiene sentido" como opción de pena de muerte "más rápida y segura", según un experto
Los legisladores de Idaho han tomado medidas para reinstaurar el pelotón de fusilamiento como alternativa a la inyección letal para los condenados a muerte.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras Idaho trata de resucitar el pelotón de fusilamiento como alternativa aceptable a la inyección letal para los presos condenados a muerte, la escasez de los fármacos necesarios y el pobre historial de las últimas cuatro décadas han hecho que los expertos señalen las deficiencias de la práctica "moderna" y "clínica" utilizada en la mayoría de los estados que aún ejecutan la pena capital.
Si se convierte en ley, el proyecto de Idaho podría afectar a los ocho condenados a muerte que hay actualmente en el corredor de la muerte del estado y, posiblemente, al futuro del sospechoso del apuñalamiento de una estudiante , Bryan Kohberger. Podría enfrentarse a la pena de muerte si es declarado culpable de cualquiera de los cuatro cargos de asesinato en primer grado a los que se enfrenta por las muertes en noviembre de Madison Mogen, Kaylee Goncalves, Ethan Chapin y Xana Kernodle.
"El pelotón de fusilamiento es la técnica más rápida, segura y libre de errores, y la única para la que contamos con profesionales cualificados y formados", afirma la profesora de la Facultad de Derecho de Fordham Deborah Denno, una destacada experta en la pena de muerte en Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Denno, que lleva décadas estudiando los métodos de ejecución, afirmó que los procedimientos de inyección letal se encuentran en un "estado lamentable" incluso hoy en día, décadas después de que el proceso se convirtiera en una opción a principios de la década de 1980.
Bryan Kohberger, acusado de matar a cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en noviembre, mira a su abogada, la defensora pública Anne Taylor, durante una vista en el Tribunal de Distrito del Condado de Latah, en Moscú, Idaho, el 5 de enero de 2023. (AP Photo/Ted S. Warren, Pool)
"En los últimos años, hemos tenido tres personas que han sobrevivido a ejecuciones por inyección letal cuando se suponía que debían morir", declaró a Fox News Digital. "Y esto después de más de dos horas de que la gente intentara matarlos y de que el Estado dijera básicamente: 'Tenéis que parar'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los verdugos han tenido problemas para acceder a las venas, los fármacos escasean y otras cosas pueden salir mal.
Le ocurrió a Kenneth Eugene condenado a muerte de Alabama Kenneth Eugene Smith en noviembre, la segunda vez sólo en ese estado en otros tantos meses.
Kenneth Eugene Smith, condenado en 1988 por el asesinato a sueldo de la esposa de un predicador, iba a recibir una inyección letal en una prisión de Alabama el 17 de noviembre de 2022, pero los funcionarios tuvieron que suspenderla. (Departamento Correccional de Alabama vía AP)
El proceso de inyección también está envuelto en el secreto, mientras que los pelotones de fusilamiento son, por naturaleza, más transparentes, con múltiples verdugos a la vista de los testigos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque Denno apoya el proyecto de ley en Idaho, sugirió dar un paso más y, en lugar de hacer del pelotón de fusilamiento una alternativa disponible cuando no se puedan aplicar inyecciones letales, dar a los condenados a muerte la posibilidad de elegir entre las dos.
"Tengo la corazonada de que más reclusos elegirían el pelotón de fusilamiento", declaró a Fox News Digital, señalando que los reclusos de Tennessee han empezado a elegir la electrocución en lugar de la inyección letal cuando se les ha dado a elegir.
{{#rendered}} {{/rendered}}El fusilamiento de Maximiliano I en 1867. Maximiliano I, nacido Fernando Maximiliano José, fue el único monarca del Segundo Imperio Mexicano. De "Historia de nuestro país", publicado en 1900. (Archivo Histórico Universal/Universal Images Group vía Getty Images)
"En Tennessee, eso es toda una afirmación, porque la electrocución ha tenido muchos problemas horribles asociados: la cabeza de la gente ardiendo, el pelo ardiendo, los ojos saliéndosele, etc.", dijo.
El pelotón de fusilamiento también cumple el requisito previo del Tribunal Supremo como "alternativa conocida y disponible", establecido en el histórico caso Glossip contra Gross, argumenta.
Denno, que ha investigado métodos de ejecución durante las últimas tres décadas, ha escrito siete artículos citados por el Tribunal Supremo sobre el tema, según su biografía universitaria.
{{#rendered}} {{/rendered}}La asesina confesa Margie Velma Barfield se convirtió en 1984 en la primera mujer condenada a muerte tras la reinstauración de la pena capital. Fue ejecutada por los asesinatos por envenenamiento de su madre y otras tres personas. El gobernador de Carolina del Norte, James Hunt, se negó a detener la primera ejecución de una mujer en 22 años. (Bettmann vía Getty Images)
La investigadora dejó claro que no es "pro pena de muerte". Es "agnóstica de la pena de muerte".
"Simplemente creo que si vamos a ejecutar a personas, debe hacerse de la forma más humana posible", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sólo cuatro estados tienen la opción del pelotón de fusilamiento, aunque su uso es extremadamente infrecuente, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, que también en diciembre describió las inyecciones letales como el método de ejecución "con más probabilidades".
Entre Misisipí, Oklahoma, Utah y Carolina del Sur, sólo tres presos han sido ejecutados por pelotón de fusilamiento desde 1976.
PRESO DE OKLAHOMA EJECUTADO POR MUERTE A TIROS EN 1985
{{#rendered}} {{/rendered}}Gary Mark Gilmore fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Utah en 1977. (Colección Hulton-Deutsch/CORBIS/Corbis vía Getty Images)
El primero fue Gary Mark Gilmore, quien, tras una condena de 11 años de prisión por robo, fue puesto en libertad y robó y mató al empleado de una gasolinera y al gerente de un motel en 1976. Seis meses después, tras una huelga de hambre y una apelación fallida, murió fusilado.
El siguiente fue John Albert Taylor, que violó y estranguló a una niña de 11 años en 1989. Eligió el pelotón de fusilamiento en lugar de la inyección letal porque le preocupaba "dar vueltas como un pez fuera del agua", informó entonces The Associated Press.
{{#rendered}} {{/rendered}}La silla en la que John Albert Taylor fue atado durante su ejecución programada se muestra en la prisión estatal de Unitas, en Utah, el 24 de enero de 1996. Taylor eligió morir fusilado por un pelotón de cinco hombres en lugar de recibir una inyección letal. (Lee Celano/Reuters)
Luego llegó Ronnie Lee Gardner en 2010. Mientras estaba ante el tribunal por la muerte de un camarero, mató a un abogado y disparó a un alguacil en un intento fallido de escapar de la custodia.
"Fue la última ejecución por fusilamiento en Estados Unidos", dijo Matt Mangino, ex fiscal de distrito del condado de Lawrence, Pensilvania, que también formó parte de la junta de libertad condicional del estado.
Ahora trabaja en la práctica privada y escribió un libro sobre el tema, "El peaje del verdugo, 2010".
{{#rendered}} {{/rendered}}La renovada Instalación de Pena Capital de Carolina del Sur, con la silla de fusilamiento a la izquierda detrás de la silla eléctrica cubierta, se ve desde la sala de testigos de la Institución Correccional Broad River en Columbia, Carolina del Sur, en una fotografía sin fecha. (Departamento Correccional de Carolina del Sur/Handout via REUTERS)
"La mayoría de los estados que tenían el pelotón de fusilamiento abandonaron esa forma de ejecución por la mentalidad del 'Salvaje Oeste' que representaba", dijo Mangino a Fox News Digital. "Algunos dicen que la inyección letal es clínica o sanitaria, el pelotón de fusilamiento es 'incivilizado'".
Pero las inyecciones también pueden ser espantosas, dicen los expertos. Y aunque hay menos sangre visible, Mangino señaló que uno de los fármacos del cóctel común de tres drogas es un paralizante destinado a mantener inmóvil al condenado para comodidad de los testigos, no para aliviar el dolor de la muerte.
"Es antiestético e incómodo para los testigos ver a alguien girando y moviéndose mientras sufre la agonía de la muerte durante la inyección letal", dijo Mangino.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un proyecto de ley para reinstaurar el fusilamiento fue aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado de Idaho con una mayoría a prueba de veto y fue enviado a la mesa del gobernador Brad Little. (Brian Losness/Handout vía REUTERS)
La ley de Idaho se aprobó con una mayoría a prueba de veto, pero no sin oposición.
"Se trata de un proyecto de ley importante para las víctimas, sus familias y el Estado de derecho", declaró esta semana a Fox News Digital el representante Bruce Skaug, republicano de Nampa y promotor del proyecto en la Cámara de Representantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vista de un verdugo a través de la pantalla de lona que protegía al pelotón de fusilamiento de Gary Gilmore. Cinco fusileros dispararon cuatro balas a través de las rendijas del biombo contra Gilmore, que estaba sentado en la silla que se veía a través del biombo. (Bettmann vía Getty Images)
El proyecto de ley fue aprobado a principios de mes por la Cámara de Representantes (50-15-5) y el lunes por el Senado (24-11) antes de ser enviado a la mesa del gobernador Brad Little.
"Tras la firma del gobernador, ahora el estado podrá aplicar con mayor probabilidad la justicia, según determine nuestro sistema judicial, contra quienes hayan cometido asesinatos en primer grado", dijo Skaug.
El senador estatal Dan Foreman, republicano de Moscú, argumentó que las personas asignadas al pelotón de fusilamiento, los testigos y el equipo de limpieza corren el riesgo de quedar traumatizados por la experiencia, según The Associated Press.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, señaló Mangino, antes de la ejecución de Gardner en 2010, cientos de personas se ofrecieron voluntarias para formar parte del pelotón de fusilamiento.
La cámara de ejecución de la Institución de Máxima Seguridad de Idaho aparece ante la mirada del alcaide de la Institución de Seguridad, Randy Blades, en Boise, Idaho, el 20 de octubre de 2011. (AP Photo/Jessie L. Bonner, Archivo)
"No creo que a la gente que se dedica a hacer cumplir la ley le preocupe el TEPT por estar en un pelotón de fusilamiento", dijo.
Y mientras los estados luchan por obtener drogas de inyección letal, no escasean las personas dispuestas a servir en un pelotón de fusilamiento ni las armas para ejecutar la pena.
{{#rendered}} {{/rendered}}Madison Mogen sonríe sobre los hombros de su mejor amiga, Kaylee Goncalves, mientras posan con Ethan Chapin, Xana Kernodle y otros dos compañeros de casa en la última publicación de Instagram de Goncalves, compartida el día antes de que los cuatro estudiantes murieran apuñalados. (@kayleegoncalves/Instagram)
Aun así, Edwina Elcox, abogada defensora de Boise, calificó a principios de esta semana de "atroz" la idea de utilizar un pelotón de fusilamiento.
"La ejecución mediante pelotón de fusilamiento es anticuada y, en definitiva, inhumana", declaró el martes a Fox News Digital. "Es profundamente preocupante que Idaho esté volviendo a métodos tan bárbaros".
Pero comparado con el método favorito del Viejo Oeste -el ahorcamiento- y frente a las inyecciones letales, la silla eléctrica y otros procedimientos modernos, el pelotón de fusilamiento es el más humano y el menos propenso al error, argumentó Denno.
{{#rendered}} {{/rendered}}ESTUDIOS: LA PENA DE MUERTE DESALIENTA LA DELINCUENCIA
Los reporteros Scott McGrew y Amy Donaldson contemplan la celda en la que John Albert Taylor pasó su último día antes de ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento en la Penitenciaría Estatal de Unita, en Utah, en 1996. (Reuters/POOL)
Además de la persistente escasez de fármacos aprobados para la inyección letal, el procedimiento también es difícil por varias razones, dijo Denno.
Los reclusos condenados suelen tener las venas dañadas debido al consumo prolongado de drogas, algunos son demasiado obesos y otros tienen demasiados músculos, dijo. Otros están tan nerviosos que sus venas se contraen.
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En algunos casos truculentos, los verdugos se ven obligados a cortar el cuello o la ingle del recluso para encontrar un lugar donde insertar la aguja. A veces, los reclusos condenados incluso han ayudado al personal penitenciario a insertarla ellos mismos.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.