Los legisladores de Illinois modifican un amplio proyecto de ley contra la delincuencia, centrándose en la fianza en metálico
Los demócratas de Illinois han aprobado aclaraciones de seguimiento de la Ley SAFE-T
{{#rendered}} {{/rendered}}Los demócratas que controlan la Asamblea General de Illinois aprobaron el jueves una serie de aclaraciones de su reforma de la justicia penal, apaciguando a los críticos al añadir numerosos delitos a la lista de crímenes por los que un acusado puede permanecer encarcelado a la espera de juicio.
La acción del Senado, seguida de la de la Cámara, se produjo el último día de la sesión otoñal de la Legislatura y exactamente un mes antes de la fecha de entrada en vigor, el 1 de enero, de la llamada Ley SAFE-T. La ley cambia notablemente un principio fundamental de la jurisprudencia estatal al eliminar la fianza en metálico, una práctica utilizada desde hace tiempo para garantizar la comparecencia del acusado en el juicio, pero que, según los críticos, penaliza a los pobres.
El objetivo de la propuesta, que aún espera la esperada firma del gobernador demócrata J.B. Pritzker, que la apoya, es detener a las personas peligrosas mientras esperan el juicio y no encerrar a quienes no suponen una amenaza, sino que permanecen en la cárcel simplemente porque no pueden pagar la fianza, según sus defensores.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el Senado, el senador patrocinador Robert Peters, demócrata de Chicago, recordó que Atticus Finch, el abogado defensor daltónico de la novela "Matar a un ruiseñor", dijo que la valentía consiste en saber "que te han dado una paliza antes de empezar... pero lo llevas a cabo".
"Vamos a llegar hasta el final pase lo que pase", dijo Peters. "Illinois, el 1 de enero de 2023, hará historia: historia de los derechos civiles".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los demócratas consiguieron fácilmente la mayoría de 3/5 de los votos exigida por la Constitución para que el plan entrara en vigor inmediatamente, mientras que los republicanos sólo pudieron burlarse de ellos por tener que volver repetidamente para hacer correcciones o aclaraciones.
Surgida tras la muerte por paliza de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en mayo de 2020, la Ley SAFE-T establece nuevas y rigurosas normas de formación para las fuerzas del orden, especifica normas para el uso policial de la fuerza en la inmovilización de sospechosos problemáticos, exige cámaras corporales en todos los policías para 2025 y mucho más.
Gran parte de la atención del jueves se centró en eliminar la fianza en metálico, siguiendo a un puñado de estados que la prohíben o restringen, entre ellos California, Nueva Jersey, Nebraska, Indiana y Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La Asamblea General ha defendido los principios por cuya protección luchamos, incluido el de poner fin a un sistema en el que los acusados de delitos violentos pueden comprar su salida de la cárcel, mientras que otros que son pobres y están acusados de delitos no violentos esperan en la cárcel a que se celebre el juicio", dijo Pritzker en un comunicado.
El legislador demócrata de Illinois Robert Peters declara ante el Senado estatal en una audiencia sobre la Ley SAFE-T. (AP Photo/John O'Connor)
Pero aunque los republicanos estuvieron de acuerdo en que añadir delitos a lo que la ley denomina la "red de detención" mejoraba mucho las cosas, siguen preocupados por los riesgos de poner potencialmente en libertad a delincuentes peligrosos. También expresaron su preocupación por el breve plazo de que disponen jueces y fiscales para prepararse para los cambios, y por lo que consideran una huida hacia la jubilación de los agentes de la ley por las partes objetables de la ley.
El senador Steve McClure, republicano de Springfield y ex fiscal, reconoció las mejoras introducidas por Peters y los copatrocinadores demócratas senadores Elgie Sims, de Chicago, y Scott Bennett, de Champaign. Entre los cambios, la legislación aclaratoria amplía la red de detención para incluir los delitos forzosos y los que no pueden optar a la libertad condicional, junto con los acusados de delitos de odio y otros delitos graves.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero, al igual que gran parte del debate desde que se aprobó la Ley SAFE-T en las postrimerías de una sesión paralela en enero de 2021, el debate del jueves giró en gran medida en torno a la semántica: por ejemplo, el robo.
Los republicanos dijeron que el robo con allanamiento de morada debería incluirse en la red de detención, los demócratas afirmaron que ya lo está. Durante el debate en el hemiciclo, Peters señaló el número de página y de línea, que incluye "robo con fuerza contra otra persona", una redefinición del robo con fuerza, señaló McClure.
"Eso es un robo", respondió McClure. "Si entras en el garaje libre de alguien, o en un negocio o en el coche de alguien, todos esos son robos normales en los que no estás amenazando con el uso de la fuerza a otra persona".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los sospechosos de tales robos, cuando son puestos en libertad, tienen pocas razones para no cometer otro delito semejante, dijo.
Los republicanos se abalanzaron sobre los repetidos cambios de la ley a pesar de las afirmaciones de los demócratas de que era sólida. La legislación de Peters es el tercer "proyecto de ley remolque" diseñado para aclarar malentendidos en los últimos dos años.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la Cámara de Representantes, la representante Deanne Mazzochi, republicana de Elmhurst, un suburbio de Chicago, arremetió contra el representante demócrata de Chicago Justin Slaughter, quien, durante el debate en abril sobre el plan que él patrocinó, se quejó del "hedor a racismo procedente de ese lado del pasillo", identificando a los republicanos.
"Nos opusimos a tomar una mala legislación utópica que históricamente nunca ha funcionado y decir que de alguna manera nuestras objeciones prácticas y de sentido común a un lenguaje legislativo que sabíamos que iba a crear problemas... se basaban en el racismo era ofensivo", dijo Mazzochi.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Otro cambio establece un plazo después de Año Nuevo para que los encarcelados este mes puedan solicitar audiencias para acogerse al nuevo proceso y, tal vez, quedar en libertad. Se dará prioridad a los delincuentes no violentos de bajo nivel.