El legendario jefe de la mafia de Nueva York Carmine Persico muere entre rejas a los 85 años

Fotografía que muestra al jefe de la familia criminal Colombo, Carmine Persico, mientras es conducido esposado al tribunal de Nueva York en 1980. (New York Post vía AP)

Un legendario gángster de Nueva York conocido como "La Serpiente" ha muerto entre rejas, tres décadas después de que él y otros dos jefes de la Mafia fueran condenados en un histórico caso mafioso llevado a cabo por fiscales federales bajo la dirección del entonces fiscal general Rudolph Guiliani.

Carmine Persico, jefe durante mucho tiempo de la despiadadamente violenta familia del crimen Colombo, exhaló su último aliento el jueves en un hospital de Carolina del Norte, en medio de una condena de 139 años de prisión en una cárcel federal. Tenía 85 años.

Los expertos dijeron que la muerte de Persico marca el final de una era en la ciudad de Nueva York, según el New York Post.

"Es de la época pasada, de cuando el crimen organizado controlaba la ciudad de Nueva York. Formaba parte de la historia, como Al Capone y Jesse James", dijo John Meringolo, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pace, entre cuyos clientes figuran reputados mafiosos.

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Persico y otros siete mafiosos fueron condenados en el llamado caso de la Comisión de la Mafia, supervisado por Giuliani, que llegó a ser alcalde de Nueva York y ahora es el abogado personal del presidente Trump en la investigación de Robert Mueller sobre la intromisión en Rusia.

Los fiscales acusaron a Persico y a los líderes de las otras cuatro familias de la mafia italiana de Nueva York de crear la comisión para repartirse territorios, supervisar las disputas entre mafiosos rivales y aprobar los asesinatos en el hampa.

El caso de la comisión asestó un duro golpe al control mafioso de los sindicatos corruptos y de diversos chanchullos ilegales.

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En el juicio, el jurado oyó cómo los federales acusaban a Persico de estar implicado en los legendarios asesinatos de dos mafiosos de renombre: Albert Anastasia, el líder de Murder Inc. asesinado en la silla de un barbero en Manhattan en 1957, y Joseph Gallo, tiroteado en Umberto's Clam House de Little Italy en 1972.

Persico se hizo con el control de la mafia Colombo en 1973 y se creía que seguía ejerciendo el control sobre los negocios de la familia Colombo desde su celda de la cárcel.

El abogado de Persico, Benson Weintraub, confirmó la muerte de Persico y dijo que su tratamiento con antibióticos se vio interrumpido por el cierre del gobierno, que duró 35 días, lo que aceleró su deterioro, informó el viernes WABC-TV.

El mafioso fue trasladado el lunes a la unidad de cuidados paliativos del Centro Médico de la Universidad de Duke desde la prisión federal de Butner, Carolina del Norte, informó la emisora. Otro preso de Butner es el estafador de Ponzi Bernie Madoff.

En la sentencia del caso de la comisión, el juez del Tribunal Federal de Manhattan John Keenan sugirió que Persico podría haber sido un gran hombre, si hubiera elegido otra vocación.

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"Sr. Persico, es usted una tragedia", dijo. "Eres una de las personas más inteligentes que he visto nunca".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.

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