Un funcionario del gobierno indio acusado de dirigir un complot frustrado para asesinar a un líder separatista sij residente en la ciudad de Nueva York ha sido acusado, según informaron el jueves los fiscales federales.

Vikash Yadav, de 39 años, también conocido como Vikas y Amanat, es un antiguo oficial del servicio de espionaje del Ala de Investigación y Análisis de la India y permanece en libertad, según una acusación no sellada.

Las autoridades alegan que dirigió el complot desde la India.

"El acusado, un empleado del gobierno indio, conspiró presuntamente con un socio criminal e intentó asesinar a un ciudadano estadounidense en suelo estadounidense por ejercer sus derechos de la Primera Enmienda", declaró el director de FBI Christopher Wray.

Vikash Yadav, de 39 años, dirigió presuntamente un complot para asesinar a un líder separatista sij en Nueva York, según informó el Departamento de Justicia. (Departamento de Justicia)

Fox News Digital se ha puesto en contacto con la Embajada de la India en Washington, D.C., para obtener comentarios sobre las acusaciones.

El Departamento de Justicia afirmó que Yadav y otros agentes indios tramaron el asesinato del líder separatista sij Gurpatwant Singh Pannun en un plan de asesinato por encargo.

Pannun ha criticado duramente al gobierno indio y dirige un grupo con sede en Estados Unidos que aboga por la secesión del Punjab, estado del norte de India con una gran población sij. India ha calificado a los separatistas sijs de "terroristas" que suponen una amenaza para su seguridad.

El presunto co-conspirador de Yadav, Nikhil Gupta, de 52 años, fue acusado anteriormente y extraditado a Estados Unidos en junio, tras su detención en Praga. Yadav presuntamente reclutó a Gupta en mayo de 2023 para orquestar el asesinato.

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Nikhil Gupta, ciudadano indio de 52 años, está acusado de intentar pagar el asesinato de un líder separatista sij en Nueva York. (Reuters)

Ambos hombres han sido acusados de asesinato por encargo, conspiración para cometer asesinato por encargo y conspiración para cometer blanqueo de dinero.

Mientras ponía en marcha el plan, Gupta habló con una fuente confidencial que trabajaba para la Administración Antidroga de Estados Unidos (DEA) y que creía que le presentaría a un sicario, según dijeron los fiscales federales.

En realidad, el supuesto sicario era un agente encubierto de la DEA. Gupta le instó a cometer el asesinato lo antes posible, pero no coincidiendo con la visita oficial de Estado del primer ministro indio, Narendra Modi, a Estados Unidos, prevista hacia el 20 de junio de 2023.

Al parecer, Gupta dijo al agente encubierto de la DEA que la muerte de Pannun podría provocar protestas y "cosas políticas", refiriéndose a las consecuencias geopolíticas si lo mataban en suelo estadounidense durante la visita de Modi.

Dos días antes de la llegada de Modi a Estados Unidos, pistoleros enmascarados asesinaron a Hardeep Singh Nijjar, otro separatista sij, frente a un templo sij en Columbia Británica (Canadá). Al parecer, Gupta dijo al agente encubierto de la DEA que Nijjar "también era el objetivo" y que "tenemos muchos objetivos".

"Después de eso tienen más trabajo", dijo, refiriéndose a más asesinatos selectivos, según los fiscales.

Alrededor de la época de la visita de Modi a EEUU, Yadav envió a Gupta un artículo sobre Pannun y le envió un mensaje diciéndole: "Ahora es [una] prioridad", dijeron los fiscales.

Activistas de la organización sij Dal Khalsa, un grupo pro Jalistán, realizan una manifestación exigiendo justicia para el separatista sij Hardeep Singh Nijjar, asesinado en junio de 2023 cerca de Vancouver, tras ofrecer oraciones en Akal Takht Sahib, en el Templo Dorado de Amritsar, el 29 de septiembre de 2023. (Narinder Nanu/AFP vía Getty Images)

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En una declaración, Pannun dijo que la acusación significa que el gobierno estadounidense ha "reafirmado su compromiso con el deber constitucional fundamental de proteger la vida, la libertad y la libertad de expresión del ciudadano estadounidense en su país y en el extranjero."

"El atentado contra mi vida en suelo estadounidense es un caso flagrante del terrorismo transnacional de India, que se ha convertido en un desafío a la soberanía de Estados Unidos y en una amenaza a la libertad de expresión y a la democracia, lo que demuestra inequívocamente que India cree en el uso de balas mientras que los sijs pro Jalistán creen en las papeletas de voto", añadió.

The Associated Press ha contribuido a este informe.

Funcionario de inteligencia indio acusado de complot de asesinato a sueldo de un líder separatista sij en Nueva York

El líder separatista sij Gurpatwant Singh Pannun fue asesinado, según el Departamento de Justicia.