Los institutos de Indiana y Luisiana ayudan a los estudiantes con bajos ingresos a obtener títulos de grado y licenciatura
La sede principal está en Gary, Indiana, y hay otras en Indianápolis y Baton Rouge, La.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un puñado de institutos de algunos de los barrios más difíciles del país crearon un plan de estudios para ayudar a los estudiantes con bajos ingresos a obtener créditos universitarios mientras cursan el bachillerato.
Kevin Teasley, fundador de la Fundación sin ánimo de lucro Greater Educational Opportunities, dijo a Fox News que sus escuelas capacitan a los alumnos para hacer más de lo que les permiten las escuelas tradicionales.
Su centro insignia, la 21st Century Charter School de Gary, Indiana, se fundó en 2005. La GEO Next Generation High School de Baton Rouge, Luisiana, se creó hace tres años, y la GEO Next Generation High School de Indianápolis se puso en marcha durante la pandemia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cartas de aceptación universitaria en las paredes de la 21st Century Charter School de Gary, Indiana. (Kevin Teasley)
Cuando Teasley abrió su primera escuela en Gary, tenía la misión de combatir la tasa de abandono escolar en la zona, que rondaba el 50%. Quería inspirar a los niños para que no sólo fueran a la universidad, sino que se graduaran.
Durante varios años, impartió varios cursos de preparación universitaria para ayudar a los alumnos a prepararse para la transición a la universidad. Trabajaron en solicitudes universitarias y recorrieron campus universitarios.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, Teasley se dio cuenta de que no funcionaba.
Llegó a la conclusión de que los estudiantes a los que intentaba ayudar ya tenían la mentalidad de que no iban a ir a la universidad porque nadie en sus familias había ido antes que ellos. Alrededor del 90% de los hogares de la zona no tenían ningún titulado universitario, dijo Teasley.
Un estudiante frente a las cartas de aceptación de la universidad en las paredes de la 21st Century Charter School de Gary, Indiana. (Kevin Teasley)
En 2010, uno de los alumnos más brillantes de Teasley, Vincent, dijo que iba a abandonar los estudios. Tenía 16 años y estaba terminando su segundo año.
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"Me miró y me dijo: 'Mira, nadie de mi familia fue a la universidad. Yo no voy a ir a la universidad. Y mi familia necesita que traiga dinero a casa para ayudar a pagar las facturas'", recordó Teasley.
Para convencerle de que se quedara, Teasley le dijo a su alumno estrella que, si aprobaba el examen de acceso a la universidad, le pagaría los cursos universitarios mientras estuviera en el instituto.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No es que no quisiera ir a la universidad... creía que no podía permitírselo", dijo Teasley. "No creía que tuviera madera de universitario, y no creía que nadie le apoyara".
Fue entonces cuando Teasley se dio cuenta de que necesitaba sustituir la antigua forma de hacer las cosas. En lugar de centrarse en el proceso, Teasley dijo que empezó a centrarse en cada alumno individualmente.
Todo empezó con Vincent.
{{#rendered}} {{/rendered}}Alumnos de la 21st Century Charter School de Gary, Ind. (Kevin Teasley)
"Le apoyamos en todo momento. Y dos años más tarde, no sólo se graduó en nuestro instituto a tiempo, sino que se graduó como el primer estudiante de la historia del noroeste de Indiana que obtuvo un título universitario completo", dijo. "Dos años de universidad mientras estaba en el instituto".
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Para celebrarlo, Teasley reunió en el gimnasio a todos los alumnos desde el jardín de infancia hasta el 12º curso para festejar el éxito de Vincent.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora, todos los estudiantes de secundaria que pasan por los pasillos de una de las escuelas de Teasley tienen esa misma oportunidad, y es gratuita. El programa de Teasley cubre el coste de la matrícula, los libros, el transporte, el asesoramiento y el apoyo académico.
Cuando los alumnos no están tomando sus clases normales del instituto, están sentados en clase en un campus universitario. Los estudiantes de Gary pueden seguir cursos en la Universidad Northwest de Indiana, la Universidad Northwest de Purdue o el Ivy Tech Community College.
Alumnos del GEO Next Generation High School de Baton Rouge. (Kevin Teasley)
Los estudiantes de Luisiana toman cursos en el Baton Rouge Community College, y los de Indianápolis en Ivy Tech, Indiana University-Purdue University Indianapolis y Marian University.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En lugar de cursar Inglés 11 en 11º curso, cursan Inglés 101 a nivel universitario", que cuenta como crédito de bachillerato y universitario, dijo Teasley.
En los últimos 10 años, 50 alumnos de la escuela insignia de Gary han obtenido un título de asociado mientras estaban en el instituto, y un alumno obtuvo una licenciatura.
Hoy, la tasa de graduación en la escuela de Gary es del 95%. La tasa de preparación para la universidad de la escuela es también del 90%, en comparación con la tasa de la escuela secundaria local del 37%.
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"Recuerda que estamos saliendo de un entorno en el que la mayoría de la gente abandona el instituto", dijo Teasley. "No están acostumbrados a graduarse en el instituto, y desde luego no están acostumbrados a ir a la universidad".
Las escuelas de Luisiana e Indianápolis tienen pocos años de existencia. Sin embargo, según Teasley, los alumnos de ambas escuelas ya están en vías de obtener títulos de asociado el año que viene.