La propiedad de un asesino en serie de Indiana estaba sembrada de 10.000 restos óseos "quemados y aplastados" que mantuvieron sin rostro a muchas de sus víctimas durante décadas.
Se cree que Herb Baumeister, empresario de éxito, casado y padre de tres hijos, mató al menos a 25 víctimas desde finales de los 80 hasta principios de los 90.
Cazaba sobre todo a hombres homosexuales en Westfield, Indiana, suburbio de Indianápolis, donde vivía en una propiedad de 18 acres conocida como Granja Fox Hollow.
Cuatro décadas después, las autoridades siguen descubriendo secretos enterrados bajo la vasta propiedad. Jeffrey A. Jones, cuya desaparición se denunció en 1993, se convirtió en la última víctima identificada por la Oficina del Forense del Condado de Hamilton.
El forense del condado de Hamilton, Jeff Jellison, renovó la investigación sobre los miles de restos humanos que las fuerzas del orden recuperaron de la propiedad de Baumeister tras su muerte en 1996.
Los investigadores tienen otros cuatro perfiles de ADN que aún no han sido identificados, lo que eleva a 12 el número de cadáveres de Baumeister, según Jellison.
"Dado que muchos de los restos se encontraron quemados y aplastados, esta investigación es extremadamente difícil", declaró el forense del condado en un comunicado. "Sin embargo, el equipo de las fuerzas del orden y los especialistas forenses que trabajan en el caso siguen comprometidos".
Jones se convirtió en la tercera víctima de Baumeister que la Oficina del Forense del condado de Hamilton identificó en los últimos seis meses.
En diciembre de 2023, la oficina del forense identificó a Allen Livingston, que tenía 27 años cuando desapareció en agosto de 1993, y a Manuel Resendez en enero. Resendez tenía 34 años cuando desapareció aparentemente en 1996.
Baumeister y su familia se mudaron a la ahora famosa casa de Indiana, de un millón de dólares, en mayo de 1988.
Utilizó la vasta zona y el sendero adyacente para ocultar miles de restos descompuestos, fragmentos de huesos carbonizados y el cráneo humano que desenterró el hijo adolescente de Baumeister, quien se lo enseñó a su madre (la esposa de Baumeister).
Ése fue el principio del fin del reino del terror de Baumeister.
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La esposa de Baumeister, que en un principio impidió que las fuerzas del orden registraran su propiedad, acabó divorciándose de Herb cuando quedó claro que era un asesino buscado.
Las autoridades registraron la propiedad mientras Baumeister no estaba en casa, y desenterraron los restos de varias víctimas.
En 1996 había una orden de detención contra él, así que huyó a Ontario, donde se pegó un tiro. Tenía 49 años cuando murió.
Nunca se le acusó de los asesinatos, y no admitió ningún delito en su nota de suicidio.
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Mientras vivía, Baumeister llevaba una doble vida, un rasgo común entre los asesinos en serie, según un informe de 2005 de la FBI.
En una vida, era un marido y padre aparentemente corriente. Iba a trabajar y volvía a casa.
En su vida secreta, las fuerzas de seguridad han afirmado que Baumeister utilizaba el nombre falso de "Brian Smart" y se dirigía sobre todo a hombres jóvenes homosexuales a los que conocía en bares.
"La mayoría de los asesinos en serie no son reclusos, inadaptados sociales que viven solos", dice el informe de 2005 FBI . "No son monstruos y pueden no parecer extraños. Muchos asesinos en serie se ocultan a plena vista dentro de sus comunidades.
"Los asesinos en serie suelen tener familias y hogares, trabajan remuneradamente y parecen miembros normales de la comunidad. Como muchos asesinos en serie pueden pasar desapercibidos sin esfuerzo, a menudo las fuerzas del orden y el público los pasan por alto", continúa el informe.
La oficina del forense del condado de Hamilton sigue examinando los restos.
El FBI, el Laboratorio de la Policía Estatal de Indiana, la Dra. Krista Latham, del Departamento de Biología y Antropología de la Universidad de Indianápolis, y expertos en ADN del Laboratorio Othram, con sede en Texas, contribuyeron decisivamente a identificar los restos.
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Othram, que es el mayor laboratorio de genealogía genética forense del país, se asoció el año pasado con la Oficina del Forense del condado de Hamilton para poner fin a la situación de las víctimas de Baumeister.
"Los científicos de Othram desarrollaron un perfil completo del ADN del desconocido utilizando la Secuenciación Genómica de Grado Forense". dijo Othram en un comunicado. "Tras completar con éxito el proceso, el perfil de ADN se entregó al equipo de genealogía genética forense de FBI y el equipo de FBI realizó la investigación genealógica necesaria para generar nuevas pistas de investigación en el caso."