La comunidad sij de Indianápolis pide reformas en materia de armas tras el tiroteo de FedEx

INDIANAPOLIS - Miembros de la unida comunidad sij de Indianápolis se unieron el sábado a funcionarios municipales para pedir reformas en materia de armas, mientras lloraban la muerte de cuatro sijs que se encontraban entre las ocho personas asesinadas en un tiroteo masivo en un almacén de FedEx.

En una vigilia a la que asistieron más de 200 personas en un parque de Indianápolis el sábado por la noche, Aasees Kaur, que representaba a la Coalición Sij, habló junto con el alcalde de la ciudad y otros cargos electos para exigir medidas que impidan que vuelvan a producirse ataques de este tipo.

"Debemos apoyarnos unos a otros, no sólo en el dolor, sino también para pedir a nuestros responsables políticos y cargos electos que realicen cambios significativos", afirmó Kaur. "El momento de actuar no es más tarde, sino ahora. Llevamos demasiadas tragedias y demasiado tiempo sin hacerlo".

El ataque fue otro golpe para la comunidad asiático-americana un mes después de que las autoridades dijeran que seis personas de ascendencia asiática fueron asesinadas por un pistolero en la zona de Atlanta y en medio de los continuos ataques contra asiático-americanos durante la pandemia de coronavirus.

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Alrededor del 90% de los trabajadores del almacén de FedEx cercano al Aeropuerto Internacional de Indianápolis son miembros de la comunidad sij local, según informó el viernes la policía.

Kiran Deol, que asistió a la vigilia en apoyo de los familiares afectados por el tiroteo, dijo que las lagunas de la ley que facilitan a las personas la compra de armas "deben cerrarse ya", e hizo hincapié en que debe exigirse que se comprueben los antecedentes de cualquier persona que intente comprar un arma de fuego.

"La violencia armada es inaceptable. Mira lo que ha pasado... hay que ponerle fin", dijo Deol. "Necesitamos más reformas. Necesitamos que las leyes sobre armas sean más duras, más fuertes, para que la gente responsable sea la que tenga armas. Eso es lo que queremos concienciar".

Satjeet Kaur, director ejecutivo de la Coalición Sij, dijo que toda la comunidad estaba traumatizada por la violencia "sin sentido".

"Aunque aún no conocemos el motivo del tirador, su objetivo era una instalación conocida por estar densamente poblada por empleados sijs", dijo Kaur.

Hay entre 8.000 y 10.000 sijs estadounidenses en Indiana, según la coalición. Los miembros de esta religión, que se inició en la India en el siglo XV, empezaron a establecerse en Indiana hace más de 50 años.

Una de las víctimas del tiroteo del jueves por la noche fue Amarjit Sekhon, sij de 48 años, madre de dos hijos y sostén de su familia.

Kuldip Sekhon dijo que su cuñada empezó a trabajar en las instalaciones de FedEx en noviembre y que era una trabajadora entregada cuyo marido estaba discapacitado.

"Era una adicta al trabajo, siempre estaba trabajando, trabajando", dijo. "Nunca se quedaba quieta... el otro día le pusieron la inyección (COVID-19) y estaba muy enferma, pero aun así fue a trabajar".

Además de Sekhon, la oficina del forense del condado de Marion identificó a los muertos como: Matthew R. Alexander, de 32 años; Samaria Blackwell, de 19; Amarjeet Johal, de 66; Jasvinder Kaur, de 50; Jaswinder Singh, de 68; Karli Smith, de 19; y John Weisert, de 74.

Kuldip Sekhon dijo que su familia perdió a otro pariente en el tiroteo: Kaur, que era la suegra de su hijo. Dijo que tanto Kaur como Amarjit Sekhon empezaron a trabajar en las instalaciones de FedEx el año pasado.

"Pensábamos celebrar una fiesta de cumpleaños esta noche, pero ahora estamos aquí en su lugar. Esto... esto es duro para nosotros", dijo el sábado Sukhpreet Rai, que también es familiar de Kaur y Sehkon. "Las dos eran encantadoras".

Komal Chohan, que dijo que Amarjeet Johal era su abuela, afirmó en una declaración emitida por la Coalición Sij que los miembros de su familia, incluidos varios que trabajan en el almacén de FedEx, están "traumatizados" por los asesinatos.

"Mi nani, mi familia y nuestras familias no deben sentirse inseguras en el trabajo, en su lugar de culto ni en ningún sitio. Ya es suficiente: nuestra comunidad ya ha sufrido suficientes traumas", afirmó en la declaración.

La coalición afirma que en EE.UU. viven unos 500.000 sijs. Muchos sijs practicantes se distinguen visualmente por sus artículos de fe, que incluyen el pelo sin esquilar y el turbante.

El tiroteo es el incidente de violencia colectiva más mortífero en la comunidad sij de Estados Unidos desde 2012, cuando un supremacista blanco irrumpió en un templo sij de Wisconsin y disparó contra 10 personas, matando a siete.

En Indianápolis, la policía dijo que Brandon Scott Hole, de 19 años, antiguo trabajador de las instalaciones de FedEx, mató allí a ocho personas antes de suicidarse. Las autoridades no han revelado el motivo.

Hole estaba en posesión de dos rifles de asalto, que adquirió legalmente en julio y septiembre de 2020, según la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego. La policía dijo que Hole fue testigo del uso de ambos rifles durante el asalto.

La familia de Hole dijo en un comunicado el sábado que "lamenta mucho el dolor y el daño" que causaron sus acciones.

Paul Keenan, agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Indianápolis, dijo el viernes que los agentes interrogaron a Hole el año pasado después de que su madre llamara a la policía para decir que su hijo podría cometer un "suicidio por policía". Dijo que los agentes no encontraron indicios de delito y que no identificaron a Hole como partidario de una ideología de motivación racial.

Samaria Blackwell, de Indianápolis, era una jugadora de fútbol y baloncesto que el año pasado se graduó en Indy Genesis, una organización deportiva de competición cristiana para estudiantes educados en casa. Sus padres dijeron el sábado en un comunicado que era una extrovertida "persona sociable" a la que ellos y su perro, Jasper, echarán "muchísimo de menos".

"Como estudiante inteligente y sobresaliente, Samaria podría haber hecho cualquier cosa que se propusiera y, como le encantaba ayudar a la gente, soñaba con ser agente de policía. Aunque ese sueño se ha visto truncado, creemos que ahora mismo se está regocijando en el cielo con su Salvador", dijeron.

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Matthew Alexander, de Avon, al oeste de Indianápolis, fue alumno de la Universidad de Butler y se graduó en 2007 en el Instituto de Avon. Familiares y varios de sus antiguos compañeros del equipo de béisbol de Avon asistieron el sábado a un partido en su memoria. Llevaron su antiguo uniforme, el nº 16, al campo, donde se abrazaron y lloraron.

Albert Ashcraft, antiguo conductor de FedEx, dijo que Alexander enviaba a los conductores a los lugares de entrega, preparaba su papeleo y era muy querido porque cuidaba de los conductores, incluso se aseguraba de que recibieran golosinas.

"La gente traía rosquillas y él siempre les devolvía rosquillas a sus conductores", dijo a The Indianapolis Star.

Los periodistas de Associated Press Michael Balsamo en Washington y Pat Eaton-Robb en Connecticut contribuyeron a este reportaje. Casey Smith es miembro del Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a periodistas en redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.