Los ciudadanos de Iowa responden al proyecto retrasado que da a Apple 200 millones de dólares en incentivos públicos: Es pura beneficencia

Los residentes de un suburbio de Des Moines criticaron un acuerdo gubernamental con Apple que otorgaba al gigante tecnológico 200 millones de dólares en subvenciones públicas para un proyecto que lleva años de retraso.

"No es justo. No me dan nada", dijo un hombre de Waukee a Fox News. "Voy allí como ciudadano, como persona soltera, y no me van a escuchar".

Apple llegó a un acuerdo con funcionarios estatales y locales en 2017 que concedía al gigante tecnológico 213 millones de dólares en subvenciones públicas a cambio de 50 puestos de trabajo permanentes en un centro de datos que construiría en Waukee. Los residentes han criticado el acuerdo por su falta de transparencia y por considerarlo injusto. 

"No me parece bien", dijo un residente de Waukee a Fox News. "Las pequeñas empresas de Waukee deberían obtener ese tipo de ventajas y no los conglomerados supergrandes".

LOS LOCALES DE SILICON VALLEY SOBRE LA CENSURA DE LAS GRANDES TECNOLOGIAS: 'NO SON IMPARCIALES'

Apple, que alcanzó un valor de mercado de 3 billones de dólares en enero, tenía previsto inaugurar el centro de datos en 2020, según el anuncio inicial de la empresa. Ahora Apple tiene previsto terminar el proyecto en 2027, según el Des Moines Register.

El administrador municipal adjunto de Waukee, Brad Deets, describió a Apple como un "gran socio corporativo para nuestra comunidad". Dirigió repetidamente Fox News a Apple para preguntas concretas sobre el acuerdo.

Apple se negó a comentar cómo ayudaría el acuerdo a los residentes de Waukee. La empresa tampoco quiso hacer comentarios sobre cuestiones relacionadas con los incentivos económicos del acuerdo, el proceso de negociación y las promesas a la ciudad.

"Estamos orgullosos de formar parte de la comunidad de Waukee y de nuestras numerosas contribuciones a la ciudad, incluida la aportación de más de 5,5 millones de dólares a proyectos locales como el nuevo Triumph Park", declaró Rachel Wolf Tulley, representante de Apple, a Fox News. Afirmó que el proyecto creará cientos de puestos de trabajo en la construcción y que la empresa espera poner la primera piedra en los próximos meses.

Las contribuciones de Apple representan aproximadamente el 2,6% de las subvenciones que recibió. Había prometido donar hasta 100 millones de dólares al fondo de mejoras públicas de la ciudad.

El paquete retributivo de Tim Cook, consejero delegado de Apple, para 2021, de 98,7 millones de dólares, fue mayor que todo el presupuesto de Waukee del año pasado. 

Preguntas en torno al acuerdo

Las negociaciones sobre el acuerdo siguen envueltas en el secreto más de cuatro años después del anuncio.

El estado hizo públicos los detalles del acuerdo sólo 90 minutos antes de una reunión del consejo para aprobar los planes, informó el Des Moines Register. En la reunión se concedieron 10 minutos para comentarios del público.

El acuerdo de 2017 concedió a Apple una reducción del 71% en los impuestos sobre la propiedad durante 20 años, valorada en 188 millones de dólares, según el Des Moines Register. La ciudad y el estado también acordaron pagar la infraestructura de agua y alcantarillado que requerirá el centro de datos.

Deets dijo que no podía dar detalles sobre los incentivos económicos ofrecidos a Apple.

"Esa es probablemente una pregunta que debe dirigirse a Apple", dijo Deets a Fox News. "Apple ha sido la persona indicada para explicar esos incentivos".

Apple se negó a responder a esas preguntas. 

Dave Swenson, investigador económico de la Universidad Estatal de Iowa, calificó el acuerdo de "decisión política". Dijo a Fox News que era una forma de que los funcionarios públicos "se dieran una palmadita en la espalda y fingieran que contribuían al crecimiento económico".

Es sólo asistencia social

"Estos centros de datos obtienen exenciones fiscales extraordinarias", dijo Swenson. "Exenciones fiscales que no están disponibles para otros tipos de empresas, exenciones fiscales que no se aplican a las empresas existentes que ya están en funcionamiento y pagan sus impuestos".

Un ciudadano dijo a Fox News: "Es sólo asistencia social. Probablemente Waukee habría estado bien sin ella".

Los residentes también criticaron el acuerdo, diciendo que 50 puestos de trabajo no eran suficientes para justificar 200 millones de dólares en subvenciones públicas.

"Para 50 personas que van a trabajar en esas instalaciones... no tiene ningún sentido", dijo a Fox News un empleado de una ferretería local.

Tanto los críticos como los defensores han señalado los recursos naturales y el paisaje de Iowa como grandes atractivos para los centros de datos. Los opositores han dicho que las subvenciones son innecesarias con tales incentivos inherentes.

Los costes energéticos de Iowa, el precio del suelo, el clima natural y la ausencia de terremotos contribuyen a que Silicon Valley invierta en el estado, según el senador estatal Joe Bolkcom. 

"Tenemos incentivos naturales", dijo Bolkcom a Fox News. Calificó los beneficios económicos de "regalos a estas corporaciones súper ricas".

EL FUTURO DEL DESARROLLO Y DESPLIEGUE DEL 5G DEPENDE DE LAS EMPRESAS DE TELEFONÍA MÓVIL, NO DEL GOBIERNO FEDERAL: EX FUNCIONARIO 

dijo Swenson: "Las pruebas sugieren que aproximadamente entre el 70 y el 75% de todo el dinero público que se ha dedicado a incentivar a las empresas era innecesario e innecesario. No afectó en absoluto a la decisión de ubicación". 

Swenson también dijo que las subvenciones empresariales perjudican a los recursos públicos.

Si Apple no está "pagando su parte justa de impuestos... entonces todos los demás -en igualdad de condiciones- deben pagar más, o todos los demás deben satisfacerse con menos bienes públicos", declaró a Fox News.

Deets dijo que la población de la ciudad ha aumentado un 75% en los últimos 10 años, y el Superintendente del Distrito Escolar de la Comunidad de Waukee, Brad Buck, dijo que espera que la matriculación en las escuelas locales aumente un 24% en los próximos cinco años. 

Las escuelas de Waukee tuvieron un déficit de 70 millones de dólares en 2021, e Iowa acumuló una deuda de casi 800 millones de dólares, según su resumen presupuestario más reciente.

Deets espera que el proyecto de Apple atraiga a empresas similares.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

"Siempre vemos que el desarrollo genera otro desarrollo, y prevemos plenamente que, a medida que Apple empiece a construir, habrá otras empresas afines que se instalarán en la ciudad", declaró a una filial local de la CBS.

Swenson dijo que esa atracción puede costar cara a los habitantes de Iowa. Calificó las subvenciones de "oferta permanente" que Iowa tendrá que cumplir para futuros acuerdos corporativos, sugiriendo que las grandes empresas tecnológicas esperarían recibir al menos tanta financiación pública como Apple para construir un centro de datos en el estado.

"El agujero que han cavado, el público nunca lo recuperará", dijo Swenson. "Es una subvención pura y dura".