James Clapper dice que se equivocó al hablar de la vigilancia de la NSA al presentar su nueva estrategia de inteligencia

James Clapper, director de Inteligencia Nacional, negó el jueves haber mentido al Congreso sobre la vigilancia gubernamental el año pasado, y presentó una nueva estrategia de inteligencia nacional que incluye principios éticos para los agentes de inteligencia.

"Ha sido muy decepcionante que se cuestione mi integridad a causa de un error", dijo Clapper a funcionarios del gobierno y contratistas en una cumbre de inteligencia celebrada en Washington.

Clapper dijo que se había expresado mal cuando negó en una comparecencia ante el Senado el año pasado que Estados Unidos estuviera recopilando datos sobre millones de estadounidenses. Las filtraciones del ex contratista de la NSA Edward Snowden demostraron posteriormente que la Agencia de Seguridad Nacional lleva años recopilando y almacenando registros de llamadas telefónicas de estadounidenses.

Las explicaciones de Clapper sobre su respuesta han cambiado con el tiempo. Al principio, Clapper se mantuvo firme en sus comentarios, afirmando que pretendía decir que la NSA no hurgaba en el correo electrónico. Después, dijo que había dado "la respuesta menos falsa" que pudo reunir. Después, Clapper escribió una carta al Congreso el pasado mes de junio disculpándose por lo que reconoció que era una respuesta "claramente errónea", y explicó que estaba pensando en el contenido de las comunicaciones y no en los registros de llamadas "de" y "a" que se conocen como metadatos.

Entre los siete principios éticos incluidos en el nuevo documento estratégico está la "verdad".

El senador que preguntó a Clapper sobre su negativa, el demócrata Ron Wyden, de Oregón, sabía por informes clasificados que Clapper había respondido incorrectamente. Wyden ha dicho que su personal le dio a Clapper la pregunta por adelantado, y después le dio la oportunidad de enmendar su respuesta. Esto no ocurrió.

"Con el debido respeto a los sentimientos del director Clapper, los derechos del pueblo estadounidense y la supervisión constitucional de nuestros programas de inteligencia son más importantes", dijo el portavoz de Wyden, Keith Chu, por correo electrónico el jueves.

Clapper, que no suele hablar en público, hizo estas declaraciones al inaugurar una conferencia sobre inteligencia patrocinada por dos importantes grupos del sector. Su tono fue a veces pesimista, salpicado del humor sarcástico por el que es conocido. Se quejó de los recortes presupuestarios, de las filtraciones a los medios de comunicación y de la expectativa de que, como él dijo, la inteligencia puede recopilarse sin riesgo de pasar vergüenza al ser descubierta y sin amenaza para las libertades civiles de nadie.

"A esto lo llamamos recogida inmaculada", dijo entre las risas del público.

Clapper también lamentó que los responsables políticos y el público a veces parezcan esperar que las agencias de inteligencia tengan el poder de la clarividencia.

Hablando en serio, Clapper dijo en una declaración que acompañaba a la nueva estrategia que "una tormenta perfecta... está degradando" las capacidades de inteligencia de Estados Unidos. La tormenta incluye "el robo y la filtración" de documentos de la NSA y "la pérdida asociada de capacidades de recopilación", dijo Clapper, y "las relaciones dañadas resultantes con partes interesadas extranjeras y corporativas."

Clapper dijo que "la decisión consciente de dejar de recopilar información sobre objetivos específicos", derivada de las consecuencias de Snowden, añade riesgo para el público estadounidense.

En una sesión posterior de preguntas y respuestas, Clapper dijo que la desarticulación de un complot para decapitar a personas por parte de simpatizantes del grupo Estado Islámico en Australia ponía de relieve la amenaza que representan los simpatizantes autóctonos del grupo, que, según dijo, es experto en motivar y reclutar adeptos.

Y Clapper se convirtió en el primer funcionario de los servicios de inteligencia estadounidenses que utilizó públicamente el nombre de un grupo de combatientes de Al Qaeda en Siria que, según dijo, representa una amenaza potencial para Estados Unidos igual a la de los militantes del Estado Islámico.

Associated Press informó el sábado de que el Grupo Jorasán está trabajando desde Siria con la filial de Al Qaeda en Yemen para planear atentados contra la aviación estadounidense. Los servicios de inteligencia estadounidenses afirman que se trata de una célula de combatientes veteranos de Al Qaeda procedentes de Afganistán y Pakistán que intentan reclutar a extremistas occidentales para atacar Europa y Estados Unidos.

Funcionarios estadounidenses dijeron a la AP que representaba una amenaza más inminente que el grupo Estado Islámico.