Caso Jeremiah Oliver: Mass. despide a la 3ª trabajadora de una agencia de servicios sociales

Una tercera empleada de la agencia de servicios sociales de Massachusetts ha sido despedida por su implicación en el caso de un niño de 5 años al que no se ve desde hace meses y se teme que esté muerto.

El comisionado del Departamento de Menores y Familias del estado dijo el lunes que se había despedido a una directora de programa de área después de que una investigación descubriera que no garantizó ningún seguimiento tras múltiples informes de malos tratos y negligencia en el hogar de Jeremiah Oliver en Fitchburg.

Una trabajadora social y una supervisora fueron despedidas a principios de mes. Además, la comisaria Olga Roche dijo que otro directivo fue suspendido tres días sin sueldo y apartado de un puesto de toma de decisiones.

Dijo que una investigación interna de la agencia descubrió que el personal perdió múltiples oportunidades de entablar contacto con la familia Oliver mediante visitas domiciliarias y que a veces transcurrían meses entre las reuniones con la familia.

El chico desapareció en septiembre, pero la policía no lo supo hasta principios de este mes. Están tratando el caso como un posible homicidio.

La madre del niño, Elsa Oliver, y su novio, Alberto Sierra Jr, han sido detenidos. Se han declarado no culpables de poner al niño en peligro, maltrato y otros cargos. Los buscadores han buscado al niño en vano.

Roche dijo que el supervisor introdujo lo que la investigación determinó que era información falsa, como que los niños estaban bien cuidados y que el apartamento estaba bien amueblado.

"Nunca dispusieron de esta información porque nunca visitaron el domicilio", dijo. Roche dijo que el supervisor sabía que la trabajadora social no realizaba las visitas a domicilio.

Dijo que la trabajadora social despedida tenía una carga de trabajo comparable a la de otra trabajadora social que había trabajado con la familia en una oficina distinta del DCF cuando se relacionaron por primera vez con el departamento en septiembre de 2011.

Ese trabajador social visitaba a la familia con regularidad y le ayudaba con las visitas escolares y a concertar citas para los niños, según el informe.

La atención empeoró cuando la familia se trasladó a Fitchburg y su caso fue transferido a la Oficina de Área Central Norte del DCF en enero de 2013. El nuevo trabajador social asignado a la familia "no cumplió con la responsabilidad básica de un trabajador social", dijo Roche.

Dijo que pasaron meses en los que la trabajadora social, que tenía cinco años de experiencia en el trabajo, no hacía visitas ni seguía los informes. Dijo que la trabajadora social podía haber pedido ayuda si estaba sobrecargada de casos, pero no lo hizo.

"No se trataba de un problema de carga de trabajo", dijo Roche.

Dijo que las otras familias con las que trabajaba la trabajadora social despedida han sido reasignadas a otros trabajadores sociales.

El gobernador Deval Patrick dijo en una declaración el lunes que "el hecho de no vigilar adecuadamente a la familia ni responder a las múltiples señales de advertencia es sencillamente inaceptable."

Un sindicato que representa a los trabajadores sociales dijo el lunes que el departamento tiene que abordar el problema de la sobrecarga de trabajo de los asistentes sociales.

"Como declaró el comisario Roche, el Departamento de Infancia y Familias ha empezado a aplicar nuevas políticas y procedimientos para evitar que se produzcan tragedias en el futuro, entre las que destaca el compromiso de abordar la crisis del número de casos", declaró en un comunicado Jason Stephany, portavoz del Sindicato de Trabajadores de Servicios Humanos de Massachusetts, SEIU Local 509.

Roche dijo el lunes que también ha dado instrucciones al personal para que investigue todas las denuncias que afecten a niños menores de 5 años con padres jóvenes o padres de cualquier edad que tengan antecedentes de drogadicción, violencia doméstica, problemas de salud mental o traumas infantiles no resueltos.