Jon Stewart arremete contra el Congreso por el fondo para las víctimas del 11-S
{{#rendered}} {{/rendered}}El presentador y activista Jon Stewart presta su apoyo a los bomberos, a los primeros intervinientes y a los supervivientes de los atentados terroristas del 11 de septiembre en una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes en la que se estudia la autorización permanente del Fondo de Compensación a las Víctimas, en el Capitolio, en Washington, el martes 11 de junio de 2019. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
El cómico Jon Stewart reprendió el martes al Congreso por no garantizar que el fondo de compensación a las víctimas creado tras los atentados del 11-S nunca se quede sin dinero.
Stewart, defensor desde hace mucho tiempo de los intervinientes en el 11-S, llamó airadamente a los legisladores por no asistir a una audiencia sobre un proyecto de ley para garantizar que el fondo pueda pagar prestaciones durante los próximos 70 años. Señalando filas de asientos vacíos en la sala de audiencias del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Stewart dijo que los primeros intervinientes "enfermos y moribundos" y sus familias acudieron a Washington para la audiencia, sólo para enfrentarse a un estrado casi desierto.
La escasa asistencia de legisladores fue "una vergüenza para el país y una mancha para esta institución", dijo Stewart, y añadió que la "falta de respeto" mostrada a los primeros intervinientes que ahora padecen afecciones respiratorias y otras enfermedades "es totalmente inaceptable."
{{#rendered}} {{/rendered}}Legisladores de ambos partidos dijeron que apoyaban el proyecto de ley y que estaban siguiendo la audiencia en medio de otros asuntos del Congreso.
El representante Mike Johnson, republicano por La Haya, predijo que el proyecto de ley se aprobaría con un apoyo abrumador y dijo que los legisladores no pretendían faltar al respeto cuando entraban y salían de la audiencia del subcomité, algo habitual en el Capitolio.
Stewart no estaba convencido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Señalando a filas de bomberos y policías uniformados detrás de él, dijo que la audiencia "debería invertirse", de modo que los primeros intervinientes estuvieran en el estrado, y los miembros del Congreso "aquí abajo", en las sillas de los testigos, respondiendo a sus preguntas.
Ante todo, dijo Stewart, las familias quieren saber: "¿Por qué esto es tan condenadamente difícil y lleva tanto tiempo?".
El derrumbamiento del World Trade Center en septiembre de 2001 envió una nube de polvo espeso sobre el Bajo Manhattan. Ardieron incendios durante semanas. Miles de obreros de la construcción, policías, bomberos y otras personas trabajaron entre el hollín, a menudo sin la protección respiratoria adecuada.
{{#rendered}} {{/rendered}}En los años transcurridos desde entonces, muchos han visto empeorar su salud, algunos con dolencias respiratorias o del aparato digestivo que aparecieron casi inmediatamente, otros con enfermedades que se desarrollaron a medida que envejecían, incluido el cáncer.
Más de 40.000 personas han presentado solicitudes al Fondo de Indemnización a las Víctimas del 11 de Septiembre, que cubre las enfermedades potencialmente relacionadas con haber estado en las instalaciones del World Trade Center, el Pentágono o Shanksville (Pensilvania) tras los atentados. Se han concedido más de 5.000 millones de dólares en prestaciones con cargo al fondo de 7.400 millones de dólares, y hay unas 21.000 solicitudes pendientes.
Stewart y otros oradores lamentaron el hecho de que, casi 18 años después de los atentados, los primeros intervinientes y sus familias sigan sin tener garantías de que el fondo no se quede sin dinero. El Departamento de Justicia declaró en febrero que el fondo se está agotando y que los pagos de prestaciones se están recortando hasta en un 70%.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El simple hecho es que estamos gastando los fondos disponibles más rápidamente de lo previsto, y hay muchas más reclamaciones de las previstas", dijo Rupa Bhattacharyya, maestra especial del fondo. Hasta el 31 de mayo se habían reducido un total de 835 indemnizaciones, dijo.
Stewart lo calificó de vergonzoso.
"Vuestra indiferencia les está costando a estos hombres y mujeres su bien más valioso: el tiempo", dijo a los legisladores. "Es algo que se les está acabando".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los bomberos, la policía y otros primeros intervinientes "hicieron su trabajo con valentía, gracia, tenacidad y humildad", añadió Stewart. "Dieciocho años después, haced el vuestro".
El presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jerrold Nadler, demócrata de Nueva York cuyo distrito incluye el emplazamiento del World Trade Center, dijo que un recorte del 70% -o cualquier recorte- en las indemnizaciones a las víctimas del 11-S "es sencillamente intolerable, y el Congreso no debe permitirlo".
Al igual que los estadounidenses "se mantuvieron unidos como nación en los días posteriores al 11 de septiembre de 2001, y al igual que nos mantuvimos unidos en 2010 y 2015 para autorizar y financiar estos programas vitales, ahora debemos unir nuestras fuerzas una vez más para garantizar que los héroes del 11-S no son abandonados cuando más nos necesitan", declaró Nadler.