Fox Nation destaca Amazon misteriosas Amazon de un asesino en serie
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Laura era una periodista decidida a entender por qué la gente mata. En su búsqueda de respuestas, entabló amistad con un asesino en serie ya olvidado que estaba entre rejas. A medida que él le describía sus crímenes, su sentido de la realidad empezó a desmoronarse.
El inquietante vínculo de Greenberg con Doug —quien, junto con su cómplice Willie Steelman, mató a 17 personas, entre ellas dos niños— sigue atormentándola décadas después. Su búsqueda de respuestas es el tema central del nuevo documental sobre crímenes reales de Oxygen, «Charmed by the Devil».
La película cuenta cómo Greenberg visitó a Gretzler 350 veces, intercambió cientos de cartas y grabó más de 500 horas de audio en un esfuerzo incansable por, como ella misma dijo, «entender al monstruo».
La sorprendente relaciónLaura con el condenado a muerte Douglas Doug» Gretzler es el tema del nuevo documental sobre crímenes reales de Oxygen titulado «Charmed by the Devil». (Oxygen)
De pequeño, el cineasta y actor de doblaje de Nickelodeon Ben Giroux solo sabía que su tía estaba entrevistando a «un tipo que había matado a alguien». No fue hasta 2020, durante la pandemia, cuando tuvo acceso completo a las impactantes grabaciones de Greenberg.
«Fui a visitar Doug veces a la cárcel», se oye decir a Laura en el documental. «Nos escribimos cientos de cartas y grabamos más de 500 horas de cintas de audio. Quería entender a ese monstruo». (Oxygen)
«Ella siempre dice que entre los dos suman 17 cadáveres», explicó Giroux a Fox News . «Él era un monstruo. Era el diablo. Y, sin embargo, ella fue capaz de ver más allá de eso y establecer una conexión humana. Dice que no le pondría una etiqueta a esa conexión. Estoy seguro de que su respuesta cambia cada día en cuanto a cómo la definiría».
Giroux señaló que la profundidad de esa conexión es lo que hace que la historia resulte tan inquietante.
Laura conservó cientos de horas de grabaciones de Doug , entre las que se incluyen fragmentos de audio que se han hecho públicos por primera vez en el documental. (Oxygen)
«Cuando entras en su casa, es prácticamente un museo dedicado a este caso», comentó. «Hay informes policiales, fotos de la escena del crimen, cartas y cuadros. Es un enorme tesoro de comunicaciones entre ella y Gretzler. Es una obsesión. Creo que ambos acabaron dependiendo el uno del otro y se volvieron codependientes en esa obsesión».
Gretzler y Steelman acabaron en el corredor de la muerte tras una oleada de asesinatos de tres semanas en Arizona y California. Steelman murió de cirrosis hepática en 1986, el mismo año en que Greenberg, una periodista tenaz de la revista City de Tucson, recibió un soplo sobre Gretzler que despertó su curiosidad.
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Greenberg se puso en contacto con Gretzler por primera vez mediante una carta, con la esperanza de ganarse su confianza. Por aquel entonces, él se negaba a hablar de sus delitos con nadie. Aun así, sus palabras le intrigaron lo suficiente como para responderle. Lo que siguió fue un intercambio ininterrumpido de cartas y conversaciones grabadas. Poco después, ella fue a visitarlo a la cárcel.
Laura era una periodista de Tucson que quería saber por qué la gente mata. (Oxygen)
«Gretzler era alguien de quien nadie había oído hablar nunca porque la única persona con la que hablaba era mi tía», dijo Giroux.
Los límites se difuminaron rápidamente. Se unieron gracias a que ambos se habían criado en Nueva York. Greenberg, que por entonces vivía con su novio, esperaba a que él se durmiera, se encerraba en silencio en el baño, se preparaba un baño y, como ella misma contó más tarde, escuchaba a Gretzler hablar con todo detalle sobre los asesinatos. En un momento dado, él le declaró su amor y se volvió cada vez más celoso después de que ella se casara.
Doug (en la foto) y Willie Steelman atracaron al dueño de una tienda de comestibles, Walter Parkin, y mataron a las nueve personas que se encontraban en la casa de Parkin, a las afueras de Lodi (California), según informó el Los Times*. Entre las víctimas había un niño de 9 años y una niña de 11. Un familiar de la familia habló en el documental. (Oxygen)
«Nadie sabía que existían estas grabaciones hasta ahora», declaró la productora ejecutiva Lauren Flowers a Fox News .
Doug llevaba en el corredor de la muerte desde el 15 de noviembre de 1976, según informó el Los Times. (Oxygen)
«Me sorprendió lo normales que eran algunas de estas conversaciones, sabiendo que la intención era escuchar historias de crímenes espantosos y descubrir el porqué. Luego pones otra cinta y los oyes hablar del tiempo o de música, de lo que Laura comprando en el supermercado… e incluso te das cuenta de que una vez fueron al mismo festival de música y pasaban el rato en algunos de los mismos sitios».
Flowers señaló que el documental plantea cuestiones éticas complicadas sobre hasta qué punto debe involucrarse un periodista en una historia. El acceso excepcional que consiguió Greenberg —y la intimidad que vino con él— seguramente llamará la atención de los espectadores, señaló. Giroux y Flowers dijeron que la película explora la trayectoria de Greenberg mientras se ponen a prueba los límites profesionales.
Doug (a la izquierda) y Laura (a la derecha) son de Nueva York. (Oxygen)
Gretzler le contó a Greenberg con todo detalle su vida y sus delitos. A los 22 años, huyó de sus responsabilidades como marido y padre en Nueva York y se fue a Colorado, donde se pasaba los días entre drogas y alcohol.
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Willie Steelman (en la foto), cómplice Doug , murió en 1986 mientras estaba en el corredor de la muerte. (Oxygen)
Allí conoció a Steelman, un tipo impulsivo de 28 años que acababa de ser ingresado en un centro psiquiátrico. Hicieron un «pacto», en el que Gretzler se comprometió a ser leal a Steelman, a quien consideraba un hermano.
Juntos se lanzaron a un viaje por todo el país con un plan muy sencillo: robar dinero y drogas. Pero la cosa se torció rápidamente y se convirtió en algo mucho más oscuro. Gretzler dijo sin rodeos que no le costaba nada matar.
Laura ha dicho que no se arrepiente de su polémica relación. (Oxygen)
Aunque algunas familias dijeron que las entrevistas les ayudaron a aclarar algunas dudas que aún tenían, Greenberg reconoció que ninguna explicación podría justificar jamás la brutalidad de los asesinatos.
Se ve aDouglas Gretzler, de 22 años, saliendo de un coche de policía y siendo conducido a la comisaría tras su detención en el centro Sacramento. (ArchivoGetty Images)
Mientras Greenberg recopilaba información, se puso en contacto con los familiares de las víctimas y con la hermana de Gretzler. Estos se sinceraron con ella por primera vez.
«A primera vista, resulta confuso», dijo Giroux. «¿No rechazarían a alguien que se ha acercado tanto a una persona que se ha cobrado tantas vidas y ha destrozado a tantas familias? Pero creo que han llegado a valorar su capacidad para descubrir la verdad y indagar hasta el último detalle. Eso dice mucho de su personalidad obsesiva».
Según se dice,Doug escribió cartas de disculpa a las familias de las víctimas. (Oxygen)
«Hizo que todo el mundo hablara, todos los que tenían algo que ver con ella», dijo Giroux. «Tiene un don especial para conseguir que la gente se abra. Sin duda lo consiguió con Gretzler, que casi nunca hablaba con nadie más. No quería dejar ningún cabo suelto».
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Aquí se ve aDouglas . Gretzler (a la izquierda), de 22 años, y a Willie L. Steelman, de 28, llegando al edificio de los juzgados del condado de San Joaquín. Según Oxygen.com, se llevaron la vida de 17 personas. (Getty Images)
«¿Reconoce ella que se traspasaron los límites? Creo que sí», dijo Giroux. «Es increíblemente sincera y franca al respecto. No le da vergüenza hablar de cosas que a otros les harían sentir incomodidad. Es muy abierta sobre lo profunda que llegó a ser esa conexión».
Greenberg dijo que se sentía «indignada» mientras Gretzler revelaba los detalles más sórdidos de sus asesinatos. Él no solo habló de los asesinatos, sino también de una infancia caótica, incluida la muerte de su hermano adolescente. Ella le cuestionó una y otra vez, dejando claro que ninguna explicación podía justificar la magnitud de sus crímenes.
El sobrinoLaura le dijo a Fox News que ella sigue escuchando las grabaciones de Doug . (Oxygen)
Greenberg presionó a Gretzler mientras investigaba cómo la violencia se había arraigado en su vida y cómo justificaba sus actos atroces. Para algunas de las familias de las víctimas, las entrevistas aclararon cómo y por qué se produjeron los crímenes, llenando los vacíos que los expedientes policiales y judiciales nunca habían resuelto del todo tras años de preguntas sin respuesta. Les permitió comprender, aunque fuera doloroso, lo que les pasó a sus seres queridos en sus últimos momentos.
«Llenaba la bañera y le escuchaba hablarme de asesinatos», se oye decir a Laura en el documental. (Oxygen)
«Sin Laura no habríamos podido contactar con nadie», dijo Flowers. «Todos los que encontramos nos decían: “¿Conoces a Laura ? Tienes que hablar con ella”».
«Eso fue especialmente cierto en el caso de Dee Gretzler, la hermana Doug », contó Flowers. «Era solo una niña cuando se enteró en el colegio. Lleva una vida muy reservada, y esta es la primera vez que ha reconocido que su hermano era un asesino en serie. Pero sabía que, si Laura , podría contar su historia».
Doug Willie eran dos personas distintas», explicó el detective jubilado de la Policía de Tucson, Weaver Barkman, en «Charmed by the Devil». «Después de conocerse, esa relación simbiótica dio lugar a una tercera personalidad. Cuando se unen, se convierten en algo extremadamente peligroso». (Oxygen)
Gretzler invitó a Greenberg a presenciar su ejecución el 3 de junio de 1998. Ella se sentó cerca de su hermana. En los años previos a su muerte, siguieron hablando de «todo lo que hay en la vida, tanto lo profundo como lo cotidiano», dijo Giroux.
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Laura está escribiendo un libro sobre sus encuentros con Doug . (Oxygen)
«La idea de que todo hubiera terminado le sentó muy mal», admitió Giroux. «Lo más raro es lo normales que sonaban sus conversaciones al final, casi como si nada. Uno pensaría que la ejecución sería el final de la historia, pero creo que fue el principio. Su obsesión no hizo más que crecer a partir de ahí, y su determinación por contar cada detalle de esta historia se intensificó después de que lo ejecutaran».
Lo que no cambia son las vidas que se han perdido.
El United Market de Victo, California, que Douglas y Willie Steelman tenían pensado atracar en 1973. Estaba cerrado la noche en que su ola de delitos derivó en los asesinatos de la familia Parkin. (Oxygen)
«Creo que Laura Gretzler aceptara que la responsabilidad era suya», dijo Flowers. «Hay mucha gente que ha tenido una infancia de mierda y que no mata a 17 personas, algo que ella le recordó una y otra vez. Desde el principio, sentimos que teníamos una responsabilidad con las víctimas y esperábamos poder dar un poco de paz a sus familias».
En 1998, Doug fue ejecutado mediante inyección letal. Laura estuvo presente en la cárcel junto a su hermana. (Oxygen)
«Lo que hay que aprender de la relación de mi tía con Gretzler es el peligro de la obsesión, y que todos tenemos que controlarnos», dijo Giroux. «No conviene meterse demasiado en esa espiral. Esto le ha consumido 40 años de su vida».
«Charmed by the Devil» está disponible para ver en streaming en Peacock.
