El lunes comienza la selección del jurado para el ex político del área de Las Vegas acusado de matar a un periodista de investigación

El lunes comienza la selección del jurado para un ex político del área de Las Vegas acusado de matar a un periodista de investigación que escribió artículos críticos con su cargo. 

Robert Telles, ex administrador de fincas demócrata del condado de Clark , ha permanecido encarcelado desde su detención en septiembre de 2022, días después de que el periodista Jeff German, del Las Vegas Review-Journal, fuera hallado acuchillado y apuñalado hasta la muerte frente a su casa durante el fin de semana del Día del Trabajo de 2022. 

German, de 69 años, se convirtió en el único periodista asesinado en Estados Unidos entre los al menos 67 trabajadores de los medios de comunicación asesinados en todo el mundo ese año, según el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York.

Originario de Milwaukee, German había pasado 44 años desarrollando profundas fuentes confidenciales en Las Vegas, su gobierno y sus juzgados. 

Fue muy respetado por sus reportajes sobre los tribunales, el crimen organizado, la corrupción gubernamental, los escándalos políticos y los tiroteos masivos, primero en Las Vegas Sun y luego en Las Vegas Review-Journal.

Los fiscales afirman que los artículos que escribió a principios de 2022 sobre Telles y una oficina del condado en crisis fueron un motivo para el asesinato.

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Encontraron a German acuchillado y apuñalado hasta la muerte en un patio lateral de su casa, donde Telles está acusado en una denuncia penal de "acechar" a German para que saliera.

Telles, de 47 años, fue detenido días más tarde, después de que la policía difundiera un vídeo en el que se veía a una persona con una camisa de trabajo naranja y un sombrero de paja de ala ancha que llevaba una bandolera y caminaba hacia la casa de German. 

La policía también difundió imágenes de un distintivo todoterreno granate como el que un fotógrafo del Review-Journal vio lavar a Telles delante de su casa varios días después del asesinato. 

Telles creció en El Paso, Texas, y vivió en Colorado antes de trasladarse a Las Vegas. Se hizo abogado en 2015 y se presentó como demócrata en 2018 para convertirse en administrador de fincas del condado de Clark . Perdió su cargo electo tras su detención y se le suspendió la licencia de abogado. Se ha declarado inocente de asesinato abierto y podría enfrentarse a cadena perpetua si es declarado culpable. Ha permanecido encarcelado mientras se prepara para enfrentarse a un jurado.

"Lo puso todo patas arriba", dijo Tom Pitaro, veterano abogado defensor de Las Vegas, a The Associated Press sobre la muerte de German. 

Pitaro también dio clases a Telles en la Facultad de Derecho hace una década en la Universidad de Nevada, Las Vegas.

"Cuando se trata de un funcionario, un periodista respetado, y del tipo de asesinato que fue, creo que la gente está conmocionada por cómo pudo ocurrir", dijo Pitaro.

"Está deseando que llegue el juicio", dijo el abogado defensor de Telles, Robert Draskovich, antes del proceso del lunes, según The Associated Press. "Quiere contar su historia".

Más de 100 posibles jurados rellenaron cuestionarios sobre lo que habían oído acerca del asesinato de German y la detención de Telles. Entrevistar y seleccionar a 12 jurados y varios suplentes podría llevar varios días. Se espera que el testimonio dure menos de dos semanas. Los fiscales no solicitan la pena de muerte.

Antes, sin embargo, la juez del tribunal de distrito del condado de Clark , Michelle Leavitt, atenderá el lunes una última petición de sobreseimiento de la causa contra Telles y de suspensión del juicio.

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En un escrito presentado ante el tribunal, Telles sostiene que fue detenido ilegalmente por la policía antes de su arresto, que se borró indebidamente el vídeo de la cámara corporal de un agente de policía de la parada de tráfico durante la cual fue detenido, y que no se incluyeron como pruebas en su caso los análisis de sangre realizados en el hospital tras su detención y tratamiento por lo que él ha llamado heridas autoinfligidas en las muñecas.

Leavitt rechazó otras peticiones de sobreseimiento del caso, mientras Telles contrataba y despedía abogados y actuaba como su propio abogado defensor. Telles intentó en dos ocasiones que Leavitt fuera apartada de su caso, alegando que era parcial contra él.

Los fiscales afirman que disponen de pruebas sólidas, como el ADN que se cree que es de Telles encontrado bajo las uñas de German y trozos cortados de un sombrero de paja y zapatos encontrados en la casa de Telles que se parecían a los que llevaba la persona que se vio en vídeo fuera de la casa de German. 

Telles quería que su juicio se celebrara rápidamente, pero los avances se retrasaron en parte por una batalla legal que el Review-Journal llevó al Tribunal Supremo del estado para proteger la revelación pública de las fuentes confidenciales del teléfono móvil y los ordenadores de German. El periódico argumentó que los nombres y el material no publicado estaban protegidos contra la divulgación por la Primera Enmienda y la ley estatal Nevada .

La policía argumentó que su investigación no estaría completa hasta que se registraran los dispositivos en busca de posibles pruebas. El tribunal dio al periódico, a sus abogados y asesores tiempo para revisar primero los archivos.

Un abogado que representa al Review-Journal dijo al juez la semana pasada que el proceso de revisión se completará a tiempo para entregar los registros a la policía, los fiscales y los abogados de Telles antes de que comience la selección del jurado.

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Telles también quiere que Leavitt dicte una sentencia que bloquee el testimonio en el juicio sobre un lugar de trabajo hostil y una demanda por discriminación que cuatro mujeres tienen pendiente en un tribunal federal contra Telles y el condado de Clark .

The Associated Press ha contribuido a este informe.