Agente de policía de Kentucky despedido por compartir supuestamente información con manifestantes de Black Lives Matter
"La conducta del agente Middleton... demuestra que ya no debería ser agente de policía", dijo un abogado de la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un agente de policía de Kentucky fue despedido el viernes por las acusaciones de que dio a un organizador de Black Lives Matter información sobre otros agentes que trabajaban en protestas que podría utilizarse para "insultar, intimidar y acosar".
El agente de policía de Lexingtion Jervis Middleton fue relevado de sus funciones tras una votación unánime del Consejo del Condado Urbano de Lexington-Fayette después de una vista de nueve horas y dos horas de deliberaciones a puerta cerrada, informó el Lexington Herald-Leader.
"La conducta del agente Middleton durante un momento altamente estresante y potencialmente vulnerable de la historia de nuestra comunidad -el acontecimiento policial más importante de nuestra comunidad en 20 años- demuestra que ya no debería ser agente de policía", declaró Keith Horn, abogado de la ciudad de Lexington, según el Herald-Leader.
{{#rendered}} {{/rendered}}El jefe de policía de Lexington, Lawrence Weathers, y una junta disciplinaria interna de la policía habían recomendado el despido de Middleton por varias infracciones de la política por compartir información del departamento y por supuestamente mentir al respecto. También había sido degradado recientemente por otra denuncia relacionada con acusaciones de que utilizó recursos del departamento para buscar información sobre una mujer con la que había mantenido una relación sentimental, según el periódico.
El agente Jervis Middleton, que llevaba en el cuerpo desde 2007, impugnó su despido recomendado. (Departamento de Policía de Lexington)
"Sentí que la disciplina que recibió la última vez debería haber sido un mensaje para él y permitirle volver y convertirse en el oficial que sé que puede ser", dijo Weathers. "Después de esto, no puedo verle volver. Para mí, fue una violación de la confianza y de la posición de un agente de policía. Se suponía que debía proteger al público, pero también debía proteger a sus compañeros".
{{#rendered}} {{/rendered}}Middleton impugnó las alegaciones que hicieron necesaria la vista.
El agente despedido negó inicialmente haber compartido información con la líder de BLM Sarah Williams, una amiga, pero lo admitió cuando se le mostraron mensajes de texto obtenidos mediante una orden de registro, dijo el abogado municipal Horn.
Los abogados de Middleton argumentaron que no debía ser despedido porque, en su opinión, la información que compartió con Williams no ponía en peligro la seguridad de los agentes y debía considerarse libertad de expresión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Middleton, que es negro, también afirmó que había sido discriminado racialmente en el departamento por otros agentes, pero el departamento no había investigado sus denuncias, informó WLKY-TV de Louisville.
Alegó, en uno de varios ejemplos, que otro agente le había llamado "chico simbólico" durante un acto policial, pero no había sido sancionado por ello.
Tras cierta confusión durante la vista sobre si las acusaciones de discriminación racial no se habían investigado por no haberse presentado una denuncia formal, Weathers, que también es negro, dijo que en el futuro aclararía el proceso para presentar una denuncia.
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Weathers añadió que, aunque comprendía las preocupaciones de Middleton, ello no justificaba la ruptura de las políticas de intercambio de información del departamento. Dijo que la raza no fue un factor en la recomendación de despedirle.
La ACLU criticó el despido, afirmando que "unos canales de comunicación claros y unas expectativas compartidas hacen que las situaciones tensas sean más seguras para la policía, los manifestantes y los transeúntes."
{{#rendered}} {{/rendered}}La organización de defensa dijo que le preocupaba que el despido de Middleton se produjera en un momento en que la gente pide más transparencia entre la policía y el público, informó el periódico.
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"Aunque las acciones del agente Middleton pueden justificar algún nivel de acción disciplinaria, es especialmente preocupante que se le investigara más rápidamente y se le castigara más duramente por compartir información no crítica que a los agentes que utilizan fuerza excesiva contra los manifestantes o crean la cultura de racismo y hostilidad que Middleton denunció en vano", declaró ACLU en un comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las audiencias disciplinarias de oficiales son poco frecuentes porque los oficiales suelen aceptar la recomendación del jefe, según el Herald-Leader.