Ejecutan a un ex policía asesino por el homicidio de una niña, mientras el sheriff afirma estar seguro de que ese mismo monstruo asesinó a otra niña
Las pruebas de ADN relacionaron a « James » Duckett con el asesinato de Teresa McAbee en 1987, mientras que el caso de Jeanifer Weldon se basó en indicios circunstanciales
{{#rendered}} {{/rendered}}Después de casi cuatro décadas, la ejecución de James Duckett supuso un cierre para dos familias que creen que ambas perdieron a sus hijas pequeñas a manos del mismo asesino.
Este hombre de 68 años fue ejecutado mediante inyección letal el 28 de julio por la violación y el asesinato de Teresa McAbee, de 11 años, mientras estaba de servicio como policía en el Departamento de Policía de Mascotte.
La familia de McAbee asistió a su ejecución en la prisión estatal « Florida », en Raiford.
{{#rendered}} {{/rendered}}A ellos se unieron familiares y amigos de Jeanifer Weldon, de 14 años. Las autoridades creen que ella también fue asesinada por Duckett cuatro meses después de que él matara a McAbee.
Los investigadores creen que Jeanifer Weldon (izquierda) fue asesinada por James Duckett (derecha) en Fort Meade, Florida, en septiembre de 1987. (Oficina del sheriff del condado de Polk)
Pero los agentes de las fuerzas del orden dejaron de intentar conseguir una condena por miedo a que eso le alargara la vida, según dijo el sheriff del condado de Polk, Grady Judd, en una rueda de prensa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se había decidido que reunir pruebas sobre el caso podría «atascar» el proceso o «dar pie a más argumentos de la defensa, o más excusas de por qué no debería ser ejecutado», dijo Judd a los periodistas el 30 de julio.
Así que, una vez que condenaron a muerte a Duckett por el asesinato de McAbee, las autoridades dejaron de insistir en conseguir una condena por el asesinato de Weldon, según dijo Judd.
Se han perdido dos vidas
McAbee desapareció en mayo de 1987. La vieron por última vez con Duckett en su coche patrulla una tarde en la que él era el único agente de servicio en la calle.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando encontraron su cuerpo, las pruebas indicaban que había sufrido una agresión sexual, que la habían estrangulado y ahogado, según los expedientes judiciales.
Un mes después, Duckett fue declarado sospechoso y lo despidieron de su trabajo como policía. Según Judd, había pruebas muy sólidas, como huellas dactilares y ADN, que vinculaban a Duckett con el caso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades encontraron el cadáver de Weldon en una zona boscosa situada detrás de la carretera donde se encontraron sus zapatos. (Oficina del sheriff del condado de Polk)
Tres meses después, otra chica desapareció en el centro de Florida.
Weldon desapareció el 19 de septiembre de 1987 en el condado de Polk, a una hora más o menos al sur de la ciudad donde Duckett había trabajado como policía.
Faltaban tres días para que cumpliera 15 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según Judd, se había pasado el sábado con unos amigos en una excursión a Tampa, donde se había comprado un gatito de peluche para añadirlo a la colección de peluches que tiene en su habitación.
Hacia las 9 de la noche, se despidió de sus amigos para ir andando unas dos millas hasta casa, llevando a su nuevo gatito de peluche en una bolsa de plástico verde, según contó Judd. Nunca llegó a casa.
«Durante 13 días frenéticos, buscamos a Jeanifer sin éxito», contó Judd a los periodistas casi 39 años después. Había pocas pistas, hasta que un minero de fosfatos se detuvo para investigar un par de zapatos que vio al lado de la carretera en Fort Meade. Habían pasado unas dos semanas desde que Weldon desapareció.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando salió del coche, le golpeó el olor acre de un cadáver en descomposición, dijo Judd.
Los restos «esqueletizados» de Weldon se encontraron detrás de la hierba alta y un terraplén en una zona boscosa alejada de la carretera, según dijo Judd.
Al final, Duckett también se convirtió en sospechoso de ese asesinato.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores creían que Duckett había usado su antiguo uniforme de policía para convencer a Weldon de que podía llevarlo a casa de forma segura.
Los familiares y los investigadores pensaban que Weldon no se habría subido al coche con Duckett si no hubiera tenido esa seguridad y confianza de que él era policía y alguien en quien ella podía confiar, dijo Judd.
«Murió estrangulada», dijo él.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores sospechan que la violaron antes de morir.
Una pista desgarradora
Un mes después de la muerte de Weldon, detuvieron a Duckett por el asesinato y la agresión sexual de McAbee.
Rápidamente se convirtió también en sospechoso del asesinato de Weldon. Pero las pruebas no eran tan sólidas y eran más bien circunstanciales, según dijo Judd.
{{#rendered}} {{/rendered}}La noche que Weldon desapareció, Duckett se había ido a su nuevo trabajo en la mina cinco horas antes de lo habitual. Condujo por la autopista «pasando justo por donde Jeanifer Weldon habría estado volviendo a casa andando», dijo Judd.
Llegó al trabajo sudando y con dos horas de retraso, diciendo que había tenido un problema con el coche. Pero los investigadores descubrieron que sus manos no estaban «grasientas, asquerosas ni sucias», dijo Judd. Al día siguiente, Duckett trajo a casa un regalo para sus hijos: un gatito de peluche dentro de una bolsa de plástico verde.
Era igual que el que había comprado Weldon.
{{#rendered}} {{/rendered}}Weldon tenía una colección de peluches en su habitación, y la última pieza que pensaba añadir les dio una pista a los investigadores que buscaban a su asesino. (Oficina del sheriff del condado de Polk)
«También tenía “marcas de uñas o arañazos en la espalda”», dijo Judd. Cuando su mujer le preguntó por esas marcas, él le dijo: «Estaba trepando por debajo de una valla de alambre de púas en el trabajo», explicó Judd. Los investigadores del condado de Polk dedicaron decenas de miles de horas a trabajar para conseguir una condena en el caso Weldon, dijo Judd.
Hace unos años, después de que Duckett fuera condenado por el asesinato de McAbee y se le impusiera la pena de muerte, se plantearon si debían seguir adelante con el caso, según contó.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Seguían trabajando poco a poco» para encontrar pruebas de ADN, dijo Judd. Y esperaban que Duckett confesara durante uno de sus interrogatorios antes de su ejecución.
No quiso decir nada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque nunca fue condenado por su asesinato, la ejecución de Duckett supuso, aun así, un cierto cierre para la familia de Weldon, que seguía sumida en el duelo.
«Estoy segura de que se ha ejecutado a la persona correcta», dijo Amy Weldon, la hermana menor de Jeanifer Weldon. «No me gusta lo mucho que ha tardado, pero estoy am segura al 100 % de que ha muerto la persona correcta».
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{{#rendered}} {{/rendered}}A Judd no le gustó mucho cómo se llevó a cabo la ejecución del ex policía.
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«El problema es que no lo ejecutamos lo suficientemente pronto», dijo Judd. «Ya sabes, nunca es demasiado pronto para matar a un psicópata que abusa de niños… Nunca es demasiado pronto».
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante 38 años, a Duckett se le concedieron varias apelaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Es que no pagó lo suficientemente pronto, pero al final sí que pagó», dijo Judd.
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Judd también dijo que las polémicas cámaras de vigilancia de las carreteras podrían haber evitado la muerte de Weldon.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Hoy quizá lo hubiéramos encontrado antes de que tuviera la oportunidad de violarla y asesinarla», dijo. «Lo habríamos encontrado en cuestión de horas».
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Al referirse al debate sobre las cámaras, Judd se quejó diciendo: «Y sin embargo, hay unos chiflados que creen que no deberíamos poder ver una cámara que está en la vía pública y que solo graba la matrícula y el color de un coche».
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«Vamos a encontrar a niños perdidos, a pacientes con Alzheimer que se hayan perdido y a sospechosos buscados por la policía, y nunca vamos a invadir tu privacidad para hacerlo». te informo