Un propietario se enzarza en un tiroteo con unos posibles intrusos
Vince Ricci, propietario de una vivienda en Los Ángeles, fue emboscado en la puerta de su casa por dos sospechosos armados que intentaban entrar en ella, según declaró Ricci a Fox News Digital. (Vince Ricci)
Una ayudante del fiscal del distrito de Los Ángeles acusa a su jefe de ocultar estratégicamente al público información sobre el destituido ex sheriff Alex Villanueva hasta después de que éste perdiera la reelección el año pasado, según una nueva demanda por represalias.
La fiscal adjunta Amy Pellman Pentz, ex jefa de la división de integridad del sistema judicial de la fiscalía del condado de Los Ángeles, alega que la oficina del fiscal progresista George Gascon la reasignó y degradó después de que ella mostrara su disconformidad con el desarrollo de los acontecimientos.
En la demanda se nombra al condado de Los Ángeles, además de a decenas de funcionarios anónimos.
LA SHERIFF VILLANUEVA RENUNCIA A LA REELECCIÓN
El sheriff del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, perdió su intento de reelección el año pasado. (AP Photo / Jae C. Hong / Archivo)
En el centro de la cuestión se encontraba un caso de uso de la fuerza en el que estaba implicado un ayudante del sheriff de Los Ángeles que, según la demanda, aparecía en un vídeo arrodillado sobre el cuello de un recluso. Aunque en junio de 2022 los investigadores absolvieron a los ayudantes de haber actuado mal en el incidente, se acusa a Gascón de ocultar su inocencia hasta después de que Villanueva, firme crítico de su controvertida política, perdiera las elecciones meses después.
El vídeo del incidente "se hizo público ilegalmente y fue utilizado por los detractores de Villanueva para difundir la falsa versión de que el uso de la fuerza fue ilegal y que Villanueva intentó encubrirlo", alega la demanda.
Normalmente, según la demanda, una vez que la fiscalía determina que no se van a presentar cargos, lo notifica inmediatamente a la agencia policial pertinente. En este caso, sin embargo, "no se facilitó la declinación al Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles ni a ningún otro organismo encargado de hacer cumplir la ley".
Según la demanda, uno de los supervisores de Pentz calificó la medida de "total BS" e indicó que la oficina no quería dar a Villenueva "ninguna buena noticia" en las semanas previas al día de las elecciones.
El fiscal del condado de Los Ángeles, George Gascon, habla ante los medios de comunicación. (Jason Armond / Los Angeles Times vía Getty Images / Archivo)
Villanueva, demócrata que se opuso a los mandatos de vacunación y al movimiento "desfinanciar a la policía", intentaba defenderse de la impugnación de Robert Luna, descrito en la demanda como un estrecho aliado de Gascón.
Cuando la ex sheriff se enteró de que la declinación se mantenía en secreto, los funcionarios del condado culparon a Pentz y tomaron represalias destituyéndola de su cargo de vigilante, según la demanda.
Gascón y Villanueva se enzarzaron en varias disputas de alto nivel.
Después de que el agente de la policía de Los Ángeles Fernando Arroyos, fuera de servicio, fuera asesinado en un aparente atraco de una banda, el ex sheriff llevó su caso a la fiscalía federal en lugar de a la oficina de Gascón, diciendo a Fox News que "no se puede contar con el fiscal para que haga rendir cuentas a la gente".
Y en junio de 2022, Gascón dijo que los ligeros cargos contra un sospechoso que conducía bajo los efectos del alcohol un coche robado y atropelló a una madre mientras paseaba a su bebé en un cochecito tenían el visto bueno del sheriff.
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascon, defendió el año pasado sus intentos unilaterales de reforma política progresista en medio de las críticas recibidas tras conocerse que el sospechoso acusado de matar a dos agentes de policía de El Monte, California, estaba en libertad condicional en ese momento. (KCBS-TV / Archivo)
"Dejad de potenciar y alentar conductas delictivas", escribió Villanueva en X, que entonces aún se llamaba Twitter, al tiempo que señalaba que sus ayudantes del condado no estaban implicados en el caso, que la policía municipal había investigado.
El menor sospechoso recibió un tirón de orejas, pasó unos meses en el "campo de libertad condicional" y fue asesinado tras su puesta en libertad en un tiroteo desde un coche. Murió antes de cumplir 18 años.
La demanda por represalias alega una conducta indebida adicional por parte del condado, al margen de la supuesta interferencia electoral.
Dos puestos vacantes en la división de vigilancia se concedieron a antiguos defensores públicos que no estaban cualificados para el puesto, según la demanda, y uno de ellos llegó a intentar acusar a un ayudante del sheriff de asesinato sin pruebas suficientes.
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Neama Rahmani, abogada de Los Ángeles y ex fiscal federal, dijo que la demanda no dependerá de la conducta de Gascón en torno a la fallida reelección de Villanueva, sino de si Pentz puede demostrar que fue objeto de represalias.
"No existe ningún requisito legal que le obligue a anunciar los resultados de una investigación en un plazo determinado o en absoluto, aunque lo normal es que se haga de inmediato", dijo a Fox News Digital. "Si Gascón retrasó el anuncio hasta después de las elecciones para perjudicar las posibilidades de Villanueva, eso es política sucia, pero no es procesable".
Sin embargo, eso no significa que Pentz no tenga un caso de represalias, dijo.
Esta imagen muestra un vehículo del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. (Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles)
"Si Pentz fue objeto de represalias por hablar, esa es una cuestión diferente", dijo. "Sus abogados laboralistas tienen que vincular la destitución de su cargo o comisión a un derecho protegido, como la libertad de expresión, para prevalecer".
Por ejemplo, si denunció a sus superiores en virtud del Código Gubernamental 19990 de California, que regula los conflictos de intereses de los funcionarios del Estado, y éstos la degradaron a consecuencia de ello.
"Los empleados de California no pueden participar en actividades políticas en el lugar de trabajo ni utilizar los recursos del gobierno o su título para recaudar fondos", dijo Rahmani.
