Los residentes de Los Ángeles, hartos de los funcionarios, exigen un cambio tras la espiral de la crisis de los sin techo en la ciudad
{{#rendered}} {{/rendered}}En el verano de 2019, Fox News se embarcó en un ambicioso proyecto para hacer una crónica de los efectos que las políticas progresistas han tenido en la crisis de los sin techo en cuatro ciudades de la Costa Oeste: Seattle, San Francisco, Los Ángeles y Portland, Oregón. En cada ciudad, observamos una falta de seguridad, salubridad y civismo. Los residentes, los sin techo y los defensores dicen que han perdido la fe en la capacidad de sus funcionarios electos para resolver el problema. La mayoría de las ciudades han arrojado cientos de millones de dólares al problema sólo para ver cómo empeora. Esto es lo que vimos en Los Ángeles.
LOS ÁNGELES - Lo primero que te golpea es el hedor rancio del licor y los desechos humanos. Luego es visual: una hilera tras otra de sucias tiendas de lona apiñadas en la acera junto a montones de basura podrida y electrodomésticos rotos. Hay cascarones de personas medio vestidas y drogadas que deambulan sin rumbo en medio de la calle. Algunos maldicen a los coches. Otros se quedan mirando. Hay peleas, prostitución y madrigueras de roedores. Ésta es la legendaria Skid Row de Los Ángeles y es un desastre.
Al igual que varias ciudades de la Costa Oeste que visitó Fox News , Los Ángeles se enfrenta a una crisis de personas sin hogar. Sin embargo, a diferencia de la Costa Este, Los Ángeles no puede ocultar a todos sus sin techo en refugios o viviendas sociales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las políticas liberales fracasadas, unidas a décadas de negligencia y mala gestión, han convertido un viejo problema en una pesadilla moderna. Algunos temen que la Ciudad de los Ángeles se encuentre en un punto de no retorno y están enfadados con los funcionarios electos que hablan mucho pero rara vez cumplen.
"No quiero verlos más en cámara", dijo a Fox News Marquesha Babers, que vivió en Skid Row cuando era adolescente. "No quiero que escriban más artículos sobre lo mucho que les importa o lo mucho que intentan cambiar las cosas. Quiero ver cómo lo hacen".
{{#rendered}} {{/rendered}}En todo el estado, los funcionarios llevan mucho tiempo lamentándose de los horrores de la falta de vivienda, al tiempo que no aprueban ninguna legislación significativa. Los defensores de los sin techo acusan a los responsables de utilizar la crisis para promover sus propias aspiraciones políticas y manipular un entorno que les permite eludir la rendición de cuentas.
"Lo mejor que obtenemos de los elegidos para hacer frente a los problemas son frases hechas", declaró Pete White, fundador de la Red de Acción Comunitaria de Los Ángeles, a Fox News. "Son frases que dicen que 'es una crisis humanitaria' y que 'tenemos que hacer algo', sólo para ver que ese algo es o nada o caminos hacia la criminalización".
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo mejor que obtenemos de los elegidos para ocuparse de los problemas son frases hechas.
California concentra la mayor parte de la población de personas sin hogar del país. A pesar de destinar cientos de millones de dólares al problema, el número de personas sin hogar en el condado de Los Ángeles ha aumentado por tercera vez en cuatro años. El recuento más reciente publicado en junio por la Autoridad de Servicios para los Sin Techo del condado de Los Ángeles muestra que hay casi 60.000 personas sin techo que viven sin un refugio permanente una noche cualquiera. En la ciudad de Los Ángeles, el número de personas sin hogar en 2019 aumentó un 16% , hasta 36.000, mientras que el número de personas sin hogar crónicas -las que llevan más de un año viviendo en la calle- aumentó un 17%. La asombrosa cifra de tres cuartas partes de la población de personas sin hogar de la ciudad no tiene techo.
Las aleccionadoras estadísticas llegan tras dos subidas de impuestos aprobadas por los votantes y un esfuerzo de 619 millones de dólares el año pasado para abordar el problema mediante servicios sociales y nuevas viviendas.
El último repunte de las cifras ha dado lugar a dramáticos comunicados de prensa, angustiosos editoriales y un montón de acusaciones por parte de los cargos electos. En el carrusel de culpas, los funcionarios locales afirman que el estado no está haciendo lo suficiente. El gobernador de California dice que es culpa de Washington por recortar los fondos federales, y el presidente Trump responde apuntando a las habilidades de gobierno de los demócratas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"California es una vergüenza para nuestro país", dijo Trump durante un mitin de campaña celebrado en agosto en Ohio. "Es una vergüenza. El mundo lo está viendo. Mira Los Ángeles con las tiendas de campaña y las horribles, horribles condiciones repugnantes".
Varios angelinos con los que habló Fox News están de acuerdo y dicen sentirse frustrados por el ritmo del progreso.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Parece que las cosas van a peor, no a mejor", declaró a Fox News Whitney Beard, trabajadora de una cafetería del centro de Los Ángeles. "Llevamos años oyendo lo mismo en bucle".
El gobernador de California, Gavin Newsom, jura su cargo ante la presidenta del Tribunal Supremo del estado, Tani Gorre Cantil-Sakauye, durante su toma de posesión, el lunes 7 de enero de 2019, en Sacramento, California. Observan la esposa de Newsom, Jennifer Siebel Newsom, y sus hijos, Dutch, segundo por la derecha, y Hunter, a la derecha. (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Se suponía que las cosas iban a cambiar en noviembre, cuando los demócratas de California consiguieron la trifecta de victorias legislativas: ambas cámaras del gobierno y la gobernación. Con dos tercios de los votos a favor y la promesa del gobernador Gavin Newsom de hacer de la vivienda una prioridad, se respiraba optimismo en el aire. Eso se acabó cuando los demócratas tuvieron dificultades para ponerse de acuerdo y aprobar una ley que habría aumentado la oferta de viviendas del estado. También echaron por tierra otra medida de alto perfil que aumentaría el desarrollo residencial cerca de las vías de tránsito y en los barrios unifamiliares.
Otros fracasos se atribuyeron a la división entre grupos con intereses especiales y a la actitud de no intervención de la oficina del gobernador, aunque él lo niega.
{{#rendered}} {{/rendered}}Babers, que vivió en Skid Row cuando tenía 15 años, dice que se siente utilizada por funcionarios que intentan anotarse puntos políticos y quiere que se acaben las palabrería y las promesas de ayuda dignas de un Oscar cuando las cámaras están rodando.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 30 de mayo de 2019, tiendas de campaña que albergan a personas sin hogar se alinean en una calle del centro de Los Ángeles. (AP Photo/Richard Vogel,Archivo)
El teatro político se puso de manifiesto en una rueda de prensa celebrada en junio en la escalinata sur del Ayuntamiento. La rueda de prensa y la sesión fotográfica se presentaron a Fox News como históricas y se nos dijo que la ciudad iba a empezar por fin a tomarse en serio su crisis en espiral. Pero en lugar de abordar una de las peores catástrofes provocadas por el hombre en la historia de EE.UU., los concejales se turnaron para hacerse los remolones ante las cámaras y atacar a Trump.
A una milla de distancia, entre agujas sucias y botellas rotas, White dice sentirse frustrado pero no sorprendido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Existe incluso una broma entre los sin techo que viven en el centro de Los Ángeles. Se burlan de los funcionarios electos que afirman sin aliento lo "escandalizados" que están por el aumento de los sin techo y el deterioro de las condiciones en la calle.
"¡Están escandalizados! Conmocionados!", dijo una mujer que vivía en Skid Row, canalizando exasperadamente al capitán Renault de "Casablanca". "¿Por qué están escandalizados? Hemos estado aquí abajo todo este tiempo. Son ellos los que no bajan aquí".
¿Por qué se escandalizan? Hemos estado aquí abajo todo este tiempo. Son ellos los que no bajan aquí.
Aunque hay campamentos de sin techo en autopistas y pasos subterráneos, la mayor concentración de población sin techo de Los Ángeles es Skid Row. El céntrico barrio, recordado en la película "La pequeña tienda de los horrores" como último recurso para borrachos y yonquis, ha sido durante mucho tiempo un vertedero para hospitales, prisiones y otras ciudades y estados que buscaban deshacerse de sus sin techo. Hoy, el distrito de unas 50 manzanas al este del centro es un panorama distópico de miseria humana, donde los residentes de ojos vacíos entran y salen arrastrando los pies de sus refugios improvisados, sorteando sillas de ruedas rotas, jeringuillas desechadas, basura y desechos humanos. Las condiciones insalubres lo han convertido en una auténtica placa de Petri de enfermedades, madura para la infestación de roedores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un sin techo sentado en su tienda de campaña junto a la autopista interestatal 110, en el centro de Los Ángeles, en mayo de 2018. El alcalde Eric Garcetti está pagando un precio político por la crisis de los sin techo de la ciudad. Se está intentando destituir al demócrata, que lleva dos mandatos en el cargo, debido a las quejas generalizadas sobre los campamentos de personas sin hogar en toda la ciudad. (AP Photo/Richard Vogel, Archivo)
Ha empeorado tanto que Newsom sacó el tema en su discurso sobre el Estado del Estado de 2019.
"Nuestra crisis de los sin techo se ha convertido cada vez más en una crisis de salud pública", dijo Newsom. "El año pasado hubo un brote de hepatitis A en San Diego. Hace poco, hubo un brote de sífilis en Sonoma. Y ahora, tifus en Los Ángeles. Tifus. Es una enfermedad medieval. En California. En 2019".
Nuestra crisis de los sin techo se ha convertido cada vez más en una crisis de salud pública... Y ahora, tifus en Los Ángeles. El tifus. Es una enfermedad medieval. En California. En 2019.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hoy en día, hay pocas soluciones a gran escala, si es que hay alguna, en el horizonte.
Los residentes indignados dicen que están dispuestos a exigir responsabilidades a sus cargos electos.
El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, ya está sintiendo el calor.
{{#rendered}} {{/rendered}}El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, en el podio, rodeado de trabajadores de saneamiento de la ciudad, habla sobre el problema de los sin techo en la ciudad en una rueda de prensa en Los Ángeles el 19 de junio de 2019. A la izquierda, el concejal Mike Bonin (AP Photo/Damian Dovarganes)
El alcalde demócrata, que había estado coqueteando con una candidatura presidencial en 2020, fue objeto de escrutinio por no tratar el problema de los sin techo con suficiente urgencia. Su oficina anunció en 2018 planes para construir 15 refugios, pero las cosas habían empezado con lentitud. En 2016, los votantes aprobaron la Proposición HHH, un bono de 1.200 millones de dólares para construir 10.000 viviendas para los sin techo, pero hasta ahora sólo se han abierto unas pocas. Sin embargo, el alcalde, que lleva dos mandatos, sostiene que la crisis sería mucho peor sin su liderazgo.
No todo el mundo está convencido.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En junio, la comentarista política Alexandra Datig lanzó un intento a largo plazo de destituir a Garcetti. Afirmó que el alcalde no podía "manejar la crisis" y que "tiene que dimitir".
Garcetti, que ha sostenido que el mayor progreso político tiene lugar a nivel local, calificó el esfuerzo de destitución de "juego político".