LAWLESSNESS: Catalogación del Año de la Violencia en Portland

Los habitantes de la ciudad más poblada de Oregón tuvieron que hacer frente a homicidios sin precedentes, al aumento de la delincuencia contra la propiedad y a una sensación general de "anarquía" durante 2022, pero los dirigentes de Portland han tomado algunas medidas para dar un tono diferente al nuevo año.

"El aumento de la delincuencia y de la población de personas sin hogar sigue siendo un reto que creo que la ciudad está empezando a abordar", declaró la propietaria de un negocio, Katherine Sealy, a Fox News.

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La ciudad batió un nuevo récord de homicidios por segundo año consecutivo, con más de 90 asesinatos registrados hasta la fecha. La ciudad está estudiando una propuesta para colocar una controvertida tecnología de detección de disparos en los cinco barrios más violentos de Portland, según la Radiotelevisión Pública de Oregón.

El total de delitos violentos aumentó marginalmente en 2022, pero los delitos contra la propiedad aumentaron un 16% entre enero y octubre en comparación con el mismo periodo del año anterior. Los robos, el vandalismo y los temibles encuentros con personas que sufren crisis mentales han hecho que muchos negocios abandonen la ciudad.

"Con la policía sobrecargada, la gente cree que ahora puede hacer cualquier cosa", dijo Carol, residente en Portland desde hace mucho tiempo, a Fox News en septiembre. "Siento que no siempre será así, pero ahora mismo estamos en medio de ... la anarquía".

Los tiempos de respuesta de la policía a las emergencias alcanzaron niveles no vistos en al menos una década, según datos de la Oficina de Policía de Portland, con una llamada media de alta prioridad esperando más de 20 minutos por una respuesta en octubre. Loretta Guzman, cuya cafetería fue objeto de actos vandálicos tras anunciar un evento de Café con un Policía, dijo que sus clientes le dicen que es como si la policía "casi hubiera desaparecido".

LA CAFETERÍA SE RECUPERA TRAS EL ATAQUE A UN ACTO POLICIAL:

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"Tienen preguntas como: '¿Dónde está la policía? ¿Cómo es que no pueden venir?'". dijo Guzmán a finales de octubre. "Solíamos verlos todo el tiempo".

La policía ha achacado el problema a la escasez de personal, pero es posible que la oficina reciba pronto algún alivio. En la actualidad hay 804 agentes jurados, tras el mínimo de 773 registrado en septiembre, según datos de la Oficina.

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A finales de 2022 se vislumbraban algunos signos de cambio en el horizonte.

Los votantes expulsaron a la comisionada municipal de extrema izquierda Jo Ann Hardesty en favor del demócrata más moderado René González, cuyas oficinas de campaña fueron objeto de vandalismo en dos ocasiones en el periodo previo a las elecciones. Los habitantes de Portland también votaron a favor de reformar su gobierno, duplicando con creces el número de miembros del Consejo Municipal y eliminando el sistema de comisiones de la ciudad.

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Y como la continua crisis de los sin techo llevó a los residentes y propietarios de negocios a su límite, el Ayuntamiento aprobó en noviembre una prohibición de acampar en la calle.

"Nos ocupamos de robos, nos ocupamos de asaltos", dijo Darren Marshall, director general de una empresa de té, al alcalde Ted Wheeler durante una reunión de propietarios de negocios celebrada el mes pasado, informó OPB. "Esta tarde hemos tenido una explosión a la vuelta de la esquina. Fuego por todas partes. Así es el mundo en el que vivimos cada día".

El ayuntamiento aprobó destinar 27 millones de dólares del presupuesto municipal a crear zonas al aire libre designadas para que acampen los sin techo. La prohibición se extenderá durante el próximo año y medio, a medida que se construyan campings.