Un abogado vinculado a la investigación del fiscal general de Texas encontró un dispositivo de seguimiento en un camión
El FBI está investigando el origen de los dispositivos de seguimiento
{{#rendered}} {{/rendered}}Un abogado de Texas dice que encontró un dispositivo de seguimiento en su camioneta durante una creciente batalla judicial con un empresario en el centro de una investigación del FBI sobre el fiscal general Ken Paxton.
En una declaración judicial presentada el lunes, Steve Lemmon no ofreció pruebas de cómo llegó a estar el rastreador en su camión y reconoció no saber quién lo puso allí. Pero dijo que "la vigilancia parece estar claramente vinculada" a su caso con Nate Paul y que los rastreadores también fueron encontrados por otras personas a las que el promotor inmobiliario considera "adversarios comerciales".
Por lo general, en Texas es delito que alguien que no sea agente de la ley coloque un rastreador en el vehículo de otra persona. Aunque el origen de los dispositivos no está claro, su descubrimiento añade una intriga con tintes de espionaje al embrollo en torno a Paxton y Paul, el asediado promotor inmobiliario a quien el republicano está acusado de infringir la ley para ayudar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una persona familiarizada con el asunto dijo que el FBI está investigando el origen de los dispositivos de seguimiento. La persona habló bajo condición de anonimato porque la investigación está en curso. El FBI declinó hacer comentarios.
El abogado de Paul, Michael Wynne, calificó de "chocante" la sugerencia de que su cliente tuviera algo que ver con los dispositivos. El año pasado, durante su testimonio bajo juramento, se opuso y dijo a Paul que no tenía que responder a muchas preguntas, incluidas las relativas a los rastreadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ken Paxton, fiscal general de Texas, habla durante una rueda de prensa frente al Tribunal Supremo en Washington, D.C., EE.UU., el lunes 9 de septiembre de 2019. (Andrew Harrer/Bloomberg vía Getty Images
"No tengo absolutamente ningún motivo para creer que el Sr. Paul tenga nada que ver con algo así y esperaría que el Sr. Lemmon tuviera pruebas sólidas antes de hacer ese tipo de acusación incendiaria", declaró Wynne a The Associated Press.
Lemmon, que declinó hacer comentarios, dijo en la presentación judicial que el FBI tiene la "custodia" del dispositivo encontrado en su camión. No nombró a las otras personas que, según él, encontraron rastreadores.
Paul está siendo investigado por el FBI desde al menos 2019. El año pasado, lanzó una campaña de contraacusaciones contra los agentes, los jueces federales y otras personas, incluido el cliente de Lemmon. En septiembre, Paxton contrató a un abogado externo para que investigara estas acusaciones, lo que llevó a ocho de sus principales ayudantes a denunciarlo al FBI, que abrió entonces una investigación sobre el principal abogado de Texas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Paxton ha negado ampliamente haber actuado mal. Su abogado defensor, Philip Hilder, declinó hacer comentarios cuando se le preguntó el lunes sobre los dispositivos de seguimiento.
Keith Byers, abogado de la zona de Houston que anteriormente supervisó casos de corrupción pública del FBI, dijo que la instalación ilegal de rastreadores sería inusual en Estados Unidos, incluso para las bandas callejeras y los cárteles de la droga.
"Cualquiera que recurra a instalar dispositivos ilegales de seguimiento en los vehículos de sus adversarios está muy motivado, desesperado, inestable o es completamente ajeno a las consecuencias", afirmó Byers.
{{#rendered}} {{/rendered}}Paul, que emplea a una mujer con la que Paxton tuvo supuestamente una relación extramatrimonial, se enfrenta a demandas de acreedores y socios descontentos de todo el país.
Entre sus desafíos legales se encuentra una larga demanda de una organización sin ánimo de lucro de Austin que tiene intereses financieros en los negocios de Paul. Lemmon representa al supervisor designado por el tribunal para algunas de las empresas de Paul y ha desempeñado un papel importante en el contencioso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lemmon reveló haber encontrado el dispositivo de seguimiento en un informe trimestral que el supervisor presentó en el juicio de la Fundación Roy F. y Joann Cole Mitte.
El verano pasado, la oficina de Paxton intervino en ese caso, una medida que, según algunos de sus ayudantes en una demanda de denuncia de irregularidades, estaba indebidamente encaminada a forzar una resolución a favor de Paul. Varias semanas después, Paxton contrató a un abogado defensor de Houston para que investigara las afirmaciones no corroboradas de Paul de que el cliente de Lemmon y el abogado de la fundación formaban parte de una elaborada conspiración para robar propiedades de Paul por valor de 200 millones de dólares.
Wynne dijo que las afirmaciones de Lemmon sobre los dispositivos de seguimiento "son otro intento de distraer la atención de la trama financiera fraudulenta". Lemmon ha tachado de "ridículas" las acusaciones de Paul.
{{#rendered}} {{/rendered}}El abogado que Paxton contrató para investigar las reclamaciones del promotor era un licenciado en Derecho de 2015 sin experiencia como fiscal y con conexiones con Wynne.
Paxton abandonó la investigación en octubre, después de que se hicieran públicas las acusaciones de soborno y abuso de poder contra él. Seis días después, según Lemmon, un mecánico encontró el dispositivo de seguimiento mientras realizaba el mantenimiento rutinario de su camión.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Lemmon dijo que el FBI aún tiene el rastreador y que los agentes solicitaron reunirse con él, su cliente y su socio abogado la semana siguiente a encontrarlo. En la reunión, dijo Lemmon, se enteraron de que Paul había pedido a Paxton que investigara las acusaciones de conspiración del promotor.
Dos semanas después, Lemmon interrogó a Paul sobre los dispositivos de seguimiento bajo juramento. Hizo una serie de preguntas sobre si Paul había hecho alguna vez que los investigadores colocaran un rastreador en el vehículo de alguien implicado en un proceso judicial con él, según una transcripción de la declaración obtenida por la AP.
Wynne dijo que las preguntas eran irrelevantes para el caso, además de "acosadoras e insultantes". Le dijo a Paul que no tenía por qué contestar.