Las prohibiciones de libros en las bibliotecas de las escuelas de EE.UU. parecen tener como objetivo los libros de temática LGBTQ, según los residentes

Teri Patrick se opone a la idea de que quiere prohibir los libros sobre temas LGBTQ en las escuelas de Iowa, argumentando que su único objetivo es librar a las escuelas de material sexualmente explícito.

Sara Hayden Parris dice que, lo llames como lo llames, es un error que algunos padres piensen que un libro no debería estar al alcance de cualquier niño si no es adecuado para su propio hijo.

Los puntos de vista de estas dos madres de los suburbios de Des Moines ponen de manifiesto la división existente en torno al contenido LGBTQ de los libros, en un momento en que la gobernadora republicana Kim Reynolds está impulsando una campaña especialmente radical contra el contenido de las bibliotecas escolares de Iowa. El proyecto de ley que respalda podría dar lugar a la retirada de libros de las bibliotecas escolares de los 327 distritos del estado si se impugnan con éxito en alguno de ellos.

Los consejos escolares y las asambleas legislativas de todo el país también se enfrentan a cuestiones sobre los libros y se plantean facilitar la limitación del acceso.

"Estamos viendo cómo surgen estos problemas en casi todos los estados de la unión", dijo Deborah Caldwell-Stone, directora de la Oficina para la Libertad Intelectual de la Asociación Americana de Bibliotecas. "Es un fenómeno nacional".

Los antiguos desacuerdos sobre el contenido de las bibliotecas escolares suelen centrarse este año en los libros de temática LGBTQ, ya que los responsables políticos de todo el país también se plantean limitar o prohibir los espectáculos de drag y care de afirmación de género, permitir que se nombre a estudiantes o adultos transexuales en el lugar de trabajo y otras medidas dirigidas a las personas LGBTQ.

La tendencia preocupa a Kris Maul, un hombre transexual que cría a un niño de 12 años con su pareja lesbiana en la zona de Des Moines y que quiere que los libros de las bibliotecas escolares reflejen todo tipo de familias y niños. Maul argumentó que quienes pretenden retirar libros sacan pasajes de contexto y se centran injustamente en los libros sobre temas LGBTQ o de justicia racial.

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Las personas LGBTQ son más visibles que incluso hace cinco años, dijo Maul, y cree que eso ha provocado la reacción de algunos que esperan que limitar el debate devuelva a la sociedad estadounidense a una época en la que no se reconocía a las personas con sexualidades diferentes.

"La gente tiene miedo porque no cree que deban existir personas LGBTQ", dijo Maul. "No quieren que sus propios hijos sean LGBTQ, y creen que si pueden limitar el acceso a estos libros y materiales, entonces sus hijos no serán así, lo cual sencillamente no es cierto y es desgarrador y repugnante".

En Luisiana, los activistas temen que la presión del fiscal general republicano Jeff Landry para investigar el material sexualmente explícito en las bibliotecas públicas -y la legislación recientemente propuesta que podría restringir el acceso de niños y adolescentes a esos libros- se esté utilizando para atacar y censurar el contenido LGBTQ.

Landry, que se presenta como candidato a gobernador, puso en marcha en noviembre una línea telefónica estatal para recibir quejas sobre bibliotecarios, profesores y personal de escuelas y bibliotecas. En febrero, Landry publicó un informe en el que se enumeraban nueve libros que su oficina considera "sexualmente explícitos" o inadecuados para los niños. Siete tienen argumentos LGBTQ.

En Florida, algunas escuelas han tapado o retirado libros en virtud de una nueva ley que exige una evaluación de los materiales de lectura y que los distritos publiquen una lista de libros en la que se puedan hacer búsquedas y en la que los particulares puedan impugnar títulos concretos.

Las críticas han llamado mucho la atención, con imágenes de estanterías vacías rebotando por las redes sociales, y a menudo van acompañadas de críticas al gobernador Ron DeSantis, un republicano que se espera que se presente a las elecciones presidenciales.

Los materiales de formación del estado indican que las revisiones deben centrarse en los materiales sexualmente explícitos, pero también dicen que los centros escolares deben "pecar de precavidos" al seleccionar los materiales de lectura y que los directores son responsables de su cumplimiento.

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DeSantis dijo que el estado no ha dado instrucciones a las escuelas para que vacíen las bibliotecas o cubran los libros. Dijo que se han retirado 175 libros de 23 distritos escolares, y que el 87% de los libros han sido identificados como pornográficos, violentos o inadecuados para su grado.

La legislación de Iowa se produce en medio de los esfuerzos por vigilar más de cerca los planes de estudio de las escuelas públicas y poner a disposición de los padres dinero de los contribuyentes para pagar la matrícula de las escuelas privadas. Reynolds, la gobernadora, ha hecho de estas propuestas el núcleo de su agenda legislativa, diciendo a un grupo conservador de padres que su trabajo era esencial para protegerse del "adoctrinamiento" de los educadores de la escuela pública.

Según un proyecto de ley respaldado por Reynolds, los títulos y autores de todos los libros a disposición de los alumnos en las aulas y bibliotecas se publicarían en Internet, y los funcionarios tendrían que especificar cómo podrían solicitar los padres la retirada de un libro y cómo podrían recurrirse las decisiones de retener libros. Cuando un distrito retirara un libro, el Departamento de Educación del estado lo añadiría a una "lista de retirada", y los otros 326 distritos de Iowa tendrían que denegar el acceso al libro a menos que los padres dieran su aprobación.

En una audiencia sobre el proyecto de ley de Reynolds, los legisladores republicanos, que ostentan amplias mayorías en ambas cámaras legislativas, dijeron que podrían cambiar la propuesta, pero que se comprometían a verla aprobada. El proyecto de ley ha sido aprobado por una comisión del Senado y está pendiente de votación en el pleno.

"Los padres son la autoridad que gobierna la educación de sus hijos, y punto", dijo la senadora Amy Sinclair. "Los padres son responsables de la educación de sus hijos, punto".

Patrick, madre de dos hijos, expresó su perplejidad sobre por qué alguien querría poner libros sexualmente explícitos a disposición de los niños.

"Tengo que creer que hay libros dirigidos a la comunidad LGBTQ que no tienen por qué tener un contenido sexual tan gráfico", dijo Patrick, miembro de una sección local de Madres por la Libertad, un grupo conservador que ha adquirido influencia nacional por sus esfuerzos para influir en el currículo escolar y el aprendizaje en las aulas. "Hay muy pocos libros que hayan sido prohibidos y lo que decimos es que, en un entorno escolar público, con el dinero de los contribuyentes, ¿deberían estos libros estar realmente a disposición de los niños?".

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Hayden Parris, madre de dos hijos de un suburbio situado a pocos kilómetros, entiende el argumento, pero cree que no tiene sentido.

"Un niño de preescolar no va a entrar en la sección de jóvenes adultos y elegir un libro que se titule así: "Este libro es gay"", dijo Hayden Parris, que dirige un grupo de padres opuestos a la ley propuesta en Iowa. "No están eligiendo esos libros, y el hecho de que puedan elegir uno entre varios miles de libros no es motivo para mantenerlo alejado de todo el mundo".

Sam Helmick, presidente de la Asociación de Bibliotecas de Iowa, dijo que las comunidades deberían decidir qué hay en sus bibliotecas y que es importante que los niños tengan acceso a libros que traten de sus vidas y sus preguntas. Helmick no tuvo esa posibilidad de niño, y los estudiantes no deberían volver a esa época, dijo.

"¿Podemos reconocer que esto tendrá un efecto amedrentador?" preguntó Helmick. "¿Y cuando me dices que los libros sobre mí misma como persona asexual y no binaria que no tenía esos libros en las bibliotecas cuando era niña para cogerlos y hojearlos, pero que ahora la edición me ha alcanzado y puedo ver una representación de mí, esos estarán detrás del escritorio y no se supone que eso me haga sentir menos bienvenida, menos vista y menos representada en mi biblioteca?".