Fox News Flash de los principales titulares de octubre 14
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Lilly Ledbetter, ex directora de una fábrica de Alabama , cuya demanda contra su empresa la convirtió en un icono del movimiento por la igualdad salarial y condujo a una legislación histórica sobre discriminación salarial, ha fallecido a los 86 años.
El descubrimiento por parte de Ledbetter de que ganaba menos que sus homólogos masculinos por realizar el mismo trabajo en una planta de Goodyear Tire & Rubber Co. en Alabama dio lugar a su demanda, que finalmente fracasó cuando el Tribunal Supremo dictaminó en 2007 que había presentado su demanda demasiado tarde. El tribunal dictaminó que los trabajadores deben presentar demandas en un plazo de seis meses desde la primera vez que reciben un salario discriminatorio -en el caso de Ledbetter, años antes de que se enterara de la disparidad a través de una carta anónima-.
"Lilly Ledbetter nunca se propuso ser una pionera o un nombre conocido. Sólo quería que se le pagara lo mismo que a un hombre por su duro trabajo", dijo Obama en una declaración el lunes. "Lilly hizo lo que hicieron tantos estadounidenses antes que ella: ponerse metas altas para sí misma y aún más altas para sus hijos y nietos".
Ledbetter falleció el sábado por la noche tras una breve enfermedad, rodeada de sus seres queridos, según una breve declaración de su familia y una esquela enviada por el equipo responsable de una película sobre su vida. Le sobreviven sus dos hijos, cuatro nietos y tres bisnietos.
Ledbetter siguió haciendo campaña por la igualdad salarial durante el resto de su vida. La semana pasada, Advertising Week le concedió el premio Future Is Female Lifetime Achievement Award, y en el Festival Internacional de Cine de los Hamptons se estrenó una película sobre su vida protagonizada por Patricia Clarkson.
"Perdió el caso y nunca vio un céntimo, pero fue una defensora incansable de todos nosotros", dijo Deborah Vagins, directora de Equal Pay Today y directora nacional de campañas de Equal Rights Advocates.
"De vez en cuando, una vez en cada generación, conoces a estas personas que lo sacrifican todo por algo aunque nunca les beneficie", añadió Vagins, que conoció a Ledbetter y se la presentó al entonces senador -Obama poco después de que la sentencia del Tribunal Supremo galvanizara el movimiento a favor de lo que se convertiría en la Ley Ledbetter.
"Desencadenó un movimiento y cambió para siempre la cara de la igualdad salarial", dijo.
ARCHIVO - Lilly Ledbetter mira al público mientras el presidente Barack Obama habla en la Sala Este de la Casa Blanca en Washington, el 8 de abril de 2014, durante un acto para conmemorar el Día de la Igualdad Salarial. (AP Photo/Carolyn Kaster, Archivo)
Entre quienes rindieron homenaje a Ledbetter se encontraba Marc Benioff, de Salesforce CEO , quien dijo en la plataforma de redes sociales X que ella "cambió para siempre mi forma de entender las cosas con la sencilla pero poderosa frase: 'A igual trabajo, igual salario'".
El equipo responsable de la película "LILLY" emitió un comunicado de condolencia en las redes sociales. En su propia declaración, Clarkson dijo que "interpretar a Lilly Ledbetter fue el privilegio de mi vida".
En enero, el presidente Joe Biden conmemoró el 15 aniversario de la ley que lleva el nombre de Ledbetter con nuevas medidas para ayudar a cerrar la brecha salarial entre hombres y mujeres, incluida una nueva norma que prohíbe al gobierno federal tener en cuenta la retribución actual o pasada de una persona a la hora de determinar su salario.
Ledbetter y Vagins habían defendido las medidas en un artículo de opinión publicado en enero en la revista Ms.
En una declaración el lunes, Biden dijo que "las décadas de implacable defensa de Lilly nos han inspirado a todos y nos han acercado a los valores fundamentales de igualdad y justicia de nuestra nación."
Pero Ledbetter y otros defensores llevan mucho tiempo luchando por una legislación más amplia, especialmente la Ley de Equidad Salarial, que reforzaría la Ley de Igualdad Salarial de 1963, entre otras cosas protegiendo a los trabajadores de represalias por hablar de su salario.
La sensación de urgencia entre los defensores se acentuó después de que un informe anual de la Oficina del Censo revelara el mes pasado que la brecha salarial entre hombres y mujeres aumentó por primera vez en 20 años. En 2023, las mujeres que trabajaban a tiempo completo ganaban 83 céntimos por dólar en comparación con los hombres, frente a los 84 céntimos de 2022. Incluso antes de esa fecha, los defensores de los derechos humanos se sentían frustrados por el hecho de que la mejora de la brecha salarial se hubiera estancado en los últimos 20 años, a pesar de los avances de las mujeres en los puestos directivos y de que obtuvieran títulos universitarios a un ritmo más rápido que los hombres. Los expertos afirman que las razones de la persistente brecha son múltiples, entre ellas la representación excesiva de las mujeres en los sectores peor pagados y la debilidad del sistema de guarderías, que empuja a muchas mujeres a apartarse de sus carreras en sus años de mayores ingresos.
En 2018, en pleno auge del movimiento #MeToo, Ledbetter escribió un artículo de opinión en The New York Times en el que detallaba el acoso al que se enfrentó como gerente en la fábrica Goodyear y establecía un vínculo entre el acoso sexual en el lugar de trabajo y la discriminación salarial.
Ledbetter llevaba 19 años trabajando en la planta de Gadsden, Alabama, cuando recibió una nota anónima en la que se le decía que cobraba bastante menos que tres compañeros varones.
Dos años antes de que se fijara su jubilación, presentó una demanda en 1999 e inicialmente ganó 3,8 millones de dólares en concepto de atrasos y daños y perjuicios de un tribunal federal. Nunca recibió el dinero tras perder finalmente su caso ante el Tribunal Supremo. Pero una opinión discrepante de la juez Ruth Bader Ginsburg, que declaró que "la pelota está en el tejado del Congreso", inspiró a Ledbetter para seguir luchando por unas leyes mejores.
En la Cumbre de Mujeres de Forbes de 2021, Ledbetter dijo que uno de los logros de los que se sentía más orgullosa era que la ley Ledbetter se aprobara con apoyo bipartidista.
La ley sentó un importante precedente "para garantizar que no sólo tenemos la promesa de igualdad salarial en los libros, sino que tenemos una forma de hacer cumplir la ley", dijo Emily Martin, directora de programas del Centro Nacional de Derecho de la Mujer, que trabajó estrechamente con Ledbetter.
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"Es realmente una inspiración al mostrarnos cómo una derrota no significa que no se pueda ganar", dijo Martin. "Conocemos su nombre porque perdió, y perdió a lo grande, y siguió resurgiendo de ello y siguió trabajando hasta el día de su muerte para cambiar esa pérdida en avances reales para las mujeres de todo el país".
