Un caza chino "agresivo" sacude un avión de la Fuerza Aérea de EEUU
Un avión de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se sacude después de que un piloto de un caza chino realice una "maniobra innecesariamente agresiva" sobre el Mar de China Meridional, según el Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos. Crédito: U.S. Indo-Pacific Command/LOCAL NEWS X /TMX
Un arma láser de alta energía, largamente esperada, ya no será una opción para los helicópteros de combate de operaciones especiales de las Fuerzas Aéreas , después de que "problemas técnicos" obligaran a los dirigentes a descartar al menos una idea para su uso.
El Láser Aerotransportado de Alta Energía, o AHEL, de las Fuerzas Aéreas, ha perdido su "ventana disponible de integración y pruebas de vuelo" para ser utilizado en el helicóptero de combate AC-130J Ghostrider, lo que significa que el arma de alta tecnología no verá la batalla en la forma en que los líderes imaginaron originalmente, según un informe de Military.com que fue confirmado por Fox News Digital.
Según el informe, el Mando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Aéreas llevaba desde 2015 persiguiendo la idea de montar un láser de alta energía en aviones de ala fija, y Lockheed Martin recibió un contrato en 2019 para demostrar dicho sistema en el AC-130J.
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Según el informe, el ex comandante del AFSOC, el teniente general Brad Webb, dijo en 2017 al describir el concepto: "Sin el más mínimo estruendo, ruido, explosión o incluso zumbido del motor de un avión, los objetivos clave quedan permanentemente inutilizados". "El enemigo se queda sin comunicaciones, sin vehículo de escape, sin energía eléctrica y sin represalias [de inteligencia, vigilancia y reconocimiento]".
Lockhead Martin entregó el sistema a las Fuerzas Aéreas en 2021, aunque las pruebas del sistema sufrieron retrasos hasta que se anunció que los ensayos comenzarían en enero de 2024.
Un helicóptero de combate AC-130J Ghostrider de la Fuerza Aérea de EE.UU. realiza un rodaje en la línea de vuelo el 19 de julio de 2021, en la Base Cannon de la Fuerza Aérea, Nuevo México. (Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU. por el aviador superior Marcel Williams. Esta foto ha sido alterada por motivos de seguridad difuminando los identificadores del avión y del escuadrón).
En esas pruebas se descubrió que el AHEL lograba un "funcionamiento significativo de extremo a extremo y de alta potencia" durante las pruebas en tierra, pero no cumplía los plazos de las pruebas de integración y de vuelo, según declaró un portavoz del mando a Fox News Digital, lo que hizo que el servicio "[volviera a centrarse] en las pruebas en tierra para mejorar las operaciones y la fiabilidad, a fin de prepararse para un traspaso satisfactorio para su uso por otras agencias".
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Al parecer, esa realidad ha hecho que el AFSOC deseche su intento de integrar el arma láser en sus planes futuros, y el informe señala que la solicitud presupuestaria del mando para el año fiscal 2025 ha eliminado el proyecto, lo que supone un cambio respecto a su solicitud de 3 millones de dólares del año anterior y de 15,387 millones de dólares en el año fiscal 2023.
Un helicóptero de combate AC-130J Ghostrider despega para una misión de entrenamiento sobre Hurlburt Field, Florida, 15 de octubre de 2020. (Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU. por el aviador superior Dennis Spain)
Pero el informe señala que el arma láser podría tener otros usos para el Ejército del Aire, incluida la posibilidad de que se montara en un avión de combate y se utilizara como sistema defensivo contra misiles entrantes.
