La tradición de la última comida: El cautivador ritual culinario que precede a la muerte de los asesinos.
Las últimas comidas solicitadas por reclusos condenados de todo el país han variado desde raciones épicas hasta un único plato sin apenas comida, como parte de un ritual continuo que precede a la ejecución.
{{#rendered}} {{/rendered}}La última comida de los presos condenados se ha convertido en una tradición a lo largo de los años, ya que los detalles sobre sus horripilantes crímenes y sus preferencias culinarias en sus últimas horas han acaparado la atención de los medios de comunicación.
Entre los presos condenados a muerte de los sistemas penitenciarios de todo el país se encuentran algunos de los asesinos más viles y despiadados, cuyos crímenes han conmocionado y enfermado a la opinión pública.
John Wayne Gacy, el famoso asesino en serie que asesinó a 33 niños y hombres en la década de 1970, pidió un festín para su último día con vida. Justo antes de su ejecución en 1994 en una prisión de Illinois, Gacy se comió un cubo de pollo frito de KFC, 12 gambas fritas, patatas fritas y medio kilo de fresas, entre otras cosas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El recluso de Florida Danny Rolling, conocido como el Destripador de Gainesville, disfrutó de cola de langosta, gambas mariposa, una patata asada, té dulce y tarta de queso con fresas antes de su muerte por inyección letal en 2006, según informes locales.
Por supuesto, siempre hay excepciones. Victor Feguer, el último hombre ejecutado por el gobierno federal años antes que el terrorista de Oklahoma City, Timothy McVeigh, secuestró y mató a un médico de Iowa que se negó a darle medicamentos. Cuando lo ahorcaron en 1963, lo único que pidió para su última comida fue una aceituna con el hueso todavía dentro.
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{{#rendered}} {{/rendered}}McVeigh comió dos pintas de helado de menta y chocolate antes de morir en 2001 por inyección letal.
Los cuatro hombres formaban parte de una tradición en curso por la que los reclusos condenados a morir a manos del Estado tienen la opción de una última comida de su elección antes de pasar a la otra vida. A lo largo de los años, las comidas han variado desde raciones épicas hasta una sola verdura en algunos casos.
La última comida se remonta a la antigua Grecia y ha evolucionado a lo largo de los años, según un artículo de 2014 escrito por un profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Mercer de Georgia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En la antigua Grecia, había que alimentar a la persona que iba a ser ejecutada, para que pudiera cruzar el río Estigia hacia el inframundo y no volviera como un fantasma hambriento", afirma el periódico.
Deborah Denno, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad Fordham de Nueva York, afirmó que la pena de muerte y la última comida entrelazan religión y retribución.
"No creo que sea exagerado comparar la última cena con la Última Cena o que tenga algún tipo de elemento religioso, porque es un ritual", dijo a Fox News Digital. "Es una especie de despedida final".
{{#rendered}} {{/rendered}}La tradición de la última comida ha cautivado la imaginación del público durante años. Henry Hargreaves , fotógrafo nacido en Nueva Zelanda, ha tomado imágenes de las últimas comidas de algunos de los asesinos más famosos de Estados Unidos. A pesar de que no se le permite tomar imágenes de la comida real, Hargreaves ha reproducido las raciones comprando los ingredientes y cocinándolos él mismo.
"Hagamos que la gente vea la pena de muerte a través de otro prisma. Eso es todo lo que intento hacer", dijo a Fox News Digital. "Creo que, con demasiada frecuencia, a las personas condenadas a muerte se las ve como estadísticas".
Las noticias sobre ejecuciones casi siempre incluyen información sobre la última comida de un condenado a muerte y sus últimas palabras. Libros y sitios web también han entrado en el tema, como "The Last Meals Project", "Last Suppers: Famous Final Meals from Death Row" y "Meals to Die For".
{{#rendered}} {{/rendered}}Texas, el estado con el mayor índice de ejecuciones, ya no ofrece la opción de una última comida personalizada después de que un preso pidiera una enorme cantidad de comida y luego se negara a comerla, diciendo que no tenía hambre.
La medida dejó un mal sabor de boca a los legisladores estatales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lawrence Brewer era un supremacista blanco condenado por arrastrar hasta la muerte con una camioneta a James Byrd Jr, un hombre negro, en un crimen que conmocionó a la nación en los años 90. Para su última comida, pidió un cuenco de quingombó frito con ketchup, dos filetes de pollo con salsa y cebolla, y una tortilla de queso con carne picada, jalapeños y pimientos morrones, informó el Houston Chronicle.
Además, pidió una hamburguesa con queso y bacon de triple carne, tres fajitas, una libra de barbacoa y media hogaza de pan blanco, una pizza especial para amantes de la carne, una pinta de helado Blue Bell "casero de vainilla", un trozo de caramelo de mantequilla de cacahuete con cacahuetes triturados y tres cervezas de raíz, según el informe.
Cuando le pusieron la comida delante, se negó a comer. Esto llevó a los legisladores a intervenir.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su lugar, los presos del corredor de la muerte de Texas eligen ahora una "comida final" de un menú en la Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville, sede de la unidad del corredor de la muerte del estado.
"Si deciden comer, se les sirve en la celda donde están recluidos al mismo tiempo que se sirve a los demás reclusos", dijo a Fox News Digital Robert Hurst, portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas. "No se permite que nadie -como sus seres queridos- esté con ellos".
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{{#rendered}} {{/rendered}}En Florida, los reclusos condenados pueden solicitar una última comida. Sin embargo, los alimentos utilizados para preparar las comidas no deben costar más de 40 $ y deben comprarse en la localidad, según el Departamento Correccional del estado.
John Spenkelink, el primer recluso ejecutado después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos reinstaurara la pena de muerte, compartió una petaca de whisky Jack Daniel's con el superintendente de la prisión, a quien se le ocurrió la idea, informó el Orlando Sentinel.
En Alabama hay actualmente 166 presos condenados a muerte. Joe Nathan James Jr., que fue ejecutado en julio, rechazó una última comida. El recluso de Arizona Joseph Wood sólo pidió dos galletas antes de su ejecución en 2014, según el Departamento de Correccionales, Rehabilitación y Reinserción del estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aileen Wuornos, prostituta que mató a varios hombres en Florida, rechazó una última comida y pidió una taza de café. El recluso de Utah Ronnie Lee Garner comió filete, cola de langosta, tarta de manzana y helado de vainilla, con refresco 7Up antes de ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 2010.
También solicitó la trilogía de "El Señor de los Anillos".
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{{#rendered}} {{/rendered}}A lo largo de los años, ha habido varias peticiones extrañas de última comida. El asesino de Tennessee Phillip Workman rechazó una última comida para él y pidió que se diera una pizza vegetariana a un indigente. Los funcionarios de prisiones se negaron a cumplir el deseo.
La concesión de una última comida es posiblemente un último gesto humano, dijo Denno.
"Es una forma de reconocer que, independientemente de lo que alguien haya hecho, sigue siendo un ser humano y va a morir pronto", dijo. "Hay algo de humanidad en eso".
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos creen que el ritual de la última cena genera la apariencia de distinguir entre la violencia de la ejecución cometida por el Estado y la violencia de lo que se castiga, Daniel LaChance, profesor asociado de Historia en la Universidad de Emory.
"Las comidas sirven para recordar que ésta es una violencia diferente", dijo a Fox News Digital sobre las opiniones que algunos puedan tener. "Que se trata de una violencia justa y no de una violencia anárquica o criminal".