Los incendios forestales que arrasan el viernes el condado de Los Angeles han causado la muerte de al menos 10 personas, a medida que van apareciendo detalles sobre las víctimas, incluida una que, según informes, fue encontrada con una manguera de jardín en la mano mientras intentaba defender la casa de su familia desde hacía más de 50 años.
Victor Shaw, de 66 años, fue identificado por KTLA como una de las víctimas mortales del devastador incendio de Eaton, centrado en torno a la ciudad de Pasadena. Su hermana Shari declaró a la emisora que Victor dijo que quería quedarse el martes por la noche para intentar luchar contra las llamas, pero un amigo de la familia dijo que su cuerpo fue descubierto al día siguiente en el arcén de una carretera con una manguera.
"Sólo me dijeron que estaba tendido en el suelo y que parecía sereno, como si estuviera en paz", dijo Shari Shaw a KTLA.
The five Los incendios forestales activos en el condado de Los Angeles el viernes - el incendio Palisades, el incendio Eaton, el incendio Kenneth, el incendio Hurst y el incendio Lidia, han quemado hasta ahora más de 30.000 acres combinados, según Cal Fire. Las órdenes generales de evacuación han bajado a 153.000 desde más de 180.000.
El mayor incendio, el de Palisades, ha calcinado más de 20.000 acres y sólo está contenido en un 8%, según las autoridades, mientras que el incendio de Eaton ha quemado más de 13.500 acres y está contenido en un 3%.
En todo el condado se han quemado más de 10.000 casas y negocios. Se desconocen las causas de todos los incendios.
"Se ha establecido una orden de toque de queda para las áreas de Palisades y Eaton Fire en todas las zonas de evacuación obligatoria", a partir de las 18.00 hora local, anunció el viernes el sheriff del condado de Angeles Los Robert Luna.
"Este toque de queda se hará cumplir estrictamente y se toma para mejorar la seguridad pública, proteger la propiedad y evitar cualquier robo o saqueo en la zona que los residentes han evacuado", añadió Luna, advirtiendo de que "No estamos jugando con esto".
El jueves por la tarde, el incendio Kenneth comenzó en el valle de San Fernando, a sólo 3 km de una escuela que servía de refugio a los evacuados de otro incendio. Se adentró en el vecino condado de Ventura, pero una gran y agresiva respuesta de los bomberos impidió que las llamas se propagaran.
En Los Departamento de Policía de Los Ángeles detuvo el jueves en esa zona a un hombre que supuestamente "intentaba provocar un incendio". Sin embargo, el viernes, tras una investigación, se decidió que el individuo no se enfrentaría a cargos de incendio provocado, según KTLA.
El Departamento de Bomberos de Los Angeles dijo el jueves que uno de sus aviones esenciales, el "Super Scooper Quebec 1", estaba volando en la zona del Incendio de Palisades cuando fue alcanzado por un dron civil que no estaba asignado al Incendio de Palisades.
"Los pilotos no eran conscientes de que habían impactado contra el dron. Hasta que no aterrizaron en el aeropuerto de Van Nuys, el personal de mantenimiento no se dio cuenta de que había un agujero del tamaño de un puño en el borde de ataque del ala", reveló el jueves el jefe del departamento de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, quien añadió que la aeronave debería volver a surcar los cielos el lunes tras las reparaciones.
El gobierno aún no ha publicado cifras sobre el coste de los daños.
Ahora mismo, es imposible cuantificar el alcance de la destrucción más allá de la "devastación y pérdida totales", dijo Barbara Bruderlin, responsable de la Cámara de Comercio de Malibú Pacific Palisades, a The Associated Press.
"Hay zonas en las que todo ha desaparecido, no queda ni un palo de madera, es sólo tierra", dijo Bruderlin.
El viernes, las autoridades también se disculparon después de que el jueves se enviara por error una advertencia de evacuación a los residentes del condado de Los Angeles, lo que provocó confusión entre muchos que no viven cerca de ninguno de los incendios forestales que siguen ardiendo en la región.
"No tengo palabras para expresar cuánto lamento esta experiencia am ", declaró durante una conferencia de prensa Kevin McGowan, director de la Oficina de Gestión de Emergencias del condado de Los Angeles.
"En primer lugar, quiero aclarar que esto no está dirigido por humanos. No hay nadie sentado en un escritorio ahora mismo iniciando alertas de emergencia. Quiero reafirmarlo. Ahora mismo, cuando se emiten estas alertas, no las activa ni las inicia ninguna persona", añadió. "Tenemos a todos los especialistas técnicos trabajando para resolver este problema y encontrar la causa raíz".
La Oficina del Médico Forense del Condado de Los Angeles dijo el jueves por la noche que ha "recibido notificación de 10 muertes relacionadas con incendios". Al menos cinco han sido notificadas del Incendio de Eaton y dos del Incendio de Palisades.
Dos de los fallecidos en Altadena eran Anthony Mitchell, un amputado de 67 años, y su hijo Justin, con parálisis cerebral. Estaban esperando la llegada de una ambulancia y no llegaron a ponerse a salvo cuando las llamas rugieron, dijo la hija de Mitchell, Hajime White, a The Washington Post.
Rodney Nickerson, un abuelo de 83 años, también fue hallado muerto en Altadena, según CBS News.
"Encontramos sus huesos, todo su cuerpo estaba intacto", dijo su hija Kimiko a la emisora, que informó de que Nickerson fue descubierto en su cama entre los escombros y la ceniza.
Otra víctima fue identificada por el New York Times como Erliene Kelley, técnica farmacéutica jubilada que, al parecer, vivía cerca de Shaw y Nickerson.
"Era una angel," dijo la vecina Terry Pyburn al periódico. "Es la vecina perfecta. Cuando la ves, tienes una sonrisa".
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El jueves, los equipos de recuperación también sacaron un cadáver de entre los escombros de lo que era una residencia frente al mar en Malibú, en la pintoresca autopista de la Costa del Pacífico, informó the Associated Press .
Fox News' Elizabeth Pritchett, Christina Shaw, Louis Casiano y The Associated Press contribuyeron a este informe.