Un "abogado de lotería" estafó millones a los ganadores en una trama relacionada con la mafia, según los federales
Jason Kurland, de Long Island (Nueva York), estafó a los ganadores más de 100 millones de dólares en total, según los fiscales
{{#rendered}} {{/rendered}}Un abogado de Long Island que se autodenomina " el abogado de la lotería " dirigió una trama mafiosa para estafar a los ganadores del premio gordo más de 100 millones de dólares en premios, según denunció el martes la fiscalía federal de Brooklyn.
Jason Kurland, de 46 años, cultivó clientes de todo el país, entre ellos un ganador de 1.500 millones de dólares del Mega Millions, y prometió invertir sus ganancias, pero en lugar de ello invirtió su dinero en turbias inversiones dirigidas por el conocido soldado de la familia criminal Genovese Christopher Chierchio y otros dos socios, según declaró la Fiscalía del Distrito Este.
Kurland supuestamente recibió comisiones ilegales por enviar el dinero a Chierchio, de 52 años, y a sus socios, que les devolvieron una parte del dinero de los ganadores de la lotería bajo el pretexto de que eran "pagos de intereses" de sus falsas inversiones. Pero los "ganadores" acabaron perdiendo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El abogado, que supervisó la estafa desde 2018 hasta este año, sustrajo 107 millones de dólares a los incautos inversores, según la acusación.
Jason Kurland está acusado de canalizar las ganancias de sus clientes hacia inversiones turbias relacionadas con la mafia. (Rivkin Radler LLP)
El dinero financiaba el lujoso estilo de vida de los estafadores, que incluía vacaciones caras, aviones privados e incluso dos yates, según los federales.
"Los ganadores de la lotería no pueden creer en su suerte cuando ganan millones de dólares, y los hombres que hemos detenido esta mañana supuestamente utilizaron esa sensación de euforia en su provecho", declaró el martes en un comunicado el director adjunto del FBI William Sweeney.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El FBI de Nueva York descubrió cómo se persuadía a estas víctimas para que pusieran grandes cantidades de su dinero en inversiones que beneficiaban a los acusados", dijo Sweeney. "En lugar de probar suerte en la lotería, estos hombres recurrieron a estafar a las víctimas para enriquecerse, pero su apuesta no les salió bien".
Kurland supuestamente supervisó la estafa entre 2018 y 2020.
Otros dos estafadores acusados, el ex corredor de valores Francis Smookler, de 45 años, y Frangesco Russo, de 38, también están acusados de utilizar parte del dinero que obtuvieron de los clientes de Kurland para conceder un "préstamo callejero" de 250.000 dólares al comerciante de joyas Gregory Altieri, según la fiscalía.
{{#rendered}} {{/rendered}}Russo y Smookler, que esperaban que Altieri les devolviera 400.000 dólares, recurrieron entonces a amenazar al joyero y a su familia para que les devolvieran el dinero, según alegaron los federales.
"Te van a reventar la cabeza delante de tus putos hijos", se oye decir a Russo a Alteiri en una escucha federal. "Este tío no tiene ni idea de dónde se está metiendo".
En otra llamada grabada, Russo supuestamente le dijo a Altieri que las personas que venían a por él "te harían mirar mientras le arrancaban los dientes de la boca a tu hijo, mira, le van a hacer cosas peores a tu mujer".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los cuatro hombres fueron procesados por cargos de fraude electrónico, blanqueo de dinero y conspiración mediante teleconferencia por la juez de instrucción estadounidense Lois Bloom.
Todos se declararon inocentes y quedaron en libertad bajo fianza. Las fianzas se fijaron en 3 millones de dólares para Chierchio, 2,5 millones para Smookler, 2 millones para Russo y 1 millón para Kurland.
Los fiscales federales dijeron que están apelando la fianza de Russo.
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El año pasado, Chierchio, de Staten Island, fue absuelto en un caso no relacionado de amaño de licitaciones en el Tribunal Supremo del Estado de Manhattan. Había sido acusado de conspirar para amañar licitaciones de construcción en un proyecto de construcción de apartamentos de lujo en Brooklyn, informó entonces el Staten Island Advance.
El mes pasado, los fiscales federales presentaron contra Altieri otra acusación de fraude electrónico por la que se le acusaba de dirigir durante dos años un esquema Ponzi de 200 millones de dólares, atrayendo a los inversores con falsas ofertas de joyas y prometiéndoles rendimientos inflados.
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