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El sistema penitenciario de Luisiana retiene habitualmente a los reclusos durante semanas o meses después de que se suponía que debían ser puestos en libertad tras el cumplimiento de sus condenas, según afirma el Departamento de Justicia de Estados Unidos en una demanda presentada el viernes.
La demanda contra el estado se produce tras una investigación de varios años sobre una pauta de "sobredetención sistémica" que viola los derechos de los reclusos y cuesta a los contribuyentes millones de dólares al año.
Desde al menos 2012, más de una cuarta parte de los reclusos cuya excarcelación estaba prevista en las prisiones de Luisiana han permanecido retenidos más allá de sus fechas de excarcelación, según el DOJ.
Las prisiones de Luisiana retienen a menudo a reclusos mucho tiempo después de que se suponía que debían ser puestos en libertad tras el cumplimiento de sus condenas, afirma el DOJ. (AP)
El año pasado, el Departamento de Justicia advirtió a los funcionarios de Luisiana de que podría presentar una demanda contra el estado si no solucionaba los problemas. Los abogados del departamento sostienen que el estado hizo "esfuerzos marginales" para solucionar los problemas, señalando que tales intentos de arreglo fueron "inadecuados" y mostraron una "indiferencia deliberada" hacia los derechos constitucionales de los reclusos.
"[E]l derecho a la libertad individual incluye el derecho a ser excarcelado a tiempo una vez concluida la pena fijada por el tribunal", declaró en un comunicado la fiscal general adjunta Kristen Clarke.
"Encarcelar indefinidamente a las personas... no sólo atenta contra la libertad individual, sino que erosiona la confianza pública en la aplicación justa y equitativa de nuestras leyes", añade la declaración.
Más de una cuarta parte de los reclusos cuya excarcelación estaba prevista en las prisiones de Luisiana desde al menos 2012 han sido retenidos más allá de sus fechas de excarcelación, según el Departamento de Justicia. (Kevin Dietsch/Getty Images)
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, y el fiscal general del estado, Liz Murrill, ambos republicanos, atribuyeron el problema a las "fallidas reformas de la justicia penal" impulsadas por "la administración anterior".
"Este último año, hemos tomado medidas significativas para mantener a salvo a los ciudadanos de Luisiana y garantizar que quienes cometen el delito, también cumplen la condena", dijeron Landry y Murrill en una declaración conjunta a The Associated Press. "El Estado de Luisiana se compromete a preservar los derechos constitucionales de los ciudadanos de Luisiana".
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, habla en la conferencia CPAC Texas 2022 en el Hilton Anatole. (Radin/Pacific Press/LightRocket vía Getty Images)
Los dos funcionarios estatales también afirmaron que la demanda es un último esfuerzo del presidente Biden, que deja el cargo el mes que viene, argumentando que la administración entrante del presidente electo Trump no habría seguido adelante con el caso.
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Los activistas han cuestionado repetidamente las condiciones del sistema penitenciario de Luisiana, que incluye Angola, la mayor prisión de máxima seguridad del país, donde los reclusos recogen verduras a mano en un terreno de 18.000 acres. El lugar fue en su día las Plantaciones Angola, una plantación de esclavos propiedad de Isaac Franklin y bautizada con el nombre de Angola, país de origen de muchos de los esclavizados que trabajaban allí.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
