El distrito de Louisville ve una gran mejora en el programa de autobuses luego de un lanzamiento desastroso el primer día de clases

• Al inicio del curso escolar, una crisis logística de un nuevo programa de autobuses, que se saltaba a los alumnos en la ruta de la mañana e incluso dejaba a otros al anochecer, provocó la cancelación de las clases durante una semana en Louisville, Kentucky.
• Los errores de los autobuses se debieron a un rediseño del sistema para reflejar la escasez de conductores de Louisville.
• Se ha reasignado un nuevo sistema de autobuses y ahora se deja a los alumnos antes de las 19.43 h. 

A pesar de algunos contratiempos, el mayor distrito escolar de Kentucky terminó de dejar a sus alumnos en autobús mucho antes el viernes de lo que lo hizo una semana antes, cuando una debacle del transporte en autobús el primer día de clase retrasó a algunos alumnos durante horas.

El viernes fue el primer día de vuelta para los alumnos de primaria y secundaria después de que las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson cancelaran las clases durante una semana debido a los problemas con los autobuses. Aunque algunos padres siguieron informando de retrasos el viernes, el distrito dijo en un comunicado de prensa que había dejado a su último alumno a las 19.43 h, mucho antes que el 9 de agosto, cuando algunos alumnos llegaron a casa después de las 21.00 h. El viernes, todos los alumnos menos 17 habían vuelto a casa a las 19.15 h. Esto está al mismo nivel que el primer día de clase de 2022. Según los responsables del distrito, este resultado es comparable al del primer día de clase de 2022.

"Nuestros conductores de autobús y el personal hicieron un trabajo fenomenal llevando y trayendo a decenas de miles de alumnos de forma segura a la escuela", dijo Marty Pollio, superintendente del distrito, en un comunicado. "Los ajustes a corto plazo que pusimos en marcha tuvieron éxito y seguimos trabajando en soluciones más sustanciales a largo plazo".

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El fiasco de los autobuses se produjo después de que el distrito, con 90.000 alumnos, trazara las nuevas rutas y escalonara las horas de inicio de las clases durante el verano, con la esperanza de aliviar los problemas de escasez de conductores. Pero las nuevas rutas confundieron a conductores y padres y provocaron un caos en los autobuses hace una semana.

Tras cancelar una semana de clases, los funcionarios de las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson aprovecharon el tiempo libre para añadir recursos y ayudar a los conductores a aprender las nuevas rutas que se pusieron en marcha este año. Los funcionarios del distrito pidieron disculpas a los padres indignados tras las interrupciones de los autobuses y se comprometieron a mejorar los horarios de bajada y recogida. El viernes fue el primer día de vuelta para los alumnos de primaria y secundaria, y los de bachillerato volverán el lunes.

El viernes, los funcionarios utilizaron una aplicación que muestra dónde están los autobuses en tiempo real. Esa aplicación pronto estará también a disposición de los padres.

Los medios de comunicación de la ciudad informaron el viernes por la mañana y por la tarde de que había menos problemas de transporte, y algunos padres dijeron que sus alumnos habían llegado a tiempo o incluso antes de lo esperado.

Pero hubo informes dispersos de autobuses que llegaron tarde a la escuela, incluso para dos de los hijos de Keeley Finn. Finn dijo que dos de sus tres hijos viajaron en autobús el viernes por la mañana, y aunque los autobuses llegaron con unos 10 minutos de retraso, ambos niños llegaron al colegio mucho después de que hubiera empezado.

Su hijo de 11 años llegó a la escuela a las 9:30 de la mañana, dijo.

"El colegio empieza a las 8 de la mañana y está a sólo unos 12 minutos en coche de nuestra casa", dijo Finn.

Su hija de 13 años tiene un trayecto más largo, que incluye un transbordo en autobús, pero en realidad llegó antes: 44 minutos después del inicio de las clases, dijo Finn.

Piensa que los problemas de transporte podrían aliviarse aumentando el sueldo de los conductores de autobús.

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"Tienen un trabajo muy duro. De verdad", afirma. "Soportan comportamientos muy difíciles. Merecen que se les pague justamente por lo que hacen".

Berkley Collins, cuya hija de secundaria llegó a casa con dos horas de retraso el primer día de colegio, dijo que el viernes llegó a casa 30 minutos antes.

"Acaba de entrar en casa", dijo refiriéndose a su hija Emma, de sexto curso. "Espero que tenga la misma experiencia el lunes".

Pero los problemas persisten para su hija menor, Arai, a quien no se ha asignado un autobús que la lleve a casa desde su escuela primaria. El viernes faltó a clase. Collins pasó la mañana del viernes llamando a los funcionarios de la escuela y dijo que le habían dicho que su hija podría no tener un autobús diario disponible para ella hasta principios del mes que viene.

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"Me hace sentir que su educación no es importante", dijo Collins. Dijo que le habían dicho que la escuela perdonaría las ausencias de su hija.

Las autoridades escolares informaron a los padres en una nota el jueves de que "esperan que algunos autobuses dejen a los niños en las paradas más tarde de lo previsto", el viernes. También animaron a los padres que pudieran organizar un transporte alternativo a que lo hicieran. El distrito tiene unos 65.000 usuarios de autobús.

"Aunque esto no es lo ideal, es la realidad en este momento", decía la nota de los funcionarios de JCPS.

Parte de la culpa se ha echado a un contratista que el distrito contrató para rediseñar sus rutas de autobús. Los cambios de AlphaRoute hicieron que algunos alumnos no fueran recogidos por la mañana y otros no llegaran a casa hasta casi las 10 de la noche.

La empresa dijo que había enviado un equipo a Louisville para ayudar a solucionar los problemas.