Se espera que el bajo nivel del agua en el río Misisipi provoque tráfico de barcazas
Hay que trasladar el maíz y la soja cosechados a principios de otoño; las barcazas del río MS son vitales en este proceso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunas partes del río Misisipi están tan bajas debido a semanas de sequía que el tráfico de barcazas se está limitando en el peor momento posible: cuando empiezan las cosechas.
Algunas comunidades del río Misisipi, entre San Luis y Nueva Orleans, podrían registrar niveles récord de agua en los próximos días, como Caruthersville (Misuri) y Osceola (Arkansas). El Servicio Meteorológico Nacional predice que la lectura en Memphis, Tennessee, alcanzará su segundo nivel más bajo de la historia el 13 de octubre.
El momento es malo. Hay que trasladar el maíz y la soja cosechados a principios de otoño, y las barcazas son vitales para llevar las mercancías de un lugar a otro.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL HURACÁN LAURA HABRÍA PROVOCADO EL RETROCESO DEL RÍO MISSISSIPPI
Funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU dijeron el jueves que, normalmente, los remolcadores pueden mover 36 barcazas a la vez. Con el nivel del agua tan bajo, los cargadores han acordado voluntariamente reducirlo a 25 barcazas.
El Informe sobre el Transporte de Granos del Departamento de Agricultura de EEUU, publicado el jueves, dice que 1.890 barcazas de grano han descargado en Nueva Orleans desde el 1 de septiembre, aproximadamente un 39% menos que la media de cinco años.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La escasa oferta de barcazas es problemática para los cargadores de grano que se dirigen a la cosecha", afirma el informe. "A menos que mejore la oferta de barcazas, el aumento de la demanda de barcazas por parte de los cargadores de grano durante la cosecha probablemente ejercerá aún más presión al alza sobre las tarifas de las barcazas".
Una barcaza remonta el río Misisipi en San Luis. Algunas partes del río están bajas debido a semanas de sequía. El tráfico de barcazas se ve limitado por el nivel del agua, ya que comienza la cosecha de la temporada de 2022. (AP Photo/Jeff Roberson, Archivo)
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Matt Beitscher, de los suburbios de San Luis, dijo que casi toda la cuenca del río Misisipi, desde Minnesota hasta Luisiana, ha registrado precipitaciones por debajo de lo normal en los últimos 30 días. La cuenca desde San Luis hacia el sur ha estado en gran parte seca durante tres meses, y la previsión es que continúe la sequía, junto con temperaturas más cálidas de lo normal.
"Calor y sequedad no significan buenas noticias para los ríos", dijo Beitscher.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque el río Misisipi está bajo, no hay indicios de que hayan encallado barcazas u otras embarcaciones, dijo Lance Engle, director de proyectos de dragado del Cuerpo de Ingenieros en San Luis. Dijo que el dragado del fondo del río continúa en varios puntos para ayudar a mantener el tráfico fluido.
El río no se ha visto obligado a cerrarse en ningún punto, pero Joan Stemler, jefe de operaciones de control del agua en San Luis para el Cuerpo de Ingenieros, advirtió que se espera que el caudal del río Misuri, que desemboca en el Misisipí al norte de San Luis, descienda lo suficiente en diciembre como para que el Misisipí pueda bajar hasta un metro si continúan las condiciones de sequía.
{{#rendered}} {{/rendered}}El curso superior del río Misisipí, desde Minnesota hasta San Luis, funciona con una serie de esclusas y presas. El río desde San Luis hacia el sur es de flujo libre. Stemler dijo que, en caso de emergencia por estiaje, el Cuerpo de Ingenieros puede liberar agua de la presa situada más al sur, cerca de Alton (Illinois), lo que aumentaría la profundidad río abajo en medio metro.
"Pero eso sólo se hace una vez", dijo Stemler. "Una vez que soltamos esa agua, no tendríamos nada detrás, así que somos algo tacaños con ella a menos que ocurra algo importante para la navegación".
El bajo nivel del agua también está teniendo otras repercusiones.
{{#rendered}} {{/rendered}}El miércoles, funcionarios del Cuerpo de Ingenieros de Luisiana dijeron que el nivel del río era tan bajo que el agua salada del Golfo de México se estaba arrastrando más de lo habitual hacia Nueva Orleans y amenazando el agua potable. El Cuerpo planea un dique submarino para bloquear la cuña de agua salada más pesada antes de que pueda llegar a las plantas de tratamiento de agua.
Un transbordador que transporta vehículos a través del río entre Kentucky y Misuri cerró a mediados de septiembre. Cuando el río baja demasiado, resulta difícil para los vehículos cargar y descargar del transbordador Dorena-Hickman en ambos embarcaderos, según informó el Departamento de Transporte de Kentucky en un comunicado.