La legislación bipartidista de Maine permitiría a los nativos americanos beneficiarse de las leyes federales a pesar de la colonización de tierras

La nueva legislación de ME prohibiría a las tribus explotar casinos sin permiso estatal

La nueva legislación permitiría a los indígenas de Maine beneficiarse de las leyes federales a pesar de los términos de un acuerdo sobre reclamaciones territoriales, proporcionando ayuda a las tribus wabanaki, aunque sin llegar a la plena soberanía que tanto tiempo llevan buscando.

La propuesta bipartidista presentada por la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Rachel Talbot Ross, prohíbe a las tribus explotar casinos sin permiso estatal, lo que elimina un posible escollo para su aprobación.

"Con este proyecto de ley, tenemos la oportunidad de corregir este error", dijo Talbot Ross en una declaración, señalando que el proyecto de ley es un paso hacia la plena soberanía que buscan las tribus.

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Las tribus del estado se rigen por la Ley de Resolución de Reclamaciones Indias de Maine de 1980, que estipula que están sujetas a la legislación estatal, tratando a las reservas de forma muy parecida a los municipios y diferenciándolas de las otras 570 tribus reconocidas federalmente.

El nuevo proyecto de ley, que refleja una propuesta anterior del congresista demócrata Jared Golden, no modificaría el acuerdo de 1980. Pero el proyecto de ley permitiría a las tribus Passamaquoddy, Penobscot y Maliseet y Mi'kmaq del estado beneficiarse de más de 150 leyes federales que se aplican a las tribus.

Clarissa Sabattis, Jefa de la Banda de Maliseets de Houlton, en el centro, y otros líderes de las tribus de Maine son recibidos por los legisladores en la Cámara de Representantes del estado el 16 de marzo de 2023, (AP Photo/Robert F. Bukaty, archivos)

El líder republicano de la Cámara de Representantes, Billy Bob Faulkingham, copatrocinador del proyecto de ley, dijo que espera que los legisladores aprueben "una legislación que nosotros mismos y las generaciones futuras podamos contemplar con orgullo." Y añadió, en una declaración: "Creo que nos queda mucho camino por recorrer, pero podemos conseguirlo".

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La Comisión Judicial celebraba una audiencia pública el miércoles, un día después de que se presentara el proyecto de ley y semanas antes de que los legisladores pudieran levantar la sesión extraordinaria.

No se espera que los legisladores del estado actúen sobre un proyecto de ley más amplio destinado a conceder a las tribus plena soberanía, similar a uno que obtuvo apoyo el año pasado pero que se marchitó bajo la amenaza de veto de la gobernadora demócrata Janet Mills. Es probable que esa propuesta se prorrogue y se vuelva a presentar el año que viene.

Mills no hizo comentarios inmediatos el miércoles.

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Para las tribus, ha sido una batalla larga y frustrante desde que cedieron algunos derechos al estado en virtud de un acuerdo de 81,5 millones de dólares firmado por el presidente Jimmy Carter.

Ese acuerdo para los Passamaquoddy, Penobscot y Maliseet, junto con un acuerdo de 1991 para los Mi'kmaq, puso a las tribus de Maine en una senda distinta de la de las tribus de otros lugares del país. Las demás tribus reconocidas federalmente tienen mayor autonomía y colaboran con el gobierno federal.

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