Manuel Ellis, un hombre negro que murió durante un enfrentamiento policial en WA, no era una amenaza, dice un testigo ocular
El testigo ocular dijo que no podía creer cómo los agentes de Tacoma, Washington, trataron a Ellis
{{#rendered}} {{/rendered}}- En marzo de 2020, Manuel Ellis murió en un violento enfrentamiento con tres policías de Tacoma.
- Los agentes de Washington, Christopher Burbank, Matthew Collins y Timothy Rankine, han sido acusados de la muerte de Ellis.
- Según un testigo presencial, Ellis fue agredido, mantenido boca abajo en una acera y electrocutado con una pistola eléctrica,
El testimonio de testigos presenciales el martes en el juicio que se sigue contra tres policías, de raza blanca y asiático-americana, acusados de la muerte en 2020 de Manuel Ellis, un hombre negro, contradijo claramente la imagen que pintaron los abogados de los agentes.
Keyon Lowery, de 26 años, declaró ante el jurado del Tribunal Superior del condado de Pierce que Ellis no actuó de forma agresiva contra los agentes de policía de Tacoma (Washington) ni se defendió, y que "no era ninguna amenaza, ninguna".
Lowery dijo que estaba "incrédulo" por la forma en que actuaron los agentes y dijo que creía que éstos "estaban equivocados".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los agentes de Tacoma Matthew Collins y Christopher Burbank, ambos blancos, están acusados de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario por la muerte de Ellis el 3 de marzo de 2020. El agente Timothy Rankine, asiático-americano, está acusado de homicidio involuntario. Los tres se han declarado inocentes. Están en libertad bajo fianza y siguen empleados por el Departamento de Policía de Tacoma con permiso retribuido.
El forense del condado de Pierce dictaminó que la muerte de Ellis, de 33 años, ocurrida el 3 de marzo de 2020, fue un homicidio causado por falta de oxígeno durante la contención física. Ellis dijo repetidamente a la policía que no podía respirar mientras seguían aplicándole fuerza. Ellis también tenía metanfetamina en su organismo, y los abogados de los agentes han ofrecido una sobredosis de drogas como teoría alternativa en la causa de la muerte de Ellis.
{{#rendered}} {{/rendered}}La muerte de Ellis se produjo apenas unas semanas antes de que la muerte de George Floyd bajo las rodillas de un policía blanco de Minneapolis desencadenara una reflexión nacional sobre la raza y la actuación policial.
Casey Arbenz, uno de los abogados de Collins, caracterizó a Lowery y a su ex novia Sara McDowell, que grabaron un vídeo de móvil de los agentes y Ellis, como "posiblemente los testigos más significativos del Estado" durante el proceso del martes. Ello se debe a que los testigos afirman que vieron cómo comenzó el enfrentamiento físico entre Ellis y los agentes.
El abogado defensor Brett Purtzer interroga a Keyon Lowery, testigo de la muerte en 2020 del hombre negro Manuel Ellis, el 10 de octubre de 2023, en Tacoma, Washington. (Brian Hayes/The News Tribune vía AP, Pool)
Cómo empezó el forcejeo ha sido un punto central de la defensa de los agentes, sobre todo de Collins y Burbank, que fueron los primeros en encontrarse con Ellis. Durante las declaraciones iniciales del 3 de octubre y a lo largo de la primera semana de testimonios, los equipos de defensa de los agentes han hecho hincapié en la ausencia de grabaciones de vídeo que muestren cómo comenzó el forcejeo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Collins dijo a los detectives del sheriff del condado de Pierce que Ellis le había atacado lanzándole por los aires hasta caer de espaldas. Burbank contradijo ese relato, afirmando que golpeó a Ellis con la puerta de un coche patrulla, tirándolo al suelo, porque temía que Ellis se pusiera agresivo con Collins. Aunque divergían en los detalles, las declaraciones de los agentes afirmaban que Ellis había actuado agresivamente contra ellos, lo que justificaba la fuerza que emplearon contra él.
3 AGENTES DE TACOMA ACUSADOS DE LA MUERTE DE UN HOMBRE NEGRO EN CUSTODIA POLICIAL
Lowery, que conducía en un convoy detrás de McDowell la noche en que Ellis murió, dijo que vio que Ellis se alejaba del coche patrulla. Collins era el conductor y Burbank su pasajero, según consta en los registros policiales. Ellis regresó al coche "como si alguien hubiera llamado su atención" y, al acercarse, la puerta del copiloto se abrió de golpe, tirando a Ellis al suelo, según declaró Lowery.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En realidad, nunca llegó al coche", dijo Lowery. Burbank se echó casi instantáneamente encima de Ellis y le propinó hasta tres puñetazos, según Lowery. Collins salió del lado del conductor del vehículo y corrió hacia Ellis, luego tomó el control de sus piernas, declaró Lowery.
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Cuando Lowery abandonó la escena, dijo que parecía que los agentes habían detenido a Ellis y lo tenían controlado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se esperaba que McDowell declarara el martes por la tarde.
Se trata del primer juicio celebrado en virtud de una nueva ley del estado de Washington que facilita el procesamiento de los policías que hacen un uso indebido de la fuerza letal.
Está previsto que el juicio dure cuatro días a la semana hasta diciembre.