Muchos veteranos echan humo por la prohibición nacional de fumar en los recintos de las VA
{{#rendered}} {{/rendered}}La prohibición nacional de fumar en el exterior de todos los centros médicos del Departamento de Asuntos de Veteranos, que se aplica a visitantes, pacientes y empleados, está creando controversia.
Un tercio de los veteranos fuma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y muchos se iniciaron en el hábito mientras servían. El tabaco lleva mucho tiempo ligado al ejército: Los anuncios de cigarrillos mostraban a las tropas, y la cultura del servicio promovía históricamente fumar en el campo de batalla o como un bienvenido respiro del estrés del combate.
Fumar ya estaba prohibido en el interior de los edificios médicos de la VA, pero ahora los pacientes, empleados y visitantes no podrán fumar en ningún lugar del recinto. Anteriormente, se permitía fumar en los refugios designados que salpican los terrenos de las instalaciones médicas de la VA. Se han colocado carteles y pancartas para promover la prohibición en las instalaciones, y el VA está alertando a los veteranos a través de las redes sociales y cartas. También se han celebrado foros sobre la prohibición.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto es algo realmente bueno para nuestros veteranos y nuestro personal", dijo Kevin Forrest, director asociado del VA de Manchester, en New Hampshire, que atiende a 27.000 veteranos. "Es un entorno más seguro. Reduce el riesgo de incendio. Desde luego, hay pruebas de que el tabaquismo y la exposición pasiva son un riesgo médico para nuestros veteranos."
La prohibición de fumar se anunció por primera vez este verano. Con ella, las instalaciones se alinean con las prohibiciones ya vigentes en 4.000 centros médicos y cuatro sistemas nacionales de asistencia sanitaria que han hecho de sus recintos lugares libres de humo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero algunos veteranos consideran que la medida es draconiana.
Sirviendo copas en el puesto de la Legión Americana de Concord, en New Hampshire, Jeff Holland se pone un poco irritable cuando la conversación gira en torno al tabaco.
Veterano de la Marina al que le gusta encender un cigarrillo, Holland, de 44 años, luchó sin éxito contra una prohibición en el puesto que entró en vigor este mes. Y a partir del martes, tendrá prohibido fumar cuando visite el cercano Centro Médico de Veteranos de Manchester, en New Hampshire.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Entiendo el aspecto de que es un hospital y a efectos prácticos no se debería fumar dentro de la VA", dijo Holland. "Pero en cuanto al exterior, creo que deberían seguir teniendo una zona para fumadores. Hay gente de la Primera y la Segunda Guerra Mundial que no han conocido otra cosa durante 40 ó 50 años. Quitárselo de un plumazo es una pena".
El paciente Michael Swan apoya el brazo en su andador mientras se toma un descanso para fumar en el barracón para fumadores del campus de West Roxbury del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Boston, el lunes 30 de septiembre de 2019. El VA va a prohibir fumar en todos sus recintos del país a partir del 1 de octubre, una medida bien acogida por los veteranos preocupados por su salud, pero no por otros que disfrutan fumando entre cita y cita. (AP Photo/Charles Krupa)
Independientemente del rechazo, la prohibición se está llevando a cabo.
"Reconocemos que es un cambio difícil para mucha gente", dijo John D'Adamo, que copreside el grupo de trabajo para la implantación de espacios sin humo en VA Boston.
{{#rendered}} {{/rendered}}En los próximos meses, aplicará gradualmente la prohibición a los 62.000 veteranos a los que atiende, e incluso proporcionará recursos que podrían ayudar a los veteranos a abandonar el hábito. Al principio se advertirá a los infractores de la política y, finalmente, la policía de VA la hará cumplir.
"Se trata de un cambio cultural importante", continuó D'Adamo. "Realmente ha sido algo utilizado a menudo para la camaradería, esencialmente un sentido de comunidad".
Pero incluso una implantación gradual se considera demasiado estricta para algunos fumadores, incluso para algunos veteranos que no fuman. Sostienen que debería haber algún lugar para fumar en las instalaciones de la VA y temen que algunos veteranos elijan los cigarrillos o los puros antes que visitar a sus médicos de la VA.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es ir un poco demasiado lejos", dijo Gregory d'Arbonne, presidente de la sección de New Hampshire de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos. "Estoy en contra de fumar, pero hay gente que fuma. Cuando lo hacen, salen fuera y tienen esta pequeña zona para fumadores. Ahora, ¿qué van a hacer?".
Jorg Dreusicke, ex fumador de 72 años de New Hampshire que recluta miembros para los Veteranos de Guerras Extranjeras en todo el país, calificó la medida de extralimitación gubernamental. Empezó a fumar a los 10 años y lo dejó hace tres.
"Es el Gran Hermano diciéndole a la gente cómo tiene que vivir", dijo. "A algunos no les importa porque no les afecta. Pero a los que afecta, les cabrea".
{{#rendered}} {{/rendered}}Predijo que, tras un "periodo de revuelta" y muchas quejas, los veteranos acabarían volviendo a los centros médicos.
HAZ CLIC AQUÍ PARA ACCEDER AL NUEVO FOXBUSINESS.COM
Otros acogen con satisfacción la prohibición, afirmando que hace tiempo que debería haberse producido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tony Botticello, veterano de la Guardia Costera de 76 años cuyo cáncer de pulmón está en remisión, dijo que a menudo se cruzaba con fumadores en el aparcamiento de camino a su tratamiento en el VA de Manchester. Fumó durante más de 50 años, pero dejó de fumar hace cinco.
"Para mí es algo personal", dijo. "Quizá esto haga reflexionar a alguien sobre las ramificaciones de fumar y sobre cómo algunas personas consideran ofensivo fumar".