Marcha sobre Washington, 1963: Lo que hay que saber
Alrededor de 250.000 personas se reunieron en el National Mall
{{#rendered}} {{/rendered}}Pocos momentos del movimiento por los derechos civiles permanecen tan grabados en la memoria como la Marcha sobre Washington de 1963, también conocida como Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad o La Gran Marcha sobre Washington.
La marcha comenzó como un plan de dos días de protestas y sentadas, pero culminó en una marcha de 250.000 personas que se reunieron frente al Lincoln Memorial. Más de 3.000 miembros de la prensa cubrieron el acontecimiento, según la NAACP.
Esta foto de archivo del 28 de agosto de 1963 muestra a manifestantes por los derechos civiles reunidos en los terrenos del Monumento a Washington antes del mediodía, antes de marchar hacia el Monumento a Lincoln, que se ve al fondo a la derecha, donde la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad terminará con un discurso del reverendo Martin Luther King Jr. conocido ahora como el discurso "Tengo un sueño". (AP Photo, Archivo)
El objetivo inicial de la marcha era llamar la atención sobre el desempleo e instar a los programas de obras públicas a que emplearan a más negros; se convirtió en un momento catalizador de los derechos civiles, que culminó con el emblemático discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King Jr.
{{#rendered}} {{/rendered}}No se puede subestimar el impacto de la marcha y del discurso de King: A ambos se les atribuye haber contribuido a impulsar la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Esto es lo que debes saber sobre la Marcha sobre Washington de 1963.
En esta foto de archivo del 28 de agosto de 1963, el Dr. Martin Luther King Jr., en el centro a la izquierda con los brazos en alto, marcha por la Avenida de la Constitución con otros manifestantes por los derechos civiles que llevan pancartas, desde el Monumento a Washington hasta el Monumento a Lincoln durante la Marcha sobre Washington. (AP Photo, Archivo)
ORIGENES
{{#rendered}} {{/rendered}}La marcha nació de la visión de dos hombres: A. Philip Randolph, jefe de la Brotherhood of Sleeping Car Porter, y Roy Wilkins, secretario ejecutivo de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
Randolph había intentado organizar una marcha en 1941, pero el presidente Franklin D. Roosevelt se reunió con él y acordó crear el Comité de Prácticas Laborales Justas (FEPC) para investigar las acusaciones de discriminación racial.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El FEPC sólo duró cinco años antes de que el Congreso recortara la financiación y disolviera el comité.
Randolph acabó formando parte del Consejo para el Liderazgo Unido de los Derechos Civiles, que incluía a Martin Luther King Jr., John Lewis (entonces presidente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento), Wilkins y Whitney Young, según el Servicio Nacional de Parques.
El impulso final se produjo tras el enfrentamiento de 1963 entre manifestantes y la policía en Birmingham, Alabama.
{{#rendered}} {{/rendered}}En esta foto de archivo del 2 de julio de 1963, seis líderes de las organizaciones negras de derechos civiles más importantes del país posan en el Hotel Roosevelt de Nueva York. De izquierda a derecha John Lewis, presidente del Comité Coordinador Estudiantil por la No Violencia; Whitney Young, director nacional de la Liga Urbana; A. Philip Randolph, presidente del Consejo Laboral Negroamericano; Martin Luther King Jr, presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur; James Farmer, director del Congreso por la Igualdad Racial; y Roy Wilkins, secretario ejecutivo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color. (AP Photo/Harry Harris, Archivo)
MIEDOS ANTES DE LA MARCHA
Al igual que hizo Roosevelt en 1941, el presidente John F. Kennedy se reunió con Randolph y King antes de sus protestas previstas en Washington D.C. en 1963.
A Kennedy le preocupaba que la manifestación acabara en violencia, como había ocurrido en Birmingham. Dijo a los manifestantes que la marcha era "inoportuna" y que los organizadores invitaban a "una atmósfera de intimidación", según History.com.
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Los organizadores insistieron en seguir adelante con la marcha, y Kennedy tuvo que respaldarla en un esfuerzo por mantener la paz y la organización. Encargó a su hermano Robert que colaborara con los líderes de los derechos civiles para garantizar la seguridad.
Kennedy y los organizadores acordaron hacer hincapié en el elemento pacífico de la protesta.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Marcha de los Derechos Civiles en Washington, D.C., con el Dr. Martin Luther King Jr. y Mathew Ahmann entre la multitud. (NARA - 542015 - Restoration.jpg 28 de agosto de 1963) (Archivos Nacionales)
DISHARMONIO
Según el Washington Post, Malcolm X rechazó la marcha y la calificó de "farsa en Washington".
A Bayard Rustin, que fue ayudante de Randolph y colaboró en gran parte de la organización, le preocupaba que la marcha pudiera volverse violenta y socavar la imagen internacional del movimiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nos bombardearon porque estábamos ganando, no porque estuviéramos perdiendo", escribió Rustin tras el acontecimiento en la revista Liberation. "Pero nuestro mayor error fue haber llevado a cabo una Marcha tan poderosa, con un cuarto de millón de personas en las calles, y no haber comprendido que los contrarrevolucionarios contraatacarían de una forma tan demencial".
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Los líderes tampoco pudieron ponerse de acuerdo sobre un propósito singular para la marcha: Algunos grupos, como la NAACP, veían la marcha como una oportunidad de respaldar la nueva ley de derechos civiles de Kennedy; King y Randolph creían que la marcha ayudaría a llamar la atención nacional sobre cuestiones de derechos civiles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Finalmente, el grupo decidió una serie de objetivos en los que centrar la marcha, entre ellos la petición de una legislación significativa sobre derechos civiles, el fin inmediato de la segregación escolar, una ley federal contra la discriminación en el lugar de trabajo y una serie de preocupaciones laborales.
El Dr. Martin Luther King Jr. habla en la Marcha por los Derechos Civiles en Washington, D.C. (8/28/1963 NA) (Archivos Nacionales)
"TENGO UN SUEÑO"
Los distintos líderes habían acordado un orden para que cada uno de ellos hablara, y King ocupó el último lugar. El discurso de King pedía el fin del racismo, citando grandes discursos estadounidenses anteriores sobre la libertad, como la Declaración de Independencia y la Proclamación de Emancipación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Casi al final del discurso, Mahalia Jackson -una cantante de gospel- gritó desde la multitud: "¡Háblales del sueño, Martin!".
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A continuación, King improvisó un discurso basado en otros anteriores que había pronunciado sobre su "sueño", en el que esbozaba su visión de América: veía un país en el que todos serían iguales entre sí, juzgados no "por el color de su piel, sino por el contenido de su carácter".
{{#rendered}} {{/rendered}}El discurso se considera el mejor momento de la marcha. Mucha gente lo ha considerado una obra maestra de la retórica, por lo que ha quedado inmortalizado en el Registro Nacional de Grabaciones.
"Aconsejaría [a todo el mundo] que lo leyera entero", dijo Joanne Gavin, activista presente en la marcha. "Había mucho optimismo, y la sensación de que íbamos a avanzar rápidamente desde aquí, pero quedaba mucho trabajo por hacer".
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{{#rendered}} {{/rendered}}El Servicio de Parques Nacionales también añadió una inscripción del discurso en el lugar donde King se encontraba cuando lo pronunció.