Los mandatos sobre máscaras desaparecen en las escuelas, pero persiste la preocupación de los padres
En Nueva York, el estudiante de primaria Jack Jalaly se deshizo de su máscara el lunes, ya que se convirtieron en opcionales en el mayor distrito escolar del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los principales distritos escolares de todo el país están permitiendo a los alumnos entrar en las aulas sin mascarillas por primera vez en casi dos años, eliminando normas que suscitaron intensas luchas entre educadores, consejos escolares y padres a lo largo de la pandemia.
La ciudad de Nueva York se convirtió el lunes en el último distrito escolar en suprimir el requisito de la mascarilla y Filadelfia está a punto de levantar su mandato el miércoles, uniéndose así a grandes ciudades como Houston y Dallas y a varios estados que tomaron medidas similares la semana pasada. Las escuelas de Chicago pondrán fin a su mandato de mascarilla el próximo lunes.
Padres, profesores y directores se enfrentan a un complicado ejercicio de equilibrismo para cumplir las nuevas normas. Algunas familias están encantadas de que sus hijos ya no tengan que llevar mascarillas, mientras que otras se muestran reticentes e instan a sus hijos a que sigan llevando la cara cubierta por ahora. Los profesores y directores están atrapados en medio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Alumnos, la mayoría con mascarillas protectoras por temor al coronavirus, salen del instituto North Quincy High School al final de la jornada escolar en Quincy, Massachusetts, el lunes 28 de febrero de 2022. (AP Photo/Charles Krupa, Archivo)
En Anchorage (Alaska), la superintendente escolar Deena Bishop afirma que el levantamiento del mandato en las casi 100 escuelas públicas de la ciudad la semana pasada fue un alivio tras meses de acritud, aunque hubo algunos baches.
Bishop dice que ha tenido conocimiento de un puñado de comentarios que los profesores hicieron inadvertidamente y que "no sentaron bien" a los alumnos y a sus padres, como el de un profesor que señaló a un niño pequeño cuyos padres decidieron que siguiera llevando mascarilla y el de otro que hizo sentir culpable a un alumno por su decisión de no llevarla.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dijo que los casos sirvieron como "momentos de enseñanza" para recordar al personal que "una elección es una elección y que tenemos que honrar la elección de ese hogar".
"Hubo mucha angustia, muchas batallas en la ciudad sobre llevar máscaras o no llevarlas", dijo Bishop. "Así que me alegro de que hayamos eliminado esa lucha. Todo eso se ha calmado, y ahora podemos volver a centrarnos en aprender".
El descenso de las tasas de infección y las nuevas directrices sanitarias federales están llevando a la mayoría de los estados restantes que exigen el uso de mascarillas en las escuelas a renunciar a ello. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han publicado recientemente nuevas directrices según las cuales la mayoría de los estadounidenses viven en lugares donde las personas sanas, incluidos los estudiantes, pueden prescindir de las mascarillas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero quienes dudan sobre la conveniencia de poner fin a los mandatos de mascarillas escolares suelen señalar las bajas tasas de vacunación infantil entre los niños estadounidenses. Según los CDC, sólo una cuarta parte de los niños de 5 a 11 años están totalmente vacunados contra el coronavirus, y alrededor del 58% de los niños de 12 a 17 años están inoculados.
Nueva York, Connecticut, Massachusetts, Illinois y Delaware rescindieron recientemente sus requisitos estatales de máscaras escolares. Nueva Jersey y Rhode Island anularon las suyas oficialmente el lunes, mientras que California, Oregón y Washington han anunciado conjuntamente que anularán sus mandatos estatales a partir del 12 de marzo.
En muchos casos, las decisiones definitivas se toman a nivel del distrito escolar local.
{{#rendered}} {{/rendered}}Niños y sus cuidadores llegan al colegio en Nueva York, lunes 7 de marzo de 2022. La ciudad de Nueva York superó el lunes un hito de la COVID-19, ya que las mascarillas pasaron a ser opcionales en las escuelas de la ciudad y los restaurantes y otros comercios pudieron dejar de pedir a los clientes una prueba de vacunación. (AP Photo/Seth Wenig)
Funcionarios de muchas grandes ciudades, como Boston, Los Ángeles y Washington D.C., han dicho que mantendrán las normas sobre máscaras por ahora, bien hasta que mejoren las tasas de vacunación entre sus alumnos, bien hasta que puedan llegar a acuerdos con los sindicatos de profesores, que han sido de los que más se han manifestado a favor del mantenimiento de los mandatos.
Después de que las escuelas de Chicago anunciaran el lunes que las máscaras ya no serán obligatorias a partir del 14 de marzo, el sindicato de profesores de la ciudad prometió llevar a los funcionarios ante los tribunales, afirmando que la medida violaría un acuerdo con el distrito para mantener la norma de las máscaras hasta el final del curso escolar.
En la ciudad de Nueva York, el alumno de primaria Jack Jalaly se deshizo de su máscara el lunes, cuando éstas pasaron a ser opcionales en el mayor distrito escolar del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que es bonito porque los niños por fin pueden ver hablar a sus profesores, y yo también tengo una hija pequeña que se ha pasado todo el tiempo sin cara, ¿verdad?", dijo Andrea, la madre de Jack. "Así que para los niños pequeños es estupendo porque pueden ver cómo se pronuncian las palabras y pueden ver la ortografía.
Pero Derrick Carter-Jacob, de tercer curso, siguió con la mascarilla puesta cuando Nueva York eliminó el requisito. "No quiero contagiarme de COVID", dijo.
"Déjalo puesto. No hay razón para que se lo quite hasta que básicamente todo el mundo esté a salvo", dijo su padre, Michael Jacob. "Quiero que mi hijo esté a salvo. Lo siento. Así es como yo lo veo".
{{#rendered}} {{/rendered}}John Bracey, profesor de latín en el Instituto Belmont de los suburbios de Boston, dice que tiene intención de seguir llevando su respirador N-95 de grado hospitalario hasta el final del curso académico, incluso cuando se espera que los funcionarios del distrito tomen una decisión sobre su mandato escolar a finales de esta semana.
El residente de Bellingham, de 41 años, dijo que él y su esposa también han decidido que sus dos hijos pequeños en edad escolar sigan llevando mascarilla esta semana, aunque su distrito levantó el requisito el lunes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tengo grandes preocupaciones a muchos niveles", dijo Bracey. "Parece una decisión tomada para beneficiar a los más privilegiados y deja a todos los demás a su suerte. Estamos sacrificando la salud de los estudiantes inmunodeprimidos, del personal anciano y de los que tenemos niños pequeños. No encuentro una justificación moral o de salud pública para eliminarlos".
En Needham, otro suburbio de Boston, los administradores escolares esperaron hasta el lunes -una semana entera después de que el estado suavizara su requisito de máscara- en parte para preparar a los alumnos para la transición esta semana a lo que ellos llaman un "entorno favorable a la máscara", dice el Superintendente Escolar Daniel Gutekanst.
Dijo que el trabajo, que incluía carteles y vídeos informativos creados por funcionarios del distrito, parece haber dado sus frutos, ya que no se ha informado de disputas importantes ni de otros problemas en torno al uso de máscaras después de que terminaran las clases el lunes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Melissa Bello dice que sus dos hijos en edad escolar estaban entre los que se quitaron gustosamente las máscaras el lunes.
Dice que su hijo de 8 años tiene pérdida de audición en ambos oídos y que los dos últimos años se ha quejado de tener problemas para entender a la gente en la escuela, ya que todo el mundo lleva máscaras.
"Trabaja más cada día en la escuela y llega a casa más cansado", dijo Bello. "No se tienen suficientemente en cuenta ese tipo de compensaciones en estos mandatos de máscaras".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero Jason Chan, otro padre de Needham, dijo que sus dos hijos en edad escolar acudieron el lunes todavía con mascarillas, y probablemente lo seguirán haciendo durante toda la semana antes de que la familia vuelva a evaluarlo.
Jason Chan, a la derecha, se arrodilla junto a su hijo Skyler, de 5 años, ambos de Needham, Massachusetts, frente a la Escuela Primaria Newman, el lunes 7 de marzo de 2022, en Needham. Chan dijo que sus dos hijos en edad escolar, incluido Skyler, que nunca ha conocido la escolarización sin mascarilla, se conformarían perfectamente con llevarlas hasta el final del curso escolar, si llegara el caso. (AP Photo/Steven Senne)
Cree que sus hijos, entre los que se encuentra un niño de 5 años que nunca ha ido a la escuela sin mascarilla, no tendrían problema en llevarla hasta el final del curso escolar si llegara el caso.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Sinceramente, a los niños les ha ido mejor que a los padres con las máscaras", dijo Chan. "Oigo a muchos padres disgustados, pero los niños no lo ven de la misma manera en términos de esta cuestión de derechos civiles. Para ellos es como llevar un sombrero o un jersey".