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Unhombre de Massachusetts ha muerto casi dos meses después de que hiciera historia como primer receptor de un trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente, según anunciaron el sábado su familia y el hospital que llevó a cabo el procedimiento.

Richard Slayman, de 62 años, se sometió al trasplante en el Hospital General de Massachusetts en marzo, cuando los cirujanos predijeron que el riñón de cerdo duraría al menos dos años.

El equipo de trasplantes del hospital declaró en un comunicado que estaba profundamente entristecido por la muerte de Slayman y dio el pésame a su familia. El hospital dijo que no había indicios de que hubiera muerto a causa del trasplante.

Slayman fue la primera persona viva que se sometió al procedimiento, pero anteriormente se habían trasplantado temporalmente riñones de cerdo a donantes con muerte cerebral. Dos hombres recibieron trasplantes de corazón de cerdos, pero ambos murieron al cabo de unos meses.

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Foto de Rick Slayman

Richard Slayman (segundo por la derecha) murió casi dos meses después de hacer historia como primer receptor de un trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente. (Cortesía de Michelle Rose/Hospital General de Massachusetts)

Tras someterse a un trasplante de riñón en el hospital en 2018, Slayman tuvo que volver a someterse a diálisis el año pasado porque mostraba signos de fallo. Entonces, tras surgir complicaciones en la diálisis que requerían frecuentes procedimientos, sus médicos le sugirieron un trasplante de riñón porcino.

La familia de Slayman dio las gracias a sus médicos por alargarle la vida.

"Sus enormes esfuerzos al frente del xenotrasplante dieron a nuestra familia siete semanas más con Rick, y los recuerdos que creamos durante ese tiempo permanecerán en nuestras mentes y corazones", dijo la familia en un comunicado.

La familia dijo que Slayman se sometió a la operación, en parte, para dar esperanza a los miles de personas que también necesitan un trasplante para vivir.

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Foto de Rick Slayman

Richard Slayman con (de izquierda a derecha) el Dr. Leo Riella, Director Médico de Trasplantes Renales, la Dra. Nahel Elias, Jefa Interina de la División de Cirugía de Trasplantes, su pareja, Faren, y el Dr. Tatsuo Kawai, Director del Centro Legorreta de Tolerancia Clínica a los Trasplantes. (Cortesía de Michelle Rose/Hospital General de Massachusetts)

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"Rick logró ese objetivo y su esperanza y optimismo perdurarán para siempre", dijo la familia.

El xenotrasplante se refiere a la curación de pacientes humanos con células, tejidos u órganos procedentes de animales. Estos intentos han fracasado durante mucho tiempo porque el sistema inmunitario humano destruye inmediatamente el tejido animal extraño. Los intentos más recientes han incluido cerdos modificados para que sus órganos se parezcan más a los de un ser humano.

Más de 100.000 personas están en la lista de espera nacional para un trasplante, y la mayoría de ellas son enfermos renales. Miles de personas mueren cada año antes de recibir un trasplante.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.