Massachusetts planea cerrar MCI-Concord, la prisión para hombres más antigua del estado
El líder de la minoría del Senado, Bruce Tarr, pidió a Healey que "evite un gasto evitable e insostenible
{{#rendered}} {{/rendered}}BOSTON (AP) - Massachusetts planea cerrar MCI-Concord, la prisión para hombres más antigua del estado, mientras sigue registrando un descenso de la población reclusa en todo el estado.
El cierre del centro de seguridad media, que abrió sus puertas en 1878, ahorrará al estado unos 16 millones de dólares al año, según el plan presupuestario de 58.000 millones de dólares que la gobernadora Maura Healey presentó el miércoles.
{{#rendered}} {{/rendered}}"También refleja el hecho de que nuestra población penitenciaria ha disminuido. Está en el punto más bajo de los últimos 35 años", dijo Healey. "También es una cuestión de justicia".
La prisión sólo tiene la mitad de su capacidad y necesitaría grandes reparaciones si se mantuviera abierta, dijo la senadora estatal Jamie Eldridge, copresidenta demócrata del Comité Conjunto sobre el Poder Judicial. Los aproximadamente 400 presos que aún permanecen en el centro serán enviados a otras prisiones.
Massachusetts cerrará la prisión MCI-Concord, en una medida que ahorrará al estado 16 millones de dólares al año.
La prisión podría cerrarse ya en junio, dijo Eldridge, que atribuyó el descenso del número de reclusos en parte a los esfuerzos del estado por reducir la reincidencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si iba a cerrarse una prisión en Massachusetts, era la MCI Concord", dijo, señalando una ley de 2018 que despenalizaba algunos delitos menores y ampliaba las disposiciones destinadas a ayudar a desviar a las personas de su participación en el sistema de justicia penal.
El presupuesto para el año fiscal 2025 que Healey desveló el miércoles incluía varias propuestas que la demócrata adelantó durante su discurso sobre el Estado de la Mancomunidad a principios de mes, entre ellas reducir el asombroso coste de la vivienda y el cuidado de los niños y hacer de Massachusetts "el laboratorio de innovación climática del mundo."
Según Healey, no se basa en ningún nuevo impuesto de amplia base y no requerirá una retirada del fondo estatal para los días de lluvia, y dijo que el presupuesto aumentaría el gasto en algo menos del 3%, el menor crecimiento en unos cinco años.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presupuesto destinaría los 1.300 millones de dólares previstos recaudados con el "impuesto millonario" aprobado por los votantes al transporte y la educación, incluido un programa universal de comidas escolares y un programa de reducción de tarifas para personas con bajos ingresos en el sistema de transporte público del Gran Boston.
La publicación del presupuesto se produce más de dos semanas después de que Healey anunciara recortes presupuestarios por valor de 375 millones de dólares para el año fiscal en curso, mientras la administración trata de subsanar un déficit previsto de 1.000 millones de dólares, ya que los ingresos mensuales llegan a un ritmo más lento de lo esperado.
En el presupuesto se incluye una propuesta que garantizaría que todos los niños de 4 años de las 26 antiguas "Ciudades Puerta" industriales del estado tengan la oportunidad, a bajo coste o gratuitamente, de matricularse en un programa preescolar de alta calidad para 2026.
{{#rendered}} {{/rendered}}Healey dijo que su presupuesto ayudaría también a otras 4.000 familias con ingresos bajos y moderados a costearse guarderías y programas extraescolares.
Healey reconoció que el estado también se ha visto sometido a una presión cada vez mayor al intentar hacer frente a la continua afluencia de inmigrantes, lo que ha puesto a prueba el sistema de albergues para personas sin hogar del estado.
Su plan de refugio familiar se basaría en 325 millones de dólares del presupuesto del año fiscal 2025, así como en una propuesta adicional que da al estado acceso a casi 900 millones de dólares de una cuenta de gastos excedentarios para ayudar a cubrir los costes de refugio familiar tanto del año fiscal 2024 como del año fiscal 2025.
{{#rendered}} {{/rendered}}El líder de la minoría en el Senado, Bruce Tarr, dio crédito a Healey por empezar a reconocer "las nubes de tormenta fiscal que se ciernen sobre nuestro estado".
Pero advirtió del peligro de proponer un aumento del gasto.
"Mientras navegamos por el proceso presupuestario, es crucial lograr un equilibrio entre las necesidades inmediatas y la sostenibilidad a largo plazo de programas críticos", declaró el republicano. "Ahora es el momento de apretarnos el cinturón y evitar gastos evitables e insostenibles".
{{#rendered}} {{/rendered}}El presupuesto también incluye una propuesta que permitiría pagar la fianza electrónicamente y otra que permitiría a la lotería establecer normas y reglamentos para las loterías realizadas en línea o mediante aplicaciones móviles.
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El presupuesto pasa ahora a la Cámara de Representantes y al Senado de Massachusetts, que deben presentar sus propios proyectos de presupuesto. Esos dos documentos tendrán que combinarse en un único presupuesto que se devolverá a Healey para que lo firme y lo vete si quiere.
{{#rendered}} {{/rendered}}Healey dijo que la administración también está intentando abordar el problema de la vivienda en el estado impulsando un plan de vivienda de 4.000 millones de dólares, que, según ella, facilitaría encontrar lugares asequibles para vivir en el estado.