Los viajeros del fin de semana del Memorial Day podrían sufrir retrasos

Puestos de rodillas por la pandemia de COVID-19 durante el último año, Estados Unidos está volviendo cada vez más a la "normalidad" y más estadounidenses planean viajar para el fin de semana del Día de los Caídos.

La AAA predijo a principios de mayo que se espera que más de 37 millones de personas viajen al menos 80 km durante el fin de semana -definido del jueves 27 de mayo al lunes 31 de mayo-, lo que supone un aumento del 60% respecto a 2020, ya que los viajeros se quedaron en casa debido a la pandemia de COVID-19. A pesar del aumento respecto al año pasado, serían 6 millones de personas menos, o un 13%, que durante el mismo periodo de 2019.

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"A medida que más personas se vacunan contra la COVID-19 y aumenta la confianza de los consumidores, los estadounidenses están demostrando un fuerte deseo de viajar este Día de los Caídos", declaró en un comunicado Paula Twidale, vicepresidenta sénior de Viajes de la AAA. "Esta demanda reprimida se traducirá en un aumento significativo de los viajes en el Día de los Caídos, que es un fuerte indicador para el verano, aunque todos debemos recordar que debemos seguir tomando importantes precauciones de seguridad."

Pero a medida que más estadounidenses salgan a las carreteras durante el fin de semana festivo, afectará a la rapidez con que los conductores puedan llegar a sus destinos. Se espera que los tiempos de viaje sean un 20% más largos de lo habitual, con retrasos a última hora de la tarde y a primera hora de la noche. Los principales destinos del Memorial Day son Las Vegas, Orlando (Florida), Denver y Myrtle Beach (Carolina del Sur).

INRIX, la empresa de análisis del transporte utilizada por la AAA, advirtió que varias ciudades importantes de EE.UU. podrían experimentar tiempos de viaje dobles o triples.

"Aunque los desplazamientos en vehículo han descendido hasta un 40% en algunas zonas metropolitanas, los atascos vespertinos casi han vuelto a los niveles prepandémicos", declaró Bob Pishue, de INRIX. "Con el aumento de viajeros por vacaciones en los típicos desplazamientos vespertinos, los conductores de las grandes metrópolis deberían esperar mayores retrasos de cara al fin de semana festivo". 

"Los viajeros deben prever que los retrasos empezarán el miércoles y continuarán hasta el Día de los Caídos. Nuestro consejo a los conductores es que eviten los desplazamientos nocturnos y planifiquen rutas alternativas", añadió.

De los 37 millones de personas que la AAA prevé que viajen este fin de semana del Día de los Caídos, el club automovilístico anticipa que 34 millones lo harán en coche, aunque se espera que los precios de la gasolina sigan rondando los 3 $ por galón, los más altos desde el fin de semana festivo de 2014.

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Mientras tanto, otros casi 2,5 millones harán viajes en avión, una cifra casi seis veces superior a la del mismo periodo del año pasado. A lo largo del mes de mayo, la Administración de Seguridad en el Transporte informó de que más de 1,5 millones de personas han pasado por los puntos de control de los aeropuertos estadounidenses, donde los viajeros pueden esperar más de lo normal.

Un número mucho menor tomará autobuses o trenes, y las empresas de alquiler de coches han subido los precios y están luchando con un inventario previamente recortado.

Y, aunque la Casa Blanca informa de que la mitad de los estadounidenses ya están vacunados, el mandato federal de la mascarilla sigue vigente hasta septiembre en todas las redes de transporte de EE.UU.

Las restricciones estatales y locales también siguen vigentes para muchos, y cabe esperar que los protocolos cambien continuamente.