La esposa de Meng Hongwei dice que su marido trabajó para el "monstruoso" gobierno chino

En China, disfrutaba de los privilegios derivados de estar casada con un alto miembro de la élite gobernante. Su marido era un alto funcionario policial del aparato de seguridad que mantiene al Partido Comunista en el poder, de tanta confianza que China lo envió a Francia para ocupar un prestigioso cargo en la Interpol.

Pero Meng Hongwei, ex presidente de Interpol, ha desaparecido en el extenso sistema penal chino, purgado en una sorprendente caída en desgracia. Y su esposa está sola con sus dos hijos gemelos en Francia, refugiada política bajo protección policial francesa las 24 horas del día, tras lo que sospecha que fue un intento de agentes chinos de secuestrarlos y entregarlos a un destino incierto.

De ser una infiltrada, Grace Meng se ha convertido en una intrusa que mira hacia dentro, y dice estar horrorizada por lo que ve.

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Tanto es así que ahora se despoja de su anonimato, exponiéndose potencialmente a sí misma y a su familia a un riesgo adicional, para alzar su voz contra el gobierno autoritario de China al que sirvió su esposo -viceministro de Seguridad Pública- antes de desaparecer en 2018. Posteriormente fue juzgado y encarcelado.

"El monstruo" es como Meng habla ahora del gobierno para el que trabajaba. "Porque se comen a sus hijos".

En una entrevista exclusiva con The Associated Press, Meng optó por primera vez por dar la cara, accediendo a que la filmaran y fotografiaran sin la iluminación oscura y los ángulos de cámara desde atrás en los que antes insistía, para poder hablar abiertamente y con un detalle sin precedentes sobre su marido, ella misma y el cataclismo que los separó.

"Tengo la responsabilidad de dar la cara, de contar al mundo lo que ocurrió", declaró a la AP. "Durante los últimos tres años, he aprendido -al igual que sabemos cómo vivir con el COVID- sé cómo vivir con el monstruo, la autoridad".

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Entre los críticos mundiales de China -muchos de los cuales se movilizan ahora contra los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Pekín-, Meng aporta la perspectiva única de una antigua infiltrada que ha atravesado el espejo y ha emergido con sus puntos de vista transformados. El cambio es tan profundo que ha dejado de utilizar su nombre chino, Gao Ge. Dice que ahora se siente más ella misma como Grace, su nombre elegido, con el apellido de su marido, Meng.

"He muerto y he renacido", dice.

Sobre Meng, su paradero y su salud como persona encarcelada que pronto cumplirá 68 años, está totalmente a oscuras. Su última comunicación fueron dos mensajes de texto que envió el 25 de septiembre de 2018, en un viaje de trabajo a Pekín. El primero decía: "espera mi llamada". Le siguió, cuatro minutos después, un emoji de un cuchillo de cocina, en aparente señal de peligro. Ella cree que probablemente los envió desde su despacho en el Ministerio de Seguridad Pública.

Desde entonces, afirma que no ha tenido ningún contacto con él y que las múltiples cartas enviadas por sus abogados a las autoridades chinas han quedado sin respuesta. Ni siquiera está segura de que esté vivo.

"Esto ya me ha entristecido más allá del punto en que pueda entristecerme más", dijo. "Por supuesto, es igualmente cruel para mis hijos".

"No quiero que los niños no tengan padre", añadió, empezando a llorar. "Siempre que los niños oyen que llaman a la puerta, van a mirar. Sé que esperan que la persona que entre sea su padre. Pero cada vez, cuando se dan cuenta de que no lo es, bajan la cabeza en silencio. Son muy valientes".

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Las noticias oficiales sobre el destino de Meng fueron llegando a cuentagotas. En octubre de 2018, momentos después de que Grace Meng se reuniera por primera vez con periodistas en Lyon (Francia) para dar la voz de alarma sobre su desaparición, un comunicado anunció que estaba siendo investigado por infracciones legales no especificadas. Eso indicaba que era el último alto funcionario chino víctima de una purga en el partido.

Interpol anunció que Meng había dimitido como presidente, con efecto inmediato. Eso sigue enfureciendo a su esposa, que afirma que el organismo policial con sede en Lyon "no ha sido de ninguna ayuda". Sostiene que, al no adoptar una postura más firme, la organización mundial que trabaja en cuestiones policiales compartidas no ha hecho sino alentar el comportamiento autoritario de Pekín.

"¿Puede alguien que ha sido desaparecido forzosamente escribir una carta de dimisión por voluntad propia?", preguntó. "¿Puede una organización policial hacer la vista gorda ante un delito típico como éste?".

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En 2019, China anunció que Meng había sido despojado de su condición de miembro del Partido Comunista. Afirmó que abusó de su poder para satisfacer el "extravagante estilo de vida" de su familia y permitió que su esposa utilizara su autoridad en beneficio propio. En enero de 2020, un tribunal anunció que había sido condenado a 13 años y seis meses de prisión acusado de aceptar más de 2 millones de dólares en sobornos. El tribunal dijo que se había confesado culpable y había expresado su arrepentimiento.

Su esposa ha mantenido durante mucho tiempo que las acusaciones eran falsas y que su marido fue purgado porque había estado utilizando su posición de alto nivel para presionar por el cambio.

"Es un caso falso. Es un ejemplo de cómo un desacuerdo político se convierte en un asunto criminal", afirmó. "El alcance de la corrupción en la China actual es extremadamente grave. Está por todas partes. Pero hay dos opiniones diferentes sobre cómo resolver la corrupción. Una es el método utilizado ahora. La otra es avanzar hacia la democracia constitucional, para resolver el problema de raíz."

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Grace Meng también tiene conexiones políticas a través de su propia familia. Su madre formó parte de un órgano asesor del poder legislativo chino. Y la familia tiene experiencia previa de traumas políticos. Después de la toma del poder por los comunistas en 1949, el abuelo de Grace Meng fue despojado de sus bienes empresariales y posteriormente encarcelado en un campo de trabajo, dijo.

La historia, dice, se repite.

"Por supuesto, se trata de una gran tragedia en nuestra familia, una fuente de gran sufrimiento", declaró a la AP. "Pero también sé que muchas familias de China se enfrentan hoy a un destino similar al mío".