Salud mental en la aviación: Los pilotos sufren en silencio, temen que les corten las alas
Más de la mitad de los pilotos encuestados admiten que evitan la atención sanitaria, incluida la mental
{{#rendered}} {{/rendered}}Lucha, frustración y miedo.
Hoy preocupa una tendencia en la industria de la aviación: Algunos pilotos están participando en un comportamiento de evitación de la atención sanitaria, sobre todo cuando se trata de la atención a la salud mental.
Un piloto de avión jubilado con tres décadas de experiencia dijo a Fox News, "Es realmente difícil pedir ayuda".
{{#rendered}} {{/rendered}}En uno de los trabajos más estresantes, en el que los pilotos suelen estar sobrecargados de trabajo, el capitán Reyné O'Shaughnessy declaró a Fox News: "Luchan contra el estrés crónico, la ansiedad, la depresión, el uso y abuso del alcohol y, en algunos casos, de las drogas".
En 2019 se publicó un estudio sobre este tema en la revista Journal of Occupational and Environmental Medicine (JOEM).
{{#rendered}} {{/rendered}}Vista desde un avión. Alrededor del 72% de los pilotos militares admitieron un comportamiento de evitación de la asistencia sanitaria por miedo a perder las alas, según un estudio reciente. (iStock)
Se hizo una pregunta sencilla: ¿Alguna vez te has sentido preocupado por buscar atención médica porque pudiera afectar a tu carrera?
Casi el 78,6% de los pilotos que respondieron contestaron "sí".
En un estudio aún más reciente centrado en pilotos militares y financiado por las Fuerzas Aéreas de EEUU, se planteó una cuestión similar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ser piloto es un trabajo de alto estrés en el que puede ocurrir cualquier cosa.
Los resultados del estudio 2023 revelaron que el 72% de los pilotos militares admiten participar en conductas de evitación de la asistencia sanitaria por miedo a perder las alas.
La Capitana O'Shaughnessy dijo que, aunque no se anima a los pilotos a mentir a sus Examinadores Médicos de Aviación (conocidos como AME), dijo que los pilotos "guardan la información que nos es tan cercana, por miedo a perder nuestro medio de vida."
El capitán O'Shaughnessy dijo a Fox News que los pilotos "guardan la información que nos es tan cercana, por miedo a perder nuestro medio de vida". (Fox News)
Un AME es la persona que evalúa y, en última instancia, certifica médicamente a un piloto para volar para la Administración Federal de Aviación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un AME de la FAA, el Dr. William Hoffman, dijo a Fox News que el proceso para que los pilotos obtengan su certificado aeromédico una vez suspendido puede ser largo y costoso.
Sin el certificado, los pilotos no pueden volar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Enfrentarse a barreras en la atención a la salud mental sólo se añade a un estilo de vida ya de por sí estresante.
"Puede llevar de meses a años, dependiendo de lo complicado que sea su historial", dijo. "Durante ese tiempo, los aviadores no pueden volar".
"Para los pilotos de líneas aéreas, eso puede tener repercusiones laborales, sociales y económicas negativas".
Los pilotos tienen la responsabilidad de la vida de todos a bordo. (Fox News)
Ser piloto es un trabajo de alto estrés en el que puede ocurrir cualquier cosa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Recientemente, el motor de un avión se incendió tras chocar con una bandada de gansos minutos después de despegar en Ohio. Lo ocurrido es una prueba de que puede ocurrir cualquier cosa, y muestra la realidad del peso que los pilotos soportan cada día.
Tienen la responsabilidad de la vida de todos los que están a bordo.
Enfrentarse a barreras en la atención a su salud mental no hace más que añadirse a un estilo de vida ya de por sí estresante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Alrededor del 56,1% de los pilotos declararon una conducta de evitación de la asistencia sanitaria.
En un estudio realizado en 2022 en la Universidad de Dakota del Norte y publicado en el Journal of Occupation and Environmental Medicine, el Dr. Hoffman dirigió la investigación sobre el tema (también es miembro de la facultad).
Los resultados fueron asombrosos: Alrededor del 56,1% de los pilotos declararon un historial de comportamiento de evitación de asistencia sanitaria, mientras que el 45,7% admitió haber buscado asistencia médica informal.
El capitán Reyné O'Shaughnessy declaró a Fox News que algunos pilotos de hoy en día "luchan contra el estrés crónico, la ansiedad, la depresión, el uso y abuso del alcohol y, en algunos casos, de las drogas". (Fox News)
El capitán O'Shaughnessy contextualizó esta última estadística diciendo que los pilotos "se ocultan y se automedican, o no se medican en absoluto. Y ése es el enigma, porque la regulación no hace más que llevar a los pilotos a la clandestinidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tanto el Dr. Hoffman como O'Shaughnessy dijeron que la FAA merece crédito.
"Creo que están intentando avanzar en el cambio de la normativa. Ahora, creo que la verdadera cuestión es a qué velocidad", dijo O'Shaughnessy.
En una declaración a Fox News, la FAA dijo que "anima a los pilotos a buscar ayuda si padecen una enfermedad mental, ya que la mayoría, si se tratan, no inhabilitan a un piloto para volar".
{{#rendered}} {{/rendered}}LA FAA ORGANIZA UNA "CUMBRE DE SEGURIDAD" TRAS UNA SERIE DE CASI COLISIONES DE AVIONES
Afirmó que la preocupación no se centra en los pilotos que simplemente buscan ayuda para la salud mental, sino en determinados medicamentos que podrían recetarse para tratar la ansiedad o la depresión.
La FAA dijo que si se utilizan determinados medicamentos o no se tratan las afecciones, ése es el factor que podría inhabilitar a un piloto para volar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otra parte del problema, según el Dr. Hoffman, es la desinformación.
"Muchos pilotos no saben que se puede acudir a un terapeuta y seguir volando".
Dijo: "Los pilotos están realmente frustrados. Hay mucha desinformación sobre la salud mental en la aviación. Muchos pilotos no saben que se puede acudir a un terapeuta y seguir volando".
En los últimos años, la FAA ha introducido cambios, como la creación en 2016 del Comité de Elaboración de Normas de Aviación sobre Aptitud Física de los Pilotos, conocido como ARC.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se creó para evaluar la salud mental de los pilotos tras el incidente del Wings 9525 alemán, en el que un copiloto estrelló intencionadamente un avión de pasajeros contra los Alpes franceses, matando a las 150 personas que iban a bordo.
Un piloto veterano dijo: "Tenemos que entrenarnos de forma diferente. Tenemos que hacerlo, porque si lo hacemos, no sólo nuestros pasajeros estarán seguros, no sólo nuestros pilotos estarán seguros, sino que nuestros cielos estarán seguros". (Fox News)
El copiloto había recibido tratamiento por tendencias suicidas, pero ocultó la información a su jefe.
El Dr. Hoffman dijo que la investigación sigue siendo limitada, por lo que es importante realizar más y averiguar cómo mejorar la salud mental en el sector de la aviación.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si hubiera una solución fácil, ya la habríamos identificado", dijo.
No sólo la FAA o incluso los pilotos deben ayudar a encontrar una solución.
Si los pilotos necesitan ayuda, se les anima a que acudan a su médico.
Dijo el Dr. Hoffman: "Todas las partes interesadas salen ganando si se trabaja para evitar la asistencia sanitaria. Para los pilotos, se trata de obtener la asistencia sanitaria que necesitan. Para las compañías aéreas, se trata de ahorrar costes y mantener la seguridad aérea. Y para los reguladores, se trata de garantizar que el sistema aeroespacial sea seguro".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras tanto, el capitán O'Shaughnessy dijo que en el futuro tiene que haber una forma integral de formar a los pilotos.
Un avión aterriza en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, Virginia. (AP Photo/Carolyn Kaster, Archivo)
"Tenemos que considerar la aviación de forma diferente. Tenemos que formarnos de forma diferente. Tenemos que hacerlo, porque si lo hacemos, no sólo nuestros pasajeros estarán seguros, no sólo nuestros pilotos estarán seguros, sino que nuestros cielos estarán seguros", dijo O'Shaughnessy.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Es la razón por la que ahora dedica su tiempo a educar a los pilotos sobre cómo desenvolverse en la reglamentación aeronáutica.
Es fundadora de Piloting to Wellbeing, una organización que proporciona tutoría y coaching.
También es autora del libro"This Is Your Captain Speaking: Lo que debes saber sobre la salud mental de tu piloto".
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Si los pilotos necesitan ayuda, ya sea con su salud mental o con su salud física, se les anima a que acudan a su médico, dicen los expertos.